Rencontre avec la directrice exécutive Angelica Cortez

L'Association Suzuki des Amériques est ravie de nommer Angelica Cortez au poste de directrice générale de l'organisation. Angelica (elle/il) est un leader artistique né à Los Angeles qui travaille à l'intersection de la musique, de l'éducation et de la justice. Elle a commencé son mandat à la SAA en janvier, rejoignant une longue tradition d'éducateurs qui croient au pouvoir fondamental de l'éducation musicale et à sa capacité d'influencer la vie des jeunes.

Angelica a précédemment occupé le poste de présidente-directrice générale par intérim d'El Sistema USA, où elle a dirigé les efforts de collecte de fonds, les partenariats stratégiques, la programmation et géré les opérations générales de l'organisation. Elle a travaillé sur le Youth Orchestra of Los Angeles (YOLA), le programme emblématique de Gustavo Dudamel, et a lancé YOLA National, qui comprend des symposiums annuels pour les administrateurs et les éducateurs, des festivals de musique et un soutien universitaire pour les jeunes, ainsi que plusieurs tournées nationales et internationales. Angelica est diplômée en trompette et en enseignement de l'Université de Californie Davis, de la Longy School of Music et du Bard College.

Où est née votre passion pour les arts ?

Lorsque j'ai pris une trompette en quatrième année, il m'a été très facile de tomber amoureux de la musique. J'ai particulièrement aimé la salle de répétition - me familiariser avec mon instrument et la façon dont je l'apprenais. J'avais beaucoup de choses à faire quand j'étais enfant, et c'est en trouvant le temps et l'espace nécessaires pour me concentrer sur une seule chose à la fois que je suis vraiment tombée amoureuse des arts.

Comment avez-vous su que vous vouliez faire de cette passion une carrière ?

C'est en entrant dans une salle de classe et en enseignant pour la première fois que ma carrière dans les arts s'est consolidée. J'ai apprécié de voir des jeunes s'illuminer lorsqu'ils apprenaient une nouvelle note ou un nouveau morceau, ou venir tout excités parce qu'ils avaient trouvé comment jouer quelque chose qu'ils avaient entendu à la radio. J'apprécie de trouver des points de contact significatifs avec les jeunes.

Comment votre expérience vous a-t-elle préparé à cette formidable opportunité de leadership que vous vous apprêtez à saisir ?

J'ai une formation d'enseignant. J'ai beaucoup enseigné après avoir obtenu mon diplôme universitaire, à la fois pour payer les factures et parce que je ne savais pas exactement ce qui m'attendait. J'ai eu la chance d'être entourée d'un grand nombre d'éducateurs très compétents. Mon expérience au LA Phil a également été unique en ce sens qu'elle m'a obligée à porter de nombreuses casquettes différentes. Parfois, j'étais un artiste enseignant dans la salle de classe, jouant de la trompette avec les enfants ou dirigeant un ensemble. D'autres fois, j'étais administrateur, c'est-à-dire que je mettais en place une production qui consistait à faire monter et descendre 200 enfants de la scène du Walt Disney Concert Hall. Je gérais également des artistes. S'il y avait un événement avec Gustavo Dudamel, je travaillais avec notre équipe pour m'assurer qu'il était pris en charge - que nous avions le répertoire sur lequel il voulait travailler avec les musiciens, que nous comprenions sa vision artistique et que nous pouvions la mettre en œuvre correctement. Travailler au LA Phil m'a préparé à concevoir d'excellents programmes, spectacles et productions. L'autre aspect essentiel de mon travail consistait à travailler avec les parents et les élèves : les personnes envers lesquelles nous sommes le plus responsables en tant qu'enseignants. Les jeunes sont ce qui me motive le plus, et je considère que les différents rôles que j'ai occupés étaient avant tout au service d'eux et de nos communautés. Dans mon poste à El Sistema, j'ai beaucoup appris sur les tenants et les aboutissants de la gestion d'une organisation. J'ai appris à travailler avec des bailleurs de fonds qui, en fin de compte, croient au travail que nous faisons. En fin de compte, les étoiles n'auraient pas pu mieux s'aligner pour me permettre de poursuivre ce travail avec l'ASA. C'est une chance pour moi de pouvoir à nouveau endosser toutes ces casquettes.

Parlez-moi de vos objectifs à court et à long terme pour l'ASA.

À court terme, mon objectif est d'apporter de la stabilité à l'organisation. L'Association Suzuki est une incroyable organisation patrimoniale qui traverse une période de transition majeure. Vous avez un dirigeant qui a passé 30 ans à la tête de l'association et qui a fait un travail formidable en mettant en place l'organisation et en s'appuyant sur la philosophie et la pédagogie incroyables que nous a transmises le Dr Suzuki. En tant que personne qui n'a pas été aussi profondément immergée dans la méthode Suzuki qu'un grand nombre d'enseignants parmi nos membres, je me considère comme un facilitateur dans ce rôle. Ma priorité est d'apprendre beaucoup et d'avoir un aperçu de ce que nos membres, nos professeurs et notre conseil d'administration espèrent voir à l'avenir.

La pédagogie du Dr Suzuki devrait être entre les mains d'un nombre beaucoup plus important de personnes qu'elle ne l'est actuellement. À long terme, j'espère être un pont entre notre histoire et notre avenir. J'ai tendance à aborder mon travail sous forme de questions. L'une de mes grandes questions pour l'Association Suzuki est de savoir comment nous pouvons mettre cette pédagogie entre les mains d'un plus grand nombre d'enseignants et, en fin de compte, entre les mains d'un plus grand nombre de jeunes. Quels sont les partenariats nécessaires pour y parvenir ? Quelles personnes dans nos cercles sont nécessaires pour y parvenir ?

La philosophie de Suzuki est ancrée dans l'amour et la compassion. Ces valeurs sont essentielles en ce moment, pour les jeunes en particulier, alors que nous sommes au début ou au milieu de la pandémie. Je veux amplifier ce message et nous ramener à ce noyau. Ce qui est intéressant avec toutes les philosophies et toutes les pédagogies musicales, c'est que l'interprétation de chacun est différente. 15 personnes peuvent lire la même phrase et en tirer 15 significations différentes. L'autre question que je me pose - surtout en connaissant nos membres et le nombre d'enseignants, de formateurs d'enseignants et de philosophies différents qui vivent dans le domaine de Suzuki - est de savoir comment faire de la place pour toutes ces philosophies, méthodes et façons d'enseigner différentes. Comment faire de la place pour que nous puissions tous naviguer dans la différence et continuer collectivement à partager ce travail d'une manière qui ne compromette pas la pédagogie du Dr Suzuki, mais d'une manière qui la rende beaucoup plus accessible ?

Comment caractériseriez-vous votre style de leadership ?

Comme je l'ai dit, j'aime jouer le rôle de facilitateur. J'ai certainement des idées bien arrêtées sur la direction que nous devrions prendre. Mais avant tout, je m'appuie sur les forces des autres et je veux donner du pouvoir aux gens qui m'entourent. Il y a tant de gens qui croient en ce que nous faisons et tant de gens qui sont des experts de la méthode Suzuki. Mon but est de m'assurer que ces personnes disposent d'une plateforme pour faire leur travail vraiment, vraiment bien. Je ne suis certainement pas quelqu'un qui arrive en voulant brûler le système et repartir de zéro, et je doute que j'aurais été embauché si c'était le cas. Ma méthodologie consiste à tout traiter comme si j'étais à la fois un leader et un apprenant.

Comment intégrez-vous la justice sociale dans votre travail ?

La justice sociale est mon travail. C'est l'essence même de mon travail et elle est présente dans tous les aspects de mon être. Dans le domaine de la justice en général, personne n'est un produit fini. J'apprends toujours. En tant qu'organisation, nous apprendrons aussi longtemps que nous existerons. Mon approche consiste généralement à m'appuyer sur les experts présents dans la salle. La première question que je pose à nos membres est de savoir comment nous pouvons amplifier les voix de ceux qui ne l'ont pas encore été. Nous savons déjà que les artistes BIPOC n'ont souvent pas de place dans la musique classique. Comment puis-je, en tant qu'individu, apprendre des gens de notre communauté que nous n'avons pas encore entendus ? La deuxième chose à laquelle je pense est la façon dont nous pouvons être plus accessibles et atteindre différents publics. L'Association Suzuki n'est pas la seule organisation à laquelle les gens demandent d'être plus accessibles. Toutes les organisations d'éducation musicale et d'orchestre doivent changer pour rester pertinentes. Comment l'ASA peut-elle montrer la voie dans ce domaine ? Que pouvons-nous faire différemment pour nous assurer que nous sommes une organisation qui est à l'avant-garde du travail de justice sociale, et non à l'arrière-plan ? Nous devrions montrer aux autres organisations à quoi ressemblent des réunions orientées vers la justice, où nous honorons plus qu'une seule voix à la table. Jusqu'à présent, tout mon travail a porté sur la manière de rendre l'éducation musicale plus accessible à un plus grand nombre de jeunes, en particulier à ceux qui sont confrontés à des obstacles à l'accès à l'éducation musicale en raison de son coût élevé. Je n'ai pas l'intention de changer cela ici, et je pense que l'approche du Dr Suzuki s'y prête bien. 

Quels sont vos espoirs pour l'avenir ?

Ma mission ultime est de veiller à ce que tous les jeunes aient accès à une éducation musicale de qualité. J'ai vu cette éducation transformer les jeunes et leur donner l'espace nécessaire pour être qui ils sont, pour apprendre qui ils sont, pour se remettre en question, pour trouver une communauté et pour établir des relations avec des mentors et des pairs. J'espère que le plus grand nombre possible d'enseignants et de jeunes pourront avoir accès à l'organisation. Je souhaite également que la méthode Suzuki soit un espace de premier plan dans le domaine. Lorsque les gens cherchent comment apprendre sur la musique, la justice sociale et le travail sur l'équité, je veux qu'ils pensent à l'Association Suzuki. 

Parlez-moi de quelques-uns des mentors qui ont influencé votre philosophie.

Le premier groupe qui me vient à l'esprit est celui de mes parents. Ils m'ont eue alors qu'ils étaient bien trop jeunes pour avoir des enfants, mais ils ont travaillé plus dur que quiconque pour s'assurer que j'aie tout ce dont j'avais besoin. Ils m'ont enseigné la valeur du travail, de la communauté et de l'amour. En fin de compte, et probablement comme beaucoup de nos membres, les personnes qui m'ont le plus influencé sont les éducateurs. J'ai eu plusieurs professeurs de trompette qui m'ont beaucoup appris sur la façon de pratiquer. Chris Still, du LA Phil, m'a appris à répéter méticuleusement, ce qui m'a aidé à prendre d'autres habitudes saines. Un autre professeur, Ed Carol, m'a poussé à me concentrer sur ce que je voulais faire en apprenant et en jouant de la musique, plutôt que de penser à ce que j'étais censé faire. Je considère également des personnes comme Vijay Gupta, violoniste et fondateur de Street Symphony Project Inc, comme un mentor qui m'a aidé à réfléchir à l'impact que je voulais avoir sur le terrain. J'appelle sans hésiter mes amis Alex Laing et Lecolion Washington lorsque je me sens perdue, et Leni Boorstin du LA Phil lorsque j'ai besoin qu'on me rappelle l'importance de notre travail. J'ai beaucoup de chance d'avoir mes collègues de Sphinx LEAD, un programme qui soutient les leaders de couleur qui sont des cadres dans le domaine des arts. La liste est encore longue - en fin de compte, mon réseau et ma communauté sont ceux qui influencent le plus mon travail. J'ai la chance que mon cercle soit rempli de personnes qui se concentrent toutes sur la façon dont nous pouvons utiliser les arts pour avoir un impact sur nos communautés et pour créer un changement transformateur.

Y a-t-il des artistes, des conférenciers ou des penseurs qui vous ont marqué ?

Définitivement. Oh mon Dieu, par où commencer ? Adrienne Maree Brown travaille beaucoup sur la justice sociale et la gestion du changement. C'est une personne à laquelle je pense et vers laquelle je me tourne souvent lorsque je suis bloquée ou que je navigue dans un changement vraiment difficile. bell hooks est une autre de mes héroïnes personnelles. Je lis beaucoup, donc beaucoup de mes mentors et de mes guides sont des auteurs et des écrivains. L'autobiographie de Sonia Sotomayor a été l'une des premières fois où j'ai lu quelque chose qui m'a donné l'impression que je pouvais avoir un peu moins peur de rêver grand. Sur le plan musical, les exemples sont innombrables. J'ai adoré regarder Dudamel diriger, et le fait de le voir travailler avec des jeunes et leur insuffler de l'énergie, en les poussant à développer leur propre art, a eu un impact important sur moi. J'adore Natalia Lafourcade, et le fait de voir son art se développer au fil des ans et se rapprocher de ses racines et de son pays m'a également beaucoup influencée. De plus, lorsque j'étais enfant, j'écoutais Wynton Marsalis en boucle - j'ai dû écouter littéralement tout ce qu'il jouait un millier de fois. J'aimais aussi l'écouter parler de la musique, de son histoire et de son importance. Je pourrais certainement dresser une liste de trompettistes un peu trop intello, mais je vais vous épargner cela. 

Comment vous détendre et vous ressourcer ?

Je suis un coureur. J'ai couru un marathon juste avant la pandémie et j'ai gardé cette habitude. J'aime aussi cuisiner. J'essaie de maîtriser les tortillas à la farine de ma grand-mère, et c'est très difficile. Je n'y arrive pas encore. J'essaie également de trouver une bonne recette de pozole. Je suis nouvellement boulangère parce que je suis une autre vendeuse de pandémie. J'écris aussi presque tous les jours. J'ai une communauté vraiment incroyable dans la même sphère de musique et de travail sur la justice avec laquelle j'aime passer du temps. Et j'adore évidemment la musique. J'écoute vraiment tout.

Quel message souhaiteriez-vous adresser aux membres de l'ASA à l'heure actuelle ?

Le changement et la transition sont incroyablement difficiles. Cette transition ne fait que commencer. Je tiens à ce que tout le monde sache à quel point je suis reconnaissant d'entrer dans une organisation qui a été si bien mise en place par Pam Brasch, qui l'a dirigée pendant 30 ans. Je tiens vraiment à rendre hommage à son travail et à tout ce qu'elle a fait pour amener l'organisation là où elle est. Bien que je sois consciente que les membres se posent beaucoup de questions à mon sujet, et bien que je ne sois pas nécessairement aussi versée dans la méthode Suzuki que de nombreuses personnes parmi nos membres, je suis ici pour aider à rendre l'organisation plus forte. Je ne suis pas là pour changer complètement l'organisation du jour au lendemain. Je veux l'honorer et je suis reconnaissant de faire partie de son héritage.