Recherche de l'excellence dans l'alternance des doigts de la main droite pour les jeunes guitaristes : Nous essayons toujours d'apprivoiser nos "dragons".

Au cours des années d'adaptation de la méthode Suzuki pour la guitare, l'alternance des doigts de la main droite est apparue comme une question fondamentale pour nous, aussi fondamentale que l'était le mouvement de l'archet lorsque le Dr Suzuki a développé son Livre Un pour le violon. Un "dragon" est une pratique généralement indésirable - connue de tous les professeurs de guitare Suzuki - qui consiste pour l'élève à passer d'une corde supérieure à une corde inférieure en faisant glisser le doigt sur les cordes. Cette technique de traversée des cordes est réalisée avec un seul doigt au lieu de maintenir l'alternance des doigts et de jouer ces deux notes avec deux doigts différents. Alors que nous continuons à développer notre pédagogie, les professeurs de guitare Suzuki doivent se poser les questions suivantes : Quelle est l'importance de ce glissement occasionnel des doigts de nos élèves ? Le Dr Suzuki a-t-il été confronté à un problème similaire lorsqu'il a développé l'utilisation de l'archet pour les jeunes élèves ? Peut-on même comparer l'utilisation de l'archet avec l'utilisation des doigts ?

Toujours à la traîne après toutes ces années

Je connais deux approches académiques bien conçues pour l'apprentissage des doigtés dans les pièces fondamentales du Suzuki Guitar Book One. Ces approches ont été conçues pour fournir le moyen le plus sûr d'établir l'habitude de l'alternance des doigts chez les jeunes élèves. Pourtant, après 30 ans de recherche, de nombreux professeurs ont encore du mal à établir fermement l'alternance des doigts chez leurs élèves et à éviter de faire glisser les doigts sur les cordes.

La raison pour laquelle les guitares n'ont pas trouvé la formule magique est peut-être la même que pour les violons. Suzuki commence les premiers morceaux de son premier livre de violon avec la règle simple suivante : "commencer avec l'archet vers le bas et continuer à alterner". Il y a plusieurs exceptions à cette règle plus loin dans le Livre 1, et les professeurs de violon vous diront que la plupart de ces exceptions nécessitent un "entretien de révision" occasionnel pour que tous les archets de la classe de groupe avancent dans la même direction. En tant que guitaristes, devrions-nous nous attendre à quelque chose de différent ? Peut-être devrions-nous réfléchir au nombre d'exceptions à la règle que les élèves peuvent tolérer.

Faire une place au jeu "immature" au nom d'objectifs pédagogiques

Plusieurs formateurs de professeurs de violon m'ont dit que pour maintenir l'alternance de l'archet, le Dr. Suzuki tolérait plusieurs doigtés quelque peu "immatures" dans son Livre Un, mais rien qui puisse nuire au développement ultérieur de l'élève. Ces doigtés immatures ont permis au Dr. Suzuki de limiter le nombre de directives auxquelles l'élève doit prêter attention dans chaque morceau. Il s'agit de reconnaître la largeur de bande limitée de l'attention d'un enfant et de se rappeler que "l'essentiel est de garder l'essentiel pour l'essentiel" (qui, dans ce cas, est la direction correcte de l'archet). 

Dans son premier livre sur le violon, le Dr Suzuki a réellement adapté son jeu de violon mature aux limites intellectuelles des enfants. Un formateur de professeurs de violon m'a récemment dit : "Oui, bien sûr que le Dr Suzuki a fait cela ! Si je joue les Minuets de Bach du Livre 1 lors d'un concert de mariage, je ne les incline pas de la même manière que dans le Livre 1 parce que je ne veux pas sonner comme un élève du Livre 1 ! Je ne pense pas que le vénérable M. Bach ou des gens comme M. Galamian se retournent dans leur tombe à cause de ces petites concessions faites par le Dr Suzuki.

Bien entendu, vous n'enseigneriez pas des "doigtés immatures" à des élèves de conservatoire, mais il ne s'agit pas de morceaux de rappel ! Les élèves débutants ont besoin de ces éléments de base pour pouvoir fonctionner comme des élèves de conservatoire. Une autre formatrice de professeurs de violon m'a récemment raconté qu'elle répondait à un élève qui se plaignait de n'être "que" dans le premier livre. Elle lui a dit : "Vous n'êtes pas dans le livre un. Vous êtes dans le livre dix ! Ces morceaux sont l'échauffement pour le livre dix !" 

Nous voyons des groupes de jeunes violonistes Suzuki capables de bouger leur archet en alternance uniforme. Pourquoi est-ce si difficile pour les guitaristes ? Ce défi est-il plus facile à relever pour les violonistes que pour les guitaristes ? La réponse à cette question est oui, mais un oui très nuancé. Ce n'est pas que cette compétence soit plus facile pour les violons, c'est simplement qu'ils ont plusieurs avantages sur les guitaristes dans leurs environnements techniques et musicaux.

Avantages techniques de l'environnement du violon 

1. Les mouvements de l'archet sont amples et faciles à modeler et à imiter par rapport aux petits mouvements des doigts de la main droite d'un guitariste. Dans les cours collectifs, les élèves violonistes s'efforcent d'être cohérents avec leurs camarades en ce qui concerne leurs coups d'archet. Personne ne veut être à part ! Les jeunes violonistes qui manquent régulièrement les cours collectifs ont besoin de plus d'entretien dans ce domaine au cours de leurs leçons particulières. Les mouvements des doigts du guitariste droitier, minuscules en comparaison, ne sont pas aussi facilement modélisés et imités, en particulier dans un groupe. Les étudiants en guitare ne regardent pas si le professeur commence par le majeur ou l'index. C'est pourquoi les dragons de la main droite sont plus sournois, les improvisations de doigté de la main droite passant inaperçues en groupe. Les cours de guitare en groupe ne renforcent pas visuellement les doigtés corrects de la main droite.
2. La participation à des orchestres et à d'autres ensembles avancés renforce également l'uniformité de la direction de l'archet. En revanche, les guitaristes des ensembles avancés ne prêtent que très rarement attention à l'uniformité des doigtés de la main droite entre les parties partagées. La question de savoir s'il faut commencer les gammes avec l'index ou le majeur, ou comment nous effectuons nos croisements de cordes, n'est jamais un problème dans les ensembles de guitares avancés. Ce manque d'uniformité parmi les guitaristes avancés est autorisé parce qu'il n'est généralement pas nécessaire musicalement, et certainement pas visuellement.

Affirmer que le violon présente plusieurs avantages environnementaux par rapport à la guitare ne signifie en aucun cas que le violon est plus facile ! Je veux simplement dire que l'instrument et l'environnement qui l'entoure sont plus propices au développement d'une fonction cohérente et uniforme de la main droite.

Avantages musicaux de l'environnement du violon

1. La direction de l'archet est intimement liée à l'expression musicale : archet vers le bas sur le temps fort, archet vers le haut sur le temps faible. Ce principe s'applique à l'ensemble du répertoire du violon : la musique elle-même renforce les coups d'archet. Par conséquent, les coups d'archet sont musicalement intuitifs et plus faciles à mémoriser. Les doigts de la main droite du guitariste ne sont pas attachés de la même manière au phrasé. L'alternance de nos doigts n'est pas autant guidée par le phrasé musical que ne l'est l'archet au violon. 
2. Les dragons de croisement de cordes de la guitare sont non seulement plus difficiles à voir, mais aussi à entendre. Dans le répertoire initial de la guitare, généralement avant que la plupart des élèves ne jouent avec des ongles, il est impossible d'entendre la différence entre un croisement de cordes exécuté en faisant glisser les doigts et un croisement exécuté en alternant les doigts. Même avec des ongles, il est possible de produire un son cohérent en faisant glisser les doigts. Il n'en va pas de même dans le cas d'une direction erronée de l'archet sur le violon. Les archets de violon doivent se déplacer ensemble, non seulement parce que c'est plus beau, mais aussi parce que cela donne un meilleur son.

Les violons ont un équivalent du dragon guitariste qui traverse les cordes. Dans le thème de Twinkle, le jeune violoniste est souvent tenté de poursuivre la direction de son archet lorsqu'il passe à la note suivante située sur une corde plus grave, et il doit être entraîné à ne pas le faire. Cette erreur d'archet au violon est non seulement beaucoup plus évidente visuellement que le doigt traînant d'un guitariste, mais le professeur peut également entendre la différence sur le violon. On m'a dit que les violonistes qui ont une bonne oreille peuvent écouter un enregistrement et entendre la différence entre un coup d'archet vers le haut et un coup d'archet vers le bas (ce qui, bien sûr, échappe complètement à un guitariste comme moi).

Dompter les dragons sur le thème Twinkle

Là encore, les "dragons" apparaissent lorsque les élèves guitaristes doivent passer d'une corde supérieure à une corde inférieure. Si l'on commence le thème de Twinkle avec le majeur, le tout premier "dragon" que l'on rencontre habituellement se situe vers la fin de la première phrase de Twinkle (passage de la sixième à la septième note de ce morceau). C'est là que l'élève doit passer de la première à la deuxième corde. Si vous commencez Twinkle avec l'index, vous verrez souvent ce dragon à la fin de la deuxième phrase, passant de la deuxième à la troisième corde. La seule façon d'éviter ces tendances à faire glisser les doigts sur le thème de Twinkle est d'employer la stratégie consistant à demander à l'élève de commencer chaque phrase avec l'index. Cela signifie que l'on demande à l'élève de reprendre l'index de la fin d'une phrase au début de la phrase suivante. Si cette stratégie permet effectivement d'éliminer les dragons, l'avantage pourrait être une meilleure façon d'habituer les doigts de l'élève à une alternance constante. 

Mais cette approche doit être mise en balance avec l'avantage d'une deuxième stratégie possible, qui consiste simplement à mettre l'élève au défi d'"affronter ses dragons" en maintenant l'alternance, quel que soit le doigt qui commence. Cette stratégie évite les reprises et demande à l'élève de relever le défi de maintenir l'alternance en passant d'une corde supérieure à une corde inférieure dès le début des Twinkles. Les résultats comparatifs de ces deux stratégies ne sont pas encore concluants pour tout le monde dans la communauté de la guitare Suzuki.

Il est intéressant de noter ce que le Dr. Suzuki a fait pour traiter les croisements de cordes dans le cas du thème de Twinkle. Le parallèle entre le violon et le guitariste qui commence chaque phrase du thème de Twinkle avec l'index serait de commencer chaque phrase de Twinkle au violon par un coup d'archet vers le bas. Certains élèves tenteront d'exécuter une reprise maladroite de l'archet en essayant de commencer la deuxième phrase de Twinkle avec un coup d'archet vers le bas. Un tel coup d'archet est dicté musicalement par l'instinct de jouer les temps faibles avec un coup d'archet vers le bas. Suzuki a plutôt demandé à ses élèves de continuer à alterner, en commençant cette deuxième phrase avec un archet vers le haut. 

Cela aurait été une occasion parfaite pour le Dr. Suzuki d'introduire une reprise d'archet, mais il a préféré se concentrer sur l'alternance de l'archet, sans tenir compte des considérations musicales ou techniques. Le principal défi pédagogique initial du Dr. Suzuki pour l'archet était d'enseigner à l'élève à maintenir l'alternance, quelle que soit la façon dont les cordes se croisaient. Encore une fois, le jury n'a pas encore déterminé dans quelle mesure cela s'applique au doigté de la guitare. 

Quelques questions encore en suspens

Dans le premier livre de violon, les notes et les coups d'archet sont les points essentiels, et les doigtés de la main gauche sont moins importants. Il est intéressant de constater que le même scénario semble se produire dans le monde de la guitare Suzuki. Le grand débat (au moins pour le premier livre de guitare Suzuki) semble porter sur les doigtés de la main droite. Les doigtés de la main gauche étant beaucoup plus faciles à définir, la conclusion inévitable pour la guitare pourrait être que seules les notes et les doigtés de la main gauche sont importants en termes de méthode commune, la main droite étant laissée aux convictions de chaque professeur. 

Dans notre quête permanente pour apprivoiser nos dragons à cordes, il y a quelques grandes questions sur lesquelles il semble que la communauté des guitaristes Suzuki n'ait pas encore trouvé de réponse :

1. Le fait que l'élève traîne occasionnellement les doigts entrave-t-il ses futurs progrès techniques ou musicaux ?
2. Dans quelle mesure les interprètes avancés utilisent-ils le fait de faire glisser les doigts de temps en temps comme une forme légitime de croisement des cordes ? Cela affecte-t-il notre pédagogie pour les guitaristes débutants ?
3. Compte tenu de la nature de notre instrument, le fait de traîner occasionnellement les doigts dans notre premier répertoire est-il quelque chose que l'on peut supprimer complètement chez les jeunes musiciens ? 
4. Quelle est l'importance de cette question ?

La vie sans dragons est-elle le "Saint Graal" de la guitare ?

La question fondamentale à laquelle nous cherchons à répondre est la suivante : si un élève traîne parfois ses doigts sur les cordes dans ce répertoire précoce, cela signifie-t-il que nous n'avons pas réussi à établir l'habitude de l'alternance ? Est-ce le reflet d'une pédagogie inadaptée ou non développée ? Ou s'agit-il d'un "dragon occasionnel" avec lequel nous devrons vivre, étant donné les limites imposées par l'enseignement aux enfants et la nature de notre instrument ?

L'un de mes meilleurs souvenirs du cours collectif du lundi matin à Matsumoto avec le Dr Suzuki et les autres kenkyusei (élèves-enseignants) est sa déclaration constante de "nouvelle idée". Il faisait la démonstration de son idée, puis l'une après l'autre, l'idée passait dans la salle, était jouée et examinée. Il est réconfortant de constater que cet esprit créatif du Dr Suzuki a été maintenu en vie au fil des ans par le grand groupe de guitaristes Suzuki qui ont produit ce que je crois être la meilleure méthode de guitare au monde. Certaines de nos "nouvelles idées" ont résisté à l'épreuve du temps. D'autres idées vont et viennent, parfois seulement après avoir réalisé que nous avons tiré sur un moucheron et avalé un chameau !

Nous avons passé une trentaine d'années formidables à développer notre méthode de guitare Suzuki, et j'espère être là pour les trente prochaines années afin d'être témoin de notre poursuite de l'excellence dans cette question de l'apprivoisement de nos dragons qui traversent les cordes. Notre plus grand défi, alors que nous développons notre méthodologie concernant la main droite, est peut-être de garder à l'esprit la vision globale du développement musical et technique de l'enfant, tout en poursuivant nos efforts pour affiner les capacités de nos élèves. C'est une quête que le Dr Suzuki a très justement appelée notre "recherche".