Bourse commémorative Nell Novak

La bourse commémorative Nell Novak est attribuée tous les deux ans, les années paires, à un violoncelliste qui suit une formation de professeur de Suzuki.

Biographie

Préparé par Gilda Barston

Ma première rencontre avec Nellie Novak remonte à 1973. J'avais rencontré Kal lors d'une réunion informelle de musique de chambre et nous avions discuté de l'émergence du violoncelle Suzuki. J'étais intéressé par la méthode, tout comme Nell, et à l'automne 1974, nous avons commencé à enseigner ensemble une classe de violoncelle Suzuki à la Skokie School. Ce fut le début d'une longue amitié et d'une collaboration pédagogique.

Nell a été active dans le mouvement Suzuki à partir de 1973 grâce à son association avec le Dr Milton Goldberg. Elle a mis en œuvre la méthode Suzuki pour le violoncelle dans ce qui était alors le Music Center of the North Shore (aujourd'hui le Institut de musique de Chicago), et a rejoint la faculté de l'American Suzuki Institute à Stevens Point, WI, en 1974. Les professeurs de Stevens Point révisaient le matériel de violoncelle Suzuki, et Nell a joué un rôle déterminant dans le développement de ce qui est aujourd'hui le répertoire de l'école de violoncelle Suzuki. Elle a fait partie du comité de violoncelle de la SAA pendant plus de dix ans (dont plusieurs années en tant que présidente) et a également siégé au conseil d'administration de la SAA de 1980 à 1983. Nell a été nommée formatrice d'enseignants au début des années 80 et a passé de nombreuses années à partager son amour et ses connaissances de la méthode Suzuki avec les futurs enseignants. Elle a reçu le prix de la chaire Suzuki à Stevens Point en 1993 et le prix d'excellence en enseignement de la Suzuki Association of the Americas en 1996.

Nell était une enseignante dévouée. Pendant son séjour au Music Institute of Chicago, elle a travaillé avec des étudiants de tous âges et de tous niveaux. Elle était tout aussi efficace avec les jeunes élèves Suzuki à partir de 3 ans qu'avec les violoncellistes pré-professionnels sérieux et les adultes. Elle passait de nombreuses heures à l'école, terminant souvent son enseignement à 22 heures. Nell organisait des cours d'interprétation (qu'elle appelait "ateliers") tous les samedis après-midi, afin que ses élèves aient l'occasion de jouer leurs morceaux et d'entendre les autres élèves jouer. Les élèves de Nell remportaient souvent des concours locaux, nationaux et internationaux. Chaque fois qu'elle le pouvait, elle assistait aux représentations de ses élèves et se déplaçait souvent pour les entendre jouer avec des orchestres symphoniques et dans le cadre de concours importants. Ses élèves lui étaient également dévoués, comme en témoigne le grand groupe de violoncellistes présents aujourd'hui. Parmi ses "diplômés" figurent Ani Aznavoorian, Amy Barston, Joanna Felder, Brenda Huang, Jun Jensen, Nicole Johnson, Kate Kayaian, Kathy Lee, Peter Seidenberg, Jay et Jonathan Venzon, Wendy Warner, Ingrid Williams et David Ying.

En tant qu'amis, Nell, Kal, Gene et moi étions souvent partenaires de dîner, et nous allions souvent au restaurant après les "ateliers" du samedi. Nell était une fervente adepte du "bricolage" : elle construisait des armoires, posait des dalles dans la cour et assemblait du matériel audio. Nell a prêté à Gene un outil nécessaire à l'assemblage d'armoires, et nous avons plaisanté sur le fait qu'elle savait toujours où se trouvait l'outil, car Gene a mis dix ans à le rendre.

Nell et moi avons voyagé ensemble au Japon pour enseigner à la Convention mondiale de 1983 à Matsumoto. Dans le cadre de ce voyage, nous nous sommes rendues à Hong Kong (sans nos maris). Lynn Sengstack s'est jointe à nous. Le trio de femmes (chacune ayant 20 ans d'écart d'âge) a fait beaucoup de visites et de shopping. Mon rôle lors de ce voyage était de sélectionner les activités, Nell a choisi les meilleurs endroits et Lynn s'est occupée du transport. Nous nous sommes bien amusées !

Lorsque nous sommes arrivés à Tokyo, nous avons passé la nuit dans un grand hôtel. C'était pendant une période de graves tremblements de terre au Japon. Lorsque nous sommes arrivés à l'hôtel, le groom nous a consciencieusement montré les escaliers à emprunter en cas d'urgence. Nell n'a pas vu la partie "urgence" et a dit avec indignation au jeune homme qu'elle avait "l'intention d'utiliser l'ascenseur, merci". Elle a été un peu gênée lorsqu'elle a compris ce qu'il voulait dire. Nous avons tous bien ri.

À l'Institut de musique, Nell et moi étions des collègues très proches. À bien des égards, elle était mon mentor. J'ai eu la chance de pouvoir lui "tirer les vers du nez" en la consultant sur des questions d'enseignement et en observant ce qu'elle faisait lorsqu'elle enseignait à Amy. Nous plaisantions souvent sur le fait que travailler avec Amy était l'une de ses situations d'enseignement les plus difficiles (désolée, Amy, mais tu étais difficile !). J'entends encore sa voix et j'utilise nombre de ses idées lorsque je travaille avec mes propres élèves.

Un jour, lors d'une réunion de la faculté de Suzuki, nous avons parlé des défis de l'enseignement. Il y avait un certain nombre de jeunes professeurs à la réunion. Nell déplorait les frustrations liées au fait de travailler avec des élèves qui ne pratiquaient pas régulièrement. Elle s'est tournée vers l'un des jeunes professeurs et lui a annoncé : "C'est ton tour, maintenant !". Il était très embarrassé, mais nous savions tous que Nell ne faisait que se défouler et qu'elle ne perdrait jamais son infinie patience !

Nell et Kal ont eu une influence majeure sur la croissance et le succès de l'Institut de musique de Chicago. Ils étaient tous deux des visionnaires dans le domaine de l'éducation musicale - Kal dans sa passion pour les études musicales et son leadership en tant que directeur exécutif de l'Institut de musique de Chicago, et Nell dans son rôle d'enseignante. Nous constatons chaque jour leur contribution en poursuivant leur travail au MIC. Je ressens continuellement l'influence de Nell dans mon enseignement, et je suis fier de dire qu'elle était ma bonne amie, ma collègue et mon mentor.