Meus 45 anos com William Starr

Posso ouvir a voz do Sr. Starr em minha cabeça e ouvi-lo limpando a garganta. Vejo seus olhos brilhantes e o sorriso que ilumina todo o seu rosto. É a voz do Sr. Starr mais jovem, que sempre gostou de contar histórias e compartilhar suas ideias. Não é a voz mais velha e frágil que também continuou me contando histórias e compartilhando até seus últimos dias.

Conheci o Sr. Starr em 1976, quando cheguei à Universidade do Tennessee, vindo da região de Chicago. Ele pegou uma violinista de 18 anos com pouca confiança e a ajudou a dar a volta por cima. Ele me chamou de "rainha dos negativos" e disse que me daria uma coroa. Eu tinha muito trabalho a fazer.

Parte desse trabalho foi o vibrato, muitas vezes chamado de a alma do violino. Grandes violinistas às vezes têm um conhecimento intuitivo de seu instrumento, mas pouco conhecimento de como os outros aprendem. Grandes professores, como o Sr. Starr, têm conhecimento de ambos. Quando era um jovem violinista, o Sr. Starr ouvia gravações e desenvolveu sua própria maneira de aprender o vibrato. Ouvir Albert Spaulding se apresentar várias vezes foi um ponto alto dos anos de formação do Sr. Starr. Ele contava que dirigia por horas desde sua pequena cidade no Kansas para ouvir Spaulding tocar. O Sr. Starr sentava-se na primeira fila e observava o vibrato de Spaulding.

Foi o vibrato que uniu pela primeira vez o Sr. Starr e o Dr. Suzuki. O Sr. Starr estava tocando em um quarteto com John Kendall no primeiro Workshop Suzuki na Southern Illinois University em 1965. Essa foi uma apresentação improvisada na hora do almoço e o Dr. Suzuki estava na plateia. Após a apresentação, o Dr. Suzuki disse: "Preciso falar com aquele violinista com o vibrato maravilhoso". O timbre maravilhoso e o coração maravilhoso estavam unidos tanto no Dr. Suzuki quanto no Sr. Starr a partir de então.

Em 1982, depois que me formei e já tinha dois anos de magistério, o Sr. Starr me ofereceu a oportunidade de iniciar um programa Suzuki para ele na Universidade do Colorado, em Boulder, enquanto eu fazia meu mestrado em música. Nós dividíamos um escritório na universidade. O Sr. Starr ensinava os alunos da faculdade de manhã e no início da tarde e eu ensinava os alunos Suzuki à noite.

Os alunos de pós-graduação também davam aulas no programa conforme suas agendas permitiam. Tivemos professores fantásticos que passaram pelo que na época se chamava Boulder Suzuki Violins. Mais tarde, quando pudemos acrescentar viola e violoncelo, passamos a nos chamar Boulder Suzuki Strings. Como parte de meu curso, assisti novamente às aulas de pedagogia do Sr. Starr. Toda vez que assistia a essa aula, ficava impressionado com a forma como ele equilibrava novas ideias e repetições.

De 1982 a 1985, o Sr. Starr lecionou nos workshops de violino da Suzuki Boulder "Starr". Os jovens alunos e seus pais estavam sempre muito animados para trabalhar com o Sr. Starr. Como um presente especial, o Sr. Starr e sua esposa, Connie, tocavam sua Variação Z em Twinkles para os alunos.

Em 1985, depois que concluí minha graduação, decidimos que a melhor opção era que o programa Suzuki se tornasse independente da universidade. O Sr. Starr continuou a trabalhar com as crianças e os pais e a enviar alunos de pós-graduação da CU para observar e ensinar conosco. Ele se apresentava para os alunos e, ocasionalmente, ministrava masterclasses.

Meus alunos ficavam muito animados quando ele pedia que dessem nomes aos dedos para que eles se comportassem e fizessem o que deveriam fazer. Ele sempre dizia que, ao ensinar, era preciso aumentar o interesse e diminuir a tensão. Uma maneira de diminuir a tensão é "dividir em partes", ou seja, concentrar-se em uma parte de uma peça de cada vez. Ele também falava sobre a alegria da realização. Como professores, é nosso trabalho criar confiança no aluno, motivá-lo por meio da concentração e do foco. Devemos capturar o espírito da criança para brincar por meio do interesse e da observação. Devemos nos divertir "maravilhosamente", dizia ele.

Além de ensinar, o Sr. Starr escreveu muitos livros, dos quais ele nos entregava cópias de uma página. Nós trabalhávamos neles em aulas em grupo e particulares e os apresentávamos pela cidade, às vezes antes mesmo de serem publicados.

Em 2002, o Sr. Starr se aposentou da CU. Ele continuou a ministrar o curso de pedagogia, mas não lecionou mais para os cursos de violino na universidade. Convidei o Sr. Starr para dar aulas em grupo conosco na BSS. Ele concordou e continuou fazendo parte do corpo docente até o outono de 2019. O Sr. Starr dava duas horas de aulas em grupo, sempre ensinando os grupos mais avançados. Em um ano, fizemos com que ele alternasse entre diferentes grupos de violino para que todos os alunos de violino do programa tivessem a chance de trabalhar com ele. Ele também participou de muitas de nossas reuniões do corpo docente. Alguns de nossos alunos mais avançados tinham aulas particulares semanais com o Sr. Starr, além das aulas com um professor da BSS. Tive a sorte de assistir e observar essas aulas. 

O Sr. Starr adorava ensinar em grupo e era meticuloso em seu planejamento. Ele era apaixonado por dedicar tempo em cada aula para a leitura à vista. O Sr. Starr apontava os arcos e frases acidentais e os lembrava de tomar cuidado com a velocidade do arco. Ele adorava trabalhar o vibrato com os alunos. Acho que isso fazia os alunos tremerem, pois ele percorria a sala fazendo com que cada aluno tocasse a nota Lá na corda Mi, 4 arcos, e ele comentava e dava uma mini-aula. O Sr. Starr sempre lembrava os alunos da palavra japonesa "minasan" - todos eram importantes e tinham de dar o melhor de si. Quando ficou mais velho, ele e eu dávamos aulas em grupo juntos. Eu fazia anotações sobre as aulas em grupo que ele ensinava e as compartilhava com os outros professores da BSS. O grupo avançado agora se chama "The Starr Group" em sua homenagem.

O Sr. Starr sempre dava aulas em nossos workshops de inverno ou primavera, de modo que todos os alunos de violino tinham a oportunidade de trabalhar com ele. Nos concertos finais, ele adorava se levantar em meio ao mar de crianças para conduzir o Twinkles no final, usando seu arco para fazer com que as crianças de todas as idades tocassem alto ou baixo, dependendo da altura do arco. Ele se alegrava muito com os aplausos no final desses workshops. Ele também levava os alunos a repetir para seus pais: "Obrigado por me deixarem estudar música. E me desculpe por todos os problemas que causei na prática".

Ele conduziu nossos solos anuais de formandos sênior com o corpo docente e a orquestra de alunos. Os alunos estavam ansiosos para se vestir bem e se apresentar com uma orquestra regida pelo Sr. Starr. Ele foi muito simpático e encorajador com esses alunos de todos os níveis.

Ele assistia aos nossos recitais solo e aconselhava o corpo docente e os alunos sobre o que precisava ser trabalhado e o que estava indo bem. Ele foi uma presença real por muitos anos. À medida que foi ficando mais velho, ele dava aulas em grupo por apenas uma hora, ainda planejando cuidadosamente e aproveitando o tempo com as crianças. Muitas vezes ele chegava cedo e me observava trabalhar com nossos alunos pré-twinkle.

Tínhamos a tradição de realizar um concerto em dezembro para que grupos e conjuntos mais avançados se apresentassem. Ele adorava uma peça que havia arranjado para os alunos, que chamamos de St. Ele a regia uma vez em uma velocidade adequada. Depois, sorria, colocava os alunos no que chamávamos de "velocidade Starr" e ia embora ou ficava sentado enquanto eles executavam a peça em uma velocidade incrivelmente rápida em meio a muitas risadas.

Com o falecimento da Sra. Starr e a aposentadoria do Sr. Starr do grupo de ensino em 2019, meu marido Dan e eu tentamos visitar o Sr. Starr algumas vezes por mês. A cada visita, levávamos a ele muito chocolate amargo. Ele adorava falar sobre os velhos tempos. Nós simplesmente deixávamos que ele conduzisse a conversa para onde quisesse. Agora, com sua morte, há um vazio.

Em algum lugar, há uma Sinfonia Twinkle com suas Variações tocando ao mesmo tempo com um tom enorme.