Crescendo com o Movimento Suzuki

Com o passar dos anos, sinto-me cada vez mais grato pelo privilégio de ser um membro da família Starr. Meus pais, Bill e Connie Starr, estavam sempre buscando maneiras mais eficazes de aprender, ensinar e ser pais. Artistas, escritores, professores e pais de oito filhos, eles vieram para a Talent Education com uma constelação única de habilidades que ajudaram a difundir as ideias inovadoras do Dr. Suzuki em todo o mundo. 

Enquanto mamãe já era uma pianista talentosa na adolescência, o fascínio de papai pelo violino começou relativamente tarde. Para que se tornasse um violinista profissional, ele precisava acelerar seu progresso. Ele gastou seu disco de Yehudi Menuhin tocando o Concerto de Bruch enquanto tentava imitar seu tom, fraseado e vibrato. Com curiosidade e determinação inesgotáveis, ele analisava os problemas e os dividia em componentes a serem dominados. Essa habilidade foi um benefício para inúmeros professores e alunos nos anos seguintes. Sem saber, papai utilizou dois elementos importantes do que viria a ser o Método da Língua Materna de Suzuki.

Tenho uma lembrança antiga de ficar em cima da tampa do vaso sanitário com meu violino - não é o lugar mais fácil para praticar. Mas a altura adicional permitia que papai supervisionasse minha mão esquerda enquanto eu me barbeava. Sua voz era cortada pelo zumbido do barbeador elétrico. 

"Ótimo! Mais uma vez. Você pode observar o segundo dedo alto desta vez? Diga a ela para ficar esticada sobre a escala para que esteja pronta para tocar. Muito melhor! Só faltam mais cinco vezes!"

Para uma criança de sete anos, dez repetições pareciam uma eternidade e terminei a última em lágrimas. Como ele pôde ser tão cruel? Papai permaneceu calmo e me incentivou o tempo todo. Ajudando-me a descer até o chão, ele disse: "Eu sabia que você conseguiria!" Esse foi o ensino Suzuki da vida real em ação. Sim, praticar podia ser frustrante às vezes, mas estar imerso em nosso incipiente programa Suzuki era divertido e recompensador. Nunca me esquecerei da emocionante ovação que recebemos em nosso primeiro concerto na Universidade do Tennessee. 

Quando nossa família de dez pessoas embarcou no transatlântico com destino a Yokohama, no Japão, em 1968, estávamos ansiosos pela aventura que estava por vir. O período sabático de papai significava que ele e mamãe poderiam observar e estudar profundamente os ensinamentos de Suzuki e nós, crianças, teríamos uma experiência inesquecível.

Nada poderia ter nos preparado para o choque cultural que foi chegar à casa de quatro cômodos entre os campos de arroz nos arredores de Matsumoto. Havia pouca privacidade e, à noite, dormíamos em um piso coberto de futons de parede a parede. Era assustador encarar as dezenas de crianças vizinhas reunidas na porta da frente, esperando que aparecêssemos todas as manhãs. Apesar da barreira do idioma, não demorou muito para brincarmos juntos com facilidade. 

Guardo com carinho as lembranças de meus primeiros amigos japoneses, que foram tão acolhedores: Noriko, de bochechas rosadas; sua avó alegre, com as costas curvadas de tanto plantar arroz; sua adorável irmã mais nova, Yoshimi, com um sorriso de elfo; e Motoko, a filha do leiteiro.

Nossa próxima casa na cidade era um dormitório da empresa com dois andares e muito espaço. Foi um desafio para papai e mamãe encontrarem essa casa - ninguém queria alugar para uma família americana que usaria sapatos dentro de casa e estragaria o piso! Com o inverno chegando e sem aquecimento central, os cobertores elétricos eram essenciais nos quartos gelados.

O Edifício de Educação de Talentos, ou "Kaikan", onde mamãe e papai estavam ocupados observando, gravando e ensinando, ficava a uma curta caminhada de nossa nova casa. Depois de terminarmos nossas tarefas escolares e a prática de violino, íamos nos juntar ao próspero ambiente musical. Era um lugar seguro e acolhedor, cheio de risadas e amizade. Tivemos momentos maravilhosos com Suzuki-sensei e seus professores estagiários. Naquela época, Suzuki ouvia pessoalmente todas as fitas de formatura e gravava comentários para cada aluno. Ainda posso ouvir sua voz gentil depois da minha "Bourrée" de Bach, dizendo: "Muito bom tom! Você consegue tocar muito bem. Mas você precisa praticar mais. Mais e mais! Todos os dias!" Foi um ano mágico para uma criança de nove anos e fiquei muito triste por ter ido embora.

Depois do Japão, o início da década de 1970 foi um período de ouro no programa Suzuki da Universidade do Tennessee. Nós, crianças da primeira geração do programa, formamos um grupo avançado que o Dr. Suzuki recomendou para representar seu método nos Estados Unidos. Seja nas aulas em grupo ou nos ensaios para as turnês, papai conseguia nos motivar com sua narrativa cativante. Depois de sua empolgante recontagem da história por trás de "Two Grenadiers", mamãe entrava em ação com os acordes de abertura e nós copiávamos os arcos completos e as acentuações vigorosas de papai com energia renovada. 

Mais tarde, papai adorava contar a resposta gratificante que recebemos na conferência conjunta da Associação Americana de Professores de Cordas e da Conferência Nacional de Educadores Musicais. Tocamos trechos de solos e alguns de nossos repertórios mais impressionantes para grupos. Após a nossa apresentação, ouvimos os professores da ASTA exclamarem: "Isso poderia melhorar as seções de cordas das orquestras de todo o mundo!" Hoje, quando olho para os meus colegas da Orquestra Filarmônica de Bergen, na Noruega, vejo ótimos exemplos de músicos que começaram com a Suzuki e que comprovam a veracidade dessa previsão.

Muitas vezes me perguntei como teríamos conseguido sem minha mãe, Connie, para nos acompanhar. Tocar com uma musicista de seu calibre nos inspirava e nos carregava com meios invisíveis de apoio. Sua forma de tocar era sempre enérgica e elegante, independentemente do número de repetições. Somente quando fui para a Juilliard é que tive pleno conhecimento de sua arte e habilidade. Ela fazia tudo parecer muito fácil!

Como papai sempre dizia, o Dr. Suzuki não era apenas um grande professor, ele era uma grande alma. Ele nos mostrou que, por mais importante que fosse desenvolver-se tecnicamente como violinista, precisávamos desenvolver outras partes de nós mesmos também. Lembro-me dele incentivando nós, crianças, a encontrar maneiras de demonstrar gratidão aos nossos pais: cuidando de um irmão mais novo, praticando com boa vontade, lavando a louça ou simplesmente não reclamando.

Foi emocionante fazer parte dos primeiros dias em que as ideias de Suzuki se espalharam pelo mundo. Mamãe e papai foram embaixadores inspiradores da música clássica, das crianças e do Método Suzuki. Depois de todos esses anos, o método ainda é revolucionário. Cabe a cada um de nós renovar a filosofia de Suzuki para as gerações futuras.