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Conheça a Diretoria: Uma entrevista com Kerri Williams
A Suzuki Association of Americas tem o orgulho de dar as boas-vindas a Kerri Williams ao Conselho de Diretores. O mandato de Kerri na diretoria começou em 18 de novembro. Além de suas responsabilidades como membro da diretoria, Kerri trabalha como professora de violino e viola, piano, voz, música geral e coral em escolas e em seu estúdio em casa. Ela se apresenta como solista vocal e de cordas e como musicista de igreja e membro do coral da comunidade.
Como a música começou a fazer parte de sua vida?
Meus avós de ambos os lados eram músicos, assim como alguns dos irmãos de meus pais. A música era muito importante para minha mãe. Ela cresceu na cidade de Nova York em uma época em que algumas das lendas da educação musical eram superintendentes das escolas públicas de Nova York. Para ela, isso proporcionou uma formação artística muito rica. A participação nas artes era uma norma familiar. Eu costumava brincar com ela e dizer que ela havia me induzido ao ensino formal de música. Ela me perguntou: "Você gosta de piano?". Eu disse "Claro" e, quando dei por mim, estava tendo aulas de piano. Mais tarde, ela perguntou: "Ah, e quanto ao violino, você gosta de violino?", e eu disse: "Violino é legal", e pronto, eu estava tendo aulas de violino! Meu início na música aconteceu porque eu tinha um pai que queria desenvolver minha habilidade, e não tanto porque eu reconhecia uma paixão pela música quando criança.
Como você soube que queria transformar sua paixão em uma carreira?
Essa foi uma jornada mais longa. Quando entrei na faculdade, minha intenção era me formar em medicina. Por acaso, meu orientador no primeiro ano era o professor de violino do departamento de música. Ele analisou algumas das matérias do ensino médio que eu havia cursado e disse: "Você pensa em se formar em música?" Eu disse: "Bem, eu poderia pensar nisso". O ponto de virada foi quando os laboratórios de biologia eram no mesmo horário das aulas de música. Eu não podia ter as duas aulas, então tive que fazer uma escolha. Eu disse: "Bem, deixe-me tentar isso este ano, vamos ver o que acontece". E eu meio que fiquei lá - a teoria musical me atraiu!
O que o levou a decidir lecionar?
Essa foi uma decisão prática, já que lecionar nunca foi a principal consideração. Eu sabia que precisava ter um emprego quando saísse da faculdade, então pensei: "Deixe-me pelo menos me formar em educação básica e fazer uma especialização dupla em música". Naquela escola em particular, eles não tinham um curso de educação musical. A classe em que eu estava lecionando era em um sistema escolar que não tinha um programa de música e, aparentemente, não o tinha há anos. A pessoa que estava me supervisionando não cantava nem envolvia os alunos musicalmente. Em minha última semana de ensino, perguntei se eu poderia ensinar uma música para eles. Ela disse: "Claro, vá tentar". Essa foi minha primeira introdução ao trabalho com alunos que não tinham nenhuma formação musical. Quando eu estava crescendo, cantávamos o tempo todo. Participávamos dos programas de jovens da igreja e, geralmente, havia música envolvida nisso. Para mim, era estranho saber que havia crianças que simplesmente não tinham esse contato. Isso realmente despertou minha paixão. Todo mundo precisa ser capaz de se expressar musicalmente. Pensei: "Deixe-me ver o que posso fazer para contribuir para que alguém aprenda sobre si mesmo e sobre sua maneira de se expressar, pelo menos nessa forma de arte".
Essa é uma bela história de criação. Você foi aluno da Suzuki enquanto crescia ou descobriu o método como professor?
Comecei a ter aulas antes de o método Suzuki ser introduzido nos Estados Unidos. Cresci em Chicago, e minha primeira professora de piano/violino foi Henrietta Aylsa Crane. Pensando bem, a Sra. Crane era uma judia pequena do Alabama que foi radical em sua aceitação de alunos negros em seu estúdio no Conservatório de Música de Chicago - o que não era comum naquela época. Lembro-me de que ela estava entusiasmada com esse novo método de ensino de violino. Ela falou sobre uma apresentação de John Kendall que descrevia essas crianças pequenas tocando violino e queria iniciar meu irmão mais novo no violino usando seus livros de método Kendall/Suzuki. Ainda tenho dois desses volumes!
Isso voltou ao círculo completo quando tive meus filhos e quis que meu filho mais velho participasse de um workshop da Suzuki em um verão. Lembro-me de que essa perspectiva da Suzuki realmente ressoou com as ideias que desenvolvi ao interagir com as crianças, ensinar e pensar em minha própria jornada e perceber que essa ideia de que apenas alguns talentosos podem se destacar e fazer qualquer coisa musicalmente é ridícula. Todo mundo pode experimentar a expressão musical. É apenas uma questão de como ela é abordada e de como se relaciona com seu próprio estilo de aprendizado. Depois daquele primeiro verão, fiquei meio viciado em Suzuki e participei de workshops durante os verões seguintes.
Parece que promover a equidade é uma grande parte do que você faz, e uma grande parte do que o levou à educação musical em primeiro lugar. Há alguma prática que você desenvolveu ao longo dos anos e que recomendaria em termos de cultivar um estúdio que promova esse valor compartilhado?
Um aspecto que estou avaliando atualmente é o equilíbrio entre as tradições musicais e a individualidade. Por muito tempo, o campo da música e da educação musical teve uma visão estreita: "há apenas uma maneira correta de fazer isso e, se você não fizer dessa maneira, não estará criando música". Essa visão é altamente imprecisa e, se esse fosse o pensamento, mesmo os mestres da música de séculos atrás não teriam sido as pessoas que ainda procuramos hoje em dia, porque eles quebraram os moldes tradicionais. Eles aprenderam o domínio de uma determinada área ou música, mas depois traçaram seu próprio caminho. Preocupa-me muito o fato de que, mesmo em 2021, consideramos a transmissão de valores musicais tradicionais como base para a conformidade. A realidade é que o que cada pessoa reconhece como tradicional é a aculturação do pensamento dominante, mas, na prática, nossas tradições musicais pessoais são o que incorporamos como preferências pessoais.
Uma lição fundamental que aprendi ao longo dos anos na educação musical foi que não existe uma maneira única e padrão de aprender ou transmitir conhecimento. A especialidade que você compartilha com paixão e personalidade é você, e o quadro geral tem a ver com o seu relacionamento com os alunos. Um relacionamento positivo permite que você transmita a eles quem você é e que eles decidam o que vão aceitar, mudar ou rejeitar. Não há apenas uma música e não há apenas uma maneira de ensinar. Apenas entenda que tem de ser o que faz sentido e o que é certo para você, equilibrado com o que faz sentido e é certo para o aluno com quem você está trabalhando. O que eu faço com alguns alunos não é o mesmo que faço com outros. Há um aluno meu que improvisa no piano logo no início da aula. Depois, conversamos sobre o que ele fez, qual é o seu processo de pensamento ou o que ele estava experimentando, ou fazemos sugestões, e depois passamos para outras coisas tradicionais. Há uma variedade que funciona para esse aluno. Outro aluno não desenvolveu confiança na improvisação, portanto, seria ridículo começar em uma área de desconforto. É fundamental analisar seu relacionamento com o aluno e o que você acha que ele precisa, e comparar isso com o que o aluno lhe diz que precisa, demonstrando o que funciona e o que não funciona. E ser flexível o suficiente para sentir que não há problema em pintar fora das linhas, se necessário.
Essa parece ser uma prática valiosa e uma coisa boa para um professor se lembrar sempre. No que diz respeito a uma vida equilibrada, sei que você usa muitos chapéus diferentes. Como consegue ter tempo para dar conta de todos os seus empreendimentos?
Se a pandemia teve um ponto positivo, foi mais fácil manter os compromissos em dia. A pandemia tem sido perfeita para o aprendizado. O acesso a todos os tipos de workshops, webinars e reuniões pelo Zoom tem sido mais fácil. Não posso ir a lugar nenhum, e muito do meu tempo costumava ser gasto com viagens para os locais onde eu estava ensinando. Isso economizava muito tempo e eu podia preenchê-lo com aprendizado. Eu meio que faço um ciclo de interesses diferentes. Sou viciado em aprendizado. Tenho que continuar alimentando essa necessidade de novas informações ou novas maneiras de fazer as coisas. Quando vejo uma área em que sinto que preciso de um pouco mais de informação, procuro um workshop. Isso não era fácil de fazer quando meus filhos eram pequenos ou quando eu lecionava no ensino fundamental em tempo integral e ainda ensinava música em tempo parcial. Então, eu só tinha os verões para me reabastecer. É entre a fase da vida, os interesses e a priorização de minhas atrações musicais que os "empreendimentos" são gerenciados. Só podemos esperar e sonhar que eles sejam administrados com sucesso!
Como você acha que tem conseguido influenciar a diretoria da SAA até agora?
Essa é um pouco mais difícil de avaliar. Reconheço que há certas coisas que posso trazer e que podem beneficiar a discussão. Uma das áreas em que parece que posso contribuir é a escrita. O impacto é incerto. Uma coisa que acho importante entender é que o progresso em conselhos ou comitês é lento. Às vezes, há um avanço, mas ele parece mais lento porque precisa passar por muitas ideias, pensamentos e processos individuais diferentes para ser destilado em uma única direção. Portanto, talvez eu já tenha causado mais impacto do que imaginava, mas vai demorar um pouco para que isso fique evidente. Nada é instantâneo em um quadro!
Que conselho você daria para aqueles que desejam se envolver mais com a SAA?
Certifique-se de que você se permite a profundidade e a amplitude de crescer como indivíduo. Essa habilidade pode contribuir para qualquer coisa em que você esteja envolvido. Você deve estar aberto a processar informações e ideias, mesmo que algumas sejam úteis e outras você queira descartar. Isso é fundamental para ser útil em uma ampla variedade de áreas. Envolva-se em nível local para ajudar a desenvolver as percepções e os compromissos da Suzuki em sua área local. Certifique-se de que está fazendo o melhor que pode para garantir que está produzindo os melhores alunos que pode. É claro que você é apenas parte da equação nesse aspecto, mas certifique-se de que sua parte da equação esteja no ponto. Outra coisa que foi útil para mim foi ter a orientação de educadores experientes da Suzuki. Seja consistente em fazer o melhor que puder com o que você tem e sempre procure melhorar quando puder. Isso permitirá que sua contribuição seja cada vez melhor.
Há mais alguma coisa que gostaria de compartilhar?
Sou o diretor musical da minha igreja. Antes da pandemia, trabalhei com duas igrejas simultaneamente. Isso me deu uma perspectiva diferente sobre o envolvimento das pessoas com a música e umas com as outras, pois elas estavam tentando incentivar um envolvimento mais amplo em atividades benevolentes. Os aspectos do envolvimento comunitário são muito importantes porque, sem relacionamentos positivos, perdemos o propósito e o significado. Fique atento às oportunidades de se conectar positivamente com as pessoas - eventos grandes ou pequenos que causem impacto na comunidade - e ensine seus alunos a compartilhar seus dons em desenvolvimento. Isso ajuda todos os envolvidos a vivenciar a música com vitalidade.