Vamos pensar sobre as zebras, o estresse e como tratamos os outros

Há alguns anos, eu participava regularmente das Conferências sobre Aprendizado e Cérebro. Lembro-me especialmente de uma sessão maravilhosa chamada "Stress and the Brain" (Estresse e o cérebro), ministrada pelo Dr. Robert Sapolsky, professor de neurociência da Universidade de Stanford. Seu livro informativo e divertido, Por que as zebras não têm úlcerasO Dr. Kolberg, da Universidade de São Paulo, aumentou minha compreensão das respostas humanas ao estresse. Ele mencionou a homeostase como uma situação geral em que a mente e o corpo estão em equilíbrio ideal, por exemplo, autocontentamento, frequência cardíaca saudável e feliz, pressão arterial e assim por diante. Uma zebra pode ser perseguida por um leão, durante o qual o sistema hormonal da zebra para lutar ou fugir está funcionando bem. A zebra corre em velocidade máxima pelo maior tempo possível. Se tiver a sorte de não ser o jantar do leão, ela voltará a pastar com as outras zebras e seus hormônios voltarão ao normal (ou seja, à homeostase). A zebra não está ruminando ou revivendo a fuga assustadora do leão.

Embora eu não seja um especialista, sei que quando nós, humanos, nos sentimos estressados ou perdemos o controle de nossas emoções, como a zebra, temos um sistema de alarme que alerta nosso corpo para se preparar para lutar ou fugir. Nossas glândulas adrenais liberam hormônios, dois dos quais são a adrenalina e o cortisol. A adrenalina aumenta a frequência cardíaca e a pressão arterial e envia rapidamente sangue e glicose (açúcar) ao cérebro e aos músculos para preparar o corpo para a luta ou fuga, exatamente como a zebra faria. O cortisol, entretanto, regula as funções corporais, inclusive o sistema digestivo, a tensão muscular, os batimentos cardíacos acelerados e a dor no peito, as dores, a insônia, os resfriados e as infecções. O cortisol pode inibir o sistema imunológico e se comunicar com partes do cérebro que controlam o humor, a motivação e o medo.

O Dr. Sapolsky advertiu que o pensamento por si só pode ativar a resposta ao estresse nos seres humanos. O estresse prolongado pode nos tirar do equilíbrio homeostático e nos deixar doentes, mas se pudermos desenvolver a capacidade mental de focar nossa mente em outro lugar quando o medo, a raiva ou o estresse acontecem, nosso corpo pode voltar à homeostase como a zebra. No entanto, quando os seres humanos sentem medo, raiva ou estresse, muitos de nós nos sentimos compelidos a repetir, ampliar e nos preocupar com nossos problemas repetidamente, o que pode facilmente se transformar em irritação, raiva repentina, depressão, dores de cabeça, ataques cardíacos, derrames, falta de sono, concentração, perda de memória e alterações de humor. De acordo com a Mayo Clinic, "o sistema de resposta ao estresse do nosso corpo geralmente é autolimitado, mas quando os estressores estão constantemente presentes e a superexposição ao cortisol, à adrenalina e a outros hormônios do estresse pode interromper quase todos os processos do nosso corpo". Isso pode ser assustador e, às vezes, fatal, portanto, aprender a controlar a raiva, o estresse e o medo por meio de pensamentos positivos pode ser um caminho pessoal para nossa própria saúde e felicidade. Oração, meditação, controle mental e ioga são quatro dispositivos que podemos usar para nos ajudar a redirecionar os pensamentos negativos.

Dado o estresse que todos nós experimentamos nos últimos anos, é útil olhar para aqueles que não apenas viveram períodos de grande estresse, mas prosperaram e mudaram o mundo para melhor.

Vários anos de estresse

Pensemos no estresse, no medo e na raiva que todos nós experimentamos recentemente.

• Em 2019, ouvimos falar de uma doença desconhecida em Wuhan, na China.
• Em 2020, a China identificou uma nova doença como um coronavírus. O CDC americano confirmou os primeiros casos e a Organização Mundial da Saúde confirmou o contágio entre humanos e declarou uma pandemia.
• Em 2021, "Semanas antes de a vida americana parar, o coronavírus estava abrindo um caminho quase silencioso pelo país, penetrando profundamente nos pulmões das pessoas e lançando um ataque que exporia vulnerabilidades nacionais, marcaria uma geração e remodelaria o mundo. Para a maioria das pessoas, o dia 11 de março de 2020 foi quando a crise da Covid-19 se tornou real pela primeira vez. Foi o dia de um diagnóstico de alto nível, cancelamentos de grandes eventos e uma designação oficial: pandemia. As escolas fecharam, as ruas foram esvaziadas e os passageiros ficaram em casa. Na época, não sabíamos, mas o vírus já havia infectado milhares de americanos. Nos 12 meses seguintes, os líderes desperdiçaram oportunidades de conter a disseminação do vírus, os níveis de casos aumentaram, diminuíram e aumentaram novamente, a esperança perdurou e mais de 525.000 pessoas perderam suas vidas. Os cientistas desenvolveram vacinas em tempo recorde. A desinformação e as mentiras se espalharam tão rapidamente quanto o próprio patógeno." (De "A Pandemic Year", de Reis Thebault, Tim Meko e Junne Alcantara. The Washington Post, 11 de março de 2021).

A Covid lançou nossas vidas no caos e no medo:

• Manchetes diárias com mortes e hospitalizações
• Isolamento e solidão
• Acusações e xingamentos
• Divisão e polarização política
• Escassez de produtos de mercearia e domésticos
• Os pais deixavam de trabalhar ou ficavam em casa para que as crianças não ficassem sozinhas
• Frustração dos pais ao ajudarem seus filhos com os trabalhos escolares no computador
• Professores e administradores de escolas em desordem
• Medo constante de contaminação

Cada uma delas pode causar medo, estresse, frustração, raiva, ansiedade, choque emocional ou trauma. Durante esse período ruim, notei que alguns de meus amigos, pais do estúdio e vizinhos estavam deprimidos, irritados e assustados. Outros pareciam mais felizes, saudáveis e otimistas. Comecei a observar as causas e foi isso que descobri em minha própria vizinhança. O grupo mais feliz tinha animais de estimação para cuidar; ria muito quando conversava; caminhava, fazia exercícios e jardinava; mencionava oração ou meditação; ouvia música edificante ou lia bons livros. O grupo menos feliz não tinha animais de estimação, compartilhava conversas e pensamentos negativos, assistia frequentemente aos noticiários da TV, sentia-se sozinho e desamparado e lia jornais diários.

Ficou óbvio para mim que o grupo mais feliz conseguiu se concentrar em pensamentos e comportamentos positivos. Não foi fácil, mas tentei seguir o exemplo deles e me beneficiei muito com o pior da pandemia. Como todo mundo, fiquei assustado em alguns momentos e quis quebrar minha televisão e queimar meu jornal em muitas ocasiões. Foi durante esse período de loucura que comecei a pensar em pessoas que realmente sofreram traumas e terror maiores do que os que eu havia vivenciado. Os dois homens que vieram imediatamente à minha mente foram os doutores Shinichi Suzuki e Martin Luther King.

Dr. Shinichi Suzuki

O Dr. Suzuki vivenciou a destruição, o terror, a morte e a bravura quando o Japão foi bombardeado no final da Segunda Guerra Mundial. Embora o Japão tenha sido responsável pelo ataque a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, milhares de japoneses inocentes lutaram para sobreviver e ajudar uns aos outros, assim como muitas pessoas inocentes estão fazendo agora na Ucrânia.

Após o longo fim da Segunda Guerra Mundial, Suzuki chegou muito perto da morte por inanição. Muitos de vocês devem se lembrar das passagens de *Nurtured by Love* em que Suzuki, sua irmã mais nova (que havia perdido o marido) e os dois filhos dela caminhavam ao longo de um riacho na montanha e colhiam algas para comer durante a estadia com uma família prestativa em Fukushima. As algas eram a única coisa que eles conseguiam encontrar para comer. Outra coisa terrível que o Dr. Suzuki teve de suportar foi a separação de sua esposa por causa de sua herança alemã. Em uma de suas raras visitas a ela, ela lhe deu uma maçã preciosa. Embora estivesse morrendo de fome, ele guardou a maçã para as crianças.

Suzuki disse o seguinte: "Eu sempre tive como regra viver da melhor maneira possível, independentemente do que acontecesse, do trabalho que tivesse que fazer. . . ." Mais tarde, ele descreveu sua quase inanição após a guerra. Embora estivesse perto da morte, ele intencionalmente inventou um novo sistema de cálculo para divisão, adição e subtração, na esperança de que, se sobrevivesse, pudesse aplicar esse sistema em seu Plano de Educação de Talentos. Isso exigiu muita disciplina mental para um homem muito doente que estava morrendo de fome

No prefácio do livro de Suzuki Desenvolvimento de habilidades desde a idade zeroEm seu livro, minha querida amiga Lorraine Fink escreveu: "Em sua preocupação com toda a humanidade, Suzuki dedicou sua vida a aprimorar os métodos educacionais. Convencido de que o entusiasmo para aprender pode ser mantido indefinidamente se o método de ensino for correto, ele apelou para a educação precoce "desde a idade zero" muito antes de os psicólogos modernos popularizarem a ideia."

O Dr. Suzuki aprendeu por meio de sua própria observação intensa, disciplina e experimentação. Seu trabalho acabou por mudar o ensino tradicional de cordas em todo o mundo. Muitos dos primeiros defensores das novas abordagens de Suzuki foram ridicularizados e menosprezados com sarcasmo, mas agora sua sabedoria e otimismo estão sendo adotados por muitos professores porque eles testemunharam os resultados maravilhosos. Aqueles de nós que têm idade suficiente ainda sentem falta dos dias em que o Dr. Suzuki estava em cada conferência ensinando crianças e professores. Para os professores, ele sempre tinha "minha nova ideia, por favor, experimente". Ele estava ansioso para compartilhar seus pensamentos e sempre fazia as crianças, os professores e seus pais rirem e tomarem notas durante suas aulas. A vida de Suzuki é um farol para todos nós. Apesar da Segunda Guerra Mundial e de ter ficado separado de sua amada esposa por longos períodos (porque ela era alemã) e de ter quase morrido de fome, ele decidiu ajudar o mundo por meio da música e do amor. Embora estivesse frustrado e com raiva, ele conseguiu treinar sua mente para se concentrar em ajudar a desenvolver um dispositivo matemático para ensinar música e em si mesmo quando escreveu: "Refleti sobre a raiva e concluí que ela é desnecessária na vida humana. Pratique não ficar com raiva em vez de desenvolver uma habilidade para a raiva. Eu mesmo pratiquei não ficar com raiva por dez anos. Isso me transformou desde minhas raízes. Que experiências eu tive!" (Desenvolvimento de habilidades, p. 45)

Dr. Martin Luther King, Jr.

Esse grande homem nasceu em 1929 e passou sua juventude estudando. Entrou na Morehouse College aos quinze anos, depois estudou no Crozer Theological Seminary e se formou na Boston University com um Ph.D. Casou-se com Coretta Scott e se mudaram para Montgomery, Alabama, onde se tornou pastor de uma igreja batista. Como pastor, ele não foi chamado para servir em nenhuma das guerras mundiais, mas com certeza lutou sua própria guerra aqui mesmo nos Estados Unidos.

Durante seu tempo na Terra, ele abominou a falta de oportunidades que seu povo tinha, mas decidiu concentrar sua vida e energia em ajudar os americanos a entender e apoiar os direitos constitucionais concedidos a todos os cidadãos. Em sua palestra sobre o Prêmio Nobel, ele disse: "A história está repleta de destroços de nações e indivíduos que seguiram esse caminho autodestrutivo do ódio. O amor é a chave para a solução dos problemas do mundo".

Em Montgomery, ele liderou um bem-sucedido boicote de um ano contra o sistema de ônibus da cidade depois que Rosa Parks foi presa por se recusar a ceder seu assento a um passageiro branco. Como resultado, ele formou a Conferência de Liderança Cristã do Sul. Em seguida, voltou para Atlanta, onde foi preso com muitos outros por protestar contra a segregação em uma loja de departamentos. Ele também foi preso em Birmingham por um motivo semelhante. Nessa época, a Suprema Corte dos EUA declarou que a segregação nos ônibus era inconstitucional. Como resultado, ele foi preso com frequência, agredido e teve sua casa bombardeada, mas cresceu em estatura apesar dos ataques contra ele e sua família.

Em 1961, Robert F. Kennedy, que era procurador-geral dos EUA, decidiu reprimir o crime e enviou 400 delegados federais para proteger Martin Luther King e outros ativistas dos direitos civis. Apesar dos agentes de proteção, das prisões e das agressões, Martin Luther King continuou a falar em todo o país sobre mudanças não violentas. Seu foco não estava no medo ou na raiva, mas em seu sonho de mudança pacífica. Seu discurso "I Have a Dream" (Eu tenho um sonho), em 1963, ocorreu em um momento emocionante para ele, seu movimento e os Estados Unidos. A Lei dos Direitos Civis para impor a dessegregação foi aprovada e King recebeu o Prêmio Nobel da Paz. Ele era um verdadeiro herói que tinha uma missão positiva e pessoal. Ele foi influenciado por Mohandas Gandhi, cujo exemplo foi uma luz orientadora.

Quando era adolescente em Chicago, tive o privilégio de vê-lo e ouvi-lo muitas vezes na televisão. Ele era um orador poderoso que nunca se deixava levar pela raiva ou por acusações, apesar do terrível tratamento que havia sofrido. Assim como as sugestões do Dr. Sapolsky e a capacidade do Dr. Suzuki, o Dr. King treinou sua mente para se concentrar em ações positivas e não violentas para ajudar os outros. Como ele disse em seu discurso no Nobel, "A escuridão não pode expulsar a escuridão, somente a luz pode fazer isso. O ódio não pode expulsar o ódio, somente o amor pode fazer isso".

Como tratamos os outros

Os Drs. Sapolsky, Suzuki e King recomendam que treinemos nossa mente para pensar no lado positivo quando estivermos sentindo raiva ou estresse de qualquer tipo. Ignorar nossa propensão a ruminar o negativo pode ser perigoso para nossa mente e nosso corpo, bem como para o bem-estar dos outros. O Dr. Sapolsky escreve que "uma porcentagem extremamente alta da agressão dos primatas representa a frustração deslocada para espectadores inocentes. Os seres humanos também são muito bons nisso. Descarregar a culpa em outra pessoa funciona bem para minimizar o impacto de um fator de estresse". Em outras palavras, culpar outra pessoa é uma maneira fácil de nos sentirmos melhor!

O Dr. Suzuki fez eco a uma ideia semelhante: "Uma pessoa que não consegue se harmonizar bem com outras pessoas é aquela que não consegue perceber que está errada ou transmitir uma atitude de arrependimento. Essa pessoa sempre diz que o outro está errado, que a sociedade está errada e sempre repreende tudo, menos a si mesma. Nunca disse que ele próprio estava errado". (Ability Development, p. 85). E o Dr. King também segue com outra declaração de apoio em seu discurso do Prêmio Nobel: "O perdão não é um ato ocasional: é uma atitude constante."

A Suzuki Association of the Americas atende a muitas pessoas de diversos países. Apesar da pandemia e das preocupações americanas com política, economia, empregos, saúde, confiabilidade do governo, diversidade e muito mais, cada país tem uma variedade de questões que são exclusivamente suas. Nossas preocupações não são as preocupações deles. Dentro ou fora de nossa comunidade Suzuki, devemos refletir cuidadosamente sobre nosso comportamento antes de fazer acusações ou julgamentos. O mundo inteiro passou por ansiedade e tragédia nos últimos anos. Ver entes queridos morrerem, ver pessoas perderem empregos e seus negócios é trágico e difícil de entender, mas descontar nosso medo e raiva nos outros não é uma escolha sábia.

Nossa grande notícia na SAA é que conseguimos trabalhar, criar e fazer experiências para nossos alunos e suas famílias durante o medo e o caos da Covid. Como grupo, estamos em melhor situação do que muitos que perderam tanto. Certamente podemos nos esforçar para elevar nossos colegas, amigos, alunos, pais e todas as outras pessoas que conhecemos ou com quem trabalhamos. Alguns colegas sábios da Associação Suzuki das Américas escreveram nossas [url=https://suzukiassociation.org/news/saa-community-guidelines-english-espanol/]Diretrizes da Comunidade da SAA[/url] para nos ajudar a evitar dissidências e sentimentos feridos. Seria benéfico para cada um de nós ler essas diretrizes com frequência e fazer um esforço para adotar e apoiar a sabedoria contida nelas.