La alegría y los retos de criar varios hijos músicos

por Stacy Smith

"El hombre es hijo de su entorno"-Dr. Suzuki

Hace poco vi un vídeo de un grupo Suzuki interpretando un repertorio en un concierto al aire libre. El grupo tocaba muy bien, pero lo que se llevó todo el espectáculo fue un niño de dos años. Llevaba un pequeño violín bajo el brazo y "tocaba" con entusiasmo con el grupo. No le importaba no saber las notas y los arcos de cada pieza. Simplemente estaba encantado de tocar la música que había escuchado toda su vida junto a su hermano mayor y los alumnos que había observado.  

Como profesora de violín Suzuki, me encanta iniciar a los hermanos pequeños de los alumnos en mi estudio. Estos jóvenes alumnos han estado observando las clases y prácticas de sus hermanos durante años, han asistido a conciertos e institutos, las grabaciones Suzuki han sido la banda sonora de sus días y sus noches, y no pueden esperar a que llegue su turno para tener sus propias clases. Estos pequeños violinistas como el que observé en el concierto son abrumadoramente entusiastas. Son encantadores de enseñar y progresan sin problemas porque han estado viendo y participando en la música Suzuki toda su vida. 

Pero, como cualquiera que tenga más de un hijo puede decirte, añadir un segundo (¡o más!) hermano Suzuki a la rutina puede ser cualquier cosa menos fácil. Como madre de cinco jóvenes músicos de entre 6 y 19 años, la pregunta que me hacen más a menudo es "¿Cómo lo haces? ¿Cómo consigues compaginar todo el tiempo de práctica con el resto de las exigencias de la vida?". Mi papel como madre Suzuki ha sido una de las partes más gratificantes y desafiantes de la paternidad, y cada vez que he añadido un hermano Suzuki más, las alegrías y las dificultades se multiplican exponencialmente. Aunque he sido madre Suzuki durante dieciséis años, todavía no he encontrado una respuesta mágica para resolver todos los problemas de la práctica. Sin embargo, he encontrado algunas ideas y sugerencias prácticas que me han ayudado mientras hago malabares con la práctica diaria y las lecciones con varios niños pequeños.

- Cada niño es diferente. Theodore Roosevelt dijo "La comparación es el ladrón de la alegría" y en ningún lugar es esto más cierto que en el estudio de la música. Incluso si están en la misma familia estudiando el mismo instrumento con el mismo profesor, cada alumno Suzuki tiene su propio camino y trayectoria. Lo que a su hijo mayor le resultó fácil puede ser más difícil para su nuevo alumno, y es probable que descubra puntos fuertes y dificultades inesperadas en cada uno de sus hijos que le sorprenderán a medida que progresen. Cada niño merece tener su propia experiencia Suzuki. Esta puede ser su segunda (o tercera, o séptima) vez a través del repertorio Suzuki con un niño, pero es la primera para este niño. Ellos han crecido viendo a sus hermanos y a sus padres practicar y tocar, y probablemente estén emocionados de que finalmente sea su turno de tener una clase, tener tiempo de práctica dedicado con un padre, ¡y hacer música! Recuerda lo maravilloso que es ser un principiante y comparte esa emoción con él. 

- No olvides lo básico. Cuando hay más de un niño en la familia tomando clases, es probable que también haya más de una grabación para escuchar, más de una clase grupal a la que asistir, más horarios para hacer malabares y más música para organizar. Tu hijo Suzuki más pequeño aún necesita escuchar sus grabaciones, asistir a clases en grupo y vivir las mismas maravillosas experiencias que le llevan al éxito. ¿Te divertiste con juegos de práctica, dados, juguetes o incentivos cuando empezaste? Tu alumno Suzuki más joven encontrará esas mismas cosas mágicas. Cuando empecé a tocar el violín con mi hijo menor, cuando tenía tres años, luché durante meses para establecer una rutina de práctica que me permitiera practicar con mis tres hijos todos los días. Finalmente decidí que, al igual que mis hijos, yo también necesitaba un incentivo como madre practicante. Colgué una tabla de 100 días en la sala de entrenamiento y me di una pegatina por cada día que practicaba con los tres. Cuando llené la tabla de los 100 días, ya había adquirido un nuevo hábito y practicar con tres niños cada día era mucho más llevadero.  

- Hacer de la práctica una prioridad. Cuantos más niños haya con los que practicar, más tiempo se necesita y más hay que proteger ese tiempo. Con el colegio, el deporte, la familia y otros compromisos, es muy fácil que el tiempo de práctica desaparezca si no lo planificas y lo proteges. Yo practico con un niño antes del colegio, con otro justo después de que los mayores se vayan al colegio y con otro inmediatamente después. Si sé que vamos a tener un día ajetreado y planifico el ajuste de la rutina de práctica, no nos despistamos. Si tengo que acortar la práctica de un día, empezaré el día siguiente justo donde lo dejamos, para que no descuidemos nada de lo que nos han asignado. 

- La coherencia es la clave del éxito. Practicar con varios niños cada día ya es bastante difícil cuando ninguno se entretiene, se resiste o se tira al suelo cuando le toca practicar. He comprobado repetidamente que la resistencia disminuye si soy constante con la práctica y sigo una rutina. Si los niños saben que van a practicar todos los días, pase lo que pase, las peleas sobre si van a practicar o no prácticamente desaparecen. Una cultura familiar de práctica constante también tiene otras ventajas: cuando se añade un segundo a la práctica, el niño ya espera y sabe que va a practicar todos los días.  

- No temas adaptarte y cambiar. Al igual que cada niño es diferente, cada familia tiene unas circunstancias únicas. La rutina familiar para las clases de música y los ensayos no tiene por qué ser la misma que la de tu profesor, la de tus amigos o la de cualquier otra persona de tu estudio. Tú, como padre, puedes diseñar y poner en práctica una rutina que funcione para ti y tus hijos, y luego adaptar esa rutina según sea necesario. En mi propia casa, me parece que nuestra rutina de práctica es diferente cada año a medida que mis hijos crecen y nuestros compromisos cambian. Tú conoces mejor que nadie tus necesidades y las de tu familia. Aunque puede buscar inspiración e ideas en otras personas, en última instancia, usted es responsable de garantizar que el plan para llevar a cabo la práctica diaria con sus hijos funcione para usted. 

- Practicar es lo primero. En nuestra casa, practicar va antes que jugar con los amigos, practicar va antes que pasar tiempo frente a la pantalla y practicar va antes que salir y hacer actividades. También me ha resultado útil restringir el tiempo de pantalla y el tiempo con los amigos hasta que todos hayan terminado de practicar. Que los hermanos se diviertan fuera con los amigos o jugando a la videoconsola es una forma segura de despertar el resentimiento en el niño que está practicando, y arrancar a un niño de su película o actividad favorita es casi garantía de una práctica malhumorada. 

- Gira el orden de práctica. He descubierto que, si practico con mis hijos uno tras otro, es esencial rotar quién practica primero cada día. El primer niño que practica suele tener más tiempo, y cada niño se beneficia de poder trabajar con un padre que practica de nuevo. Mis hijos se dan cuenta enseguida de que las cosas no son "justas", y rotar quién empieza a practicar cada día evita la discusión de "¡no quiero practicar primero!" antes de que empiece. 

- Sé realista respecto a otras actividades. Aprender bien un instrumento musical requiere una gran inversión de tiempo, dinero y emoción. Esa inversión aumenta exponencialmente con cada hijo que asiste a clases de música. Estar demasiado comprometido con otras actividades extraescolares, por muy valiosas que sean, puede reducir el tiempo de que dispone la familia para practicar y aumentar la frustración si los niños están cansados durante el único momento de práctica posible. 

- Prueba la clase en grupo familiar. Aunque cada niño necesita su propio tiempo de práctica ininterrumpida, de vez en cuando combinar partes de la práctica puede aportar variedad y alegría. ¿Pueden practicar juntos ejercicios con el arco? ¿Puede un hermano mayor aprender un dúo para tocar con el hermano pequeño? ¿Hay juegos de repaso a los que puedan jugar juntos? La pasada mañana de Halloween, mis tres hijos estaban disfrazados y saltando por las paredes. Sabía que aún tenían que practicar y que un ensayo "normal" sería un ejercicio de frustración. En lugar de eso, los reuní a los tres, tocamos 20-30 minutos de piezas de repaso (¡disfrazados!) y la práctica fue un éxito. Hay tantas lecciones valiosas que se pueden aprender cuando los hermanos hacen música juntos.

- Intenta practicar por la mañana. Puede parecer imposible incluir una cosa más en la rutina matutina, pero cuando hay que hacer malabarismos con varias sesiones de entrenamiento, realizar todo o parte del entrenamiento por la mañana es de gran ayuda. La mayoría de los niños se resisten menos y son más receptivos por las mañanas, lo que significa que puedes hacer más cosas en menos tiempo. ¿Puedes levantarte unos minutos antes? ¿Puede uno de los niños prepararse con la ayuda de una lista mientras usted practica con el otro? Puede que haya que hacer algunos malabarismos, reorganizar o adaptarse, pero lo mucho que usted y sus hijos pueden conseguir por las mañanas hace que sea un momento de oro que no debería perderse.

- Trabajar por la independencia. Con la bendición de tu profesor, empieza a identificar partes de la práctica, por pequeñas que sean, que tus alumnos puedan encargarse de completar por sí mismos. Una tarea específica con instrucciones puede darte tiempo para distraer a un niño loco de dos años, ayudar a tu hijo de primero con un problema de matemáticas o tomar unos sorbos de café y respirar sin preocuparte de que la práctica se descarrile por completo. He descubierto que mis hijos pueden completar una o dos tareas sencillas por sí solos a los ocho o nueve años, y tú y tu profesor podéis ir aumentando gradualmente esas tareas a medida que trabajáis para que sean totalmente independientes a la hora de practicar. Si tus alumnos son lo bastante maduros, incluso podrían practicar simultáneamente en distintas aulas y tú podrías ir y venir de una a otra según fuera necesario.

- ¡Usa tu pueblo! Cuando intentas practicar y motivar a una familia llena de músicos, ¡necesitas toda la ayuda posible! Si puedes, asegúrate de que las clases colectivas, los recitales, los ensayos, los talleres de fin de semana y los institutos formen parte integral del estudio musical de todos tus hijos. Nunca se insistirá lo suficiente en la motivación que aportan estos acontecimientos. ¿Tienes algún amigo músico al que puedas invitar a uno de tus hijos a practicar y tocar juntos? ¿Hay algún alumno mayor y más avanzado en su estudio o comunidad musical al que pueda contratar para que actúe como mentor o practique con uno de sus hijos una o dos veces por semana? Hacer crecer tu comunidad musical dará a tus hijos un grupo de compañeros y amigos que les ayudarán a mantenerse motivados. Y tener amigos con los que compartir las dificultades e hitos de Suzuki te ayudará a mantener la cordura como padre practicante. Pídele a tu profesor que te ayude a hacer conexiones para ti y tus alumnos, o acércate a alguien en tu próxima clase grupal o recital. Hay una gran sensación de camaradería y alivio cuando te das cuenta de que hay otros que están trabajando, luchando y teniendo éxito en las mismas cosas que tú y tus hijos.

- Espere y aprenda a tolerar un cierto nivel de caos. Cuando estás practicando con varios niños cada día, la realidad es que es probable que alguien esté malhumorado (¡a veces soy yo!), que alguien se distraiga, que alguien interrumpa la sesión de práctica de un hermano, que a alguien le pique el gusanillo en cuanto tengas el instrumento perfectamente colocado, que alguien vaya a una clase y actúe como si no hubiera practicado en toda una semana, y habrá algunos días y semanas en los que sientas que no se está consiguiendo nada. Todo esto es normal. Mi tendencia como padre es preguntarme si todos los demás dúos de padres e hijos lo tienen todo resuelto y tienen prácticas perfectas todos los días. Después de más de quince años de enseñanza y crianza Suzuki, he descubierto que todos hacemos lo mejor que podemos. Amamos a nuestros hijos, estamos dedicados a practicar y aprender música, ¡y algunos días serán mejores que otros! No te castigues cuando la práctica sea caótica: desarrollar lo que haces requiere tiempo y esfuerzo. Ayuda recordar que lo que estamos haciendo vale la pena, incluso si no es perfecto, incluso si es desordenado y caótico y parece que estás logrando muy poco día a día. Recuerda esto del Dr. Suzuki: "Nunca tengas prisa, nunca descanses". Es a través de esfuerzos sostenidos y cuidadosos que veremos el progreso.

Hace unos años, un viernes por la tarde, mis tres hijos tuvieron clases en grupo: tres grupos diferentes, que empezaban y terminaban a tres horas diferentes en tres lugares diferentes. Hubo que planificar y programar cuidadosamente las clases, dedicarles varias horas y dejar y recoger a los niños varias veces antes de terminar el día. De camino a casa, estaba describiendo mi logística de la tarde a alguien que se rió y dijo: "¡Espero que toda esa locura haya merecido la pena!". Y mientras escuchaba a mis chicos en el asiento trasero, charlando sobre el repertorio que habían ensayado ese día, los juegos que habían jugado y los amigos músicos con los que habían conectado, supe que todo había merecido la pena. Me sentí agradecida por haber podido pasar una tarde rodeada de alumnos y padres entregados, así como por haber aprendido de profesores que se dedicaban a fomentar y desarrollar la capacidad musical de cada niño. Me sentí agradecida de que cada uno de mis tres hijos tuviera la oportunidad de hacer amigos y participar en una próspera comunidad musical. Me encanta que mi hijo menor cuente cada semana los días que faltan para la clase de grupo y que siga hablando de los profesores con los que trabajó en un instituto hace dos veranos, y me encanta que mi violonchelista me diga que "el violonchelo sigue siendo duro a veces, pero me alegro de haber seguido adelante, incluso cuando quiero dejarlo." 

No cabe duda de que el camino que lleva de ser un joven principiante ansioso por recibir clases y bailar en los conciertos a convertirse en un músico maduro y capaz puede parecer desalentador. La práctica diaria puede parecer interminable a veces, el progreso lento y la logística de gestionar muchos músicos jóvenes en una familia abrumadora. Pero las recompensas, cuando llegan (¡y llegarán!), son dulces. Cuando veas a tus hijos tocar a dúo por primera vez, cuando uno felicite al otro por su magnífica interpretación, cuando tu familia esté rodeada de una comunidad musical que los nutre y anima, y cuando veas a tu segundo hermano Suzuki sonreír con orgullo cuando haya dominado su primera Variación Twinkle, sabrás que todo el esfuerzo ha merecido la pena.

Stacy Smith es formadora de profesores de violín y especialista en cuerdas Suzuki en el Hurst-Euless-Bedford ISD en el norte de Texas. Anteriormente Directora del Programa Suzuki en la Escuela de Música para Dotados en SLC, UT, y ex presidenta de la Asociación Suzuki de Utah, Stacy también se desempeñó como Directora Artística y Docente del Instituto de Cuerdas Suzuki Intermountain. La Sra. Smith ha enseñado en institutos y talleres en todo el país, presentado en convenciones estatales, nacionales e internacionales, y es colaboradora frecuente del Journal of the Suzuki Association of the Americas. En 2018, Stacy fue galardonada con el Certificado de Logro de la SAA, un premio otorgado para reconocer a los profesores con un compromiso con la excelencia y el aprendizaje permanente. Está criando a cinco hijos músicos, todos los cuales le han proporcionado su formación docente más profunda.