Las transiciones vitales ofrecen sabiduría para la transición organizativa

Por Jeremy Dittus, Marla Majett, Diane Slone, Kelly Williamson, Katherine Wood

Se ha dicho que la vida de cada persona vale por una novela. Una de las diferencias entre la vida real y una novela es que la novela está escrita -completada- con todas sus posibilidades y cambios resueltos. En la vida real, el cambio es continuo. Pequeños o grandes, la mayoría de la gente pasa la vida dejando una forma de hacer y de ser y entrando en otra. En medio del cambio, rara vez nombramos o prestamos mucha atención al tiempo intermedio. Mientras la Asociación Suzuki de las Américas pasa de su primer medio siglo al siguiente, varios miembros reflexionan sobre las transiciones de la vida, desde los traslados geográficos y culturales hasta las transiciones después de la muerte, la jubilación y la pérdida de propiedades. Estos autores ofrecen vislumbres de lo que puede ser difícil y lo que puede ayudar.

Creo que venceremos

Por Marla Majett

El cambio no siempre es algo que aceptamos de buen grado. De vez en cuando viene marcado por una encrucijada en la que hay que tomar una decisión importante que cambia la trayectoria de nuestra vida. Para hacer la transición con éxito hace falta valor alimentado por la esperanza.

Como muchas otras, mi vida ha cambiado mucho en los dos últimos años. Mi experiencia en la encrucijada empezó con un mensaje de texto que recibí de uno de mis hermanos mientras me recuperaba de una neumonía. Mi hermano mayor estaba en el hospital con COVID-19. Había estado de gira con su banda de jazz justo cuando el país se paralizaba debido a la pandemia. Cuando regresaron, lo ingresaron inmediatamente en el hospital.

La salud de mi hermano empeoró y le pusieron un respirador artificial para que respirara. No pudimos visitarle durante su transición. Nuestra única conexión con él en su último día fue a través de llamadas telefónicas. Ni siquiera pudimos celebrarle un funeral. 

Fue un músico de jazz multipremiado que tuvo el privilegio de ser mentor de leyendas del jazz a lo largo de su carrera, como Miles Davis, Dizzy Gillespie, Max Roach, Art Blakey, Chick Corea y Clark Terry. Formar parte de su legado es lo que le impulsó hacia el camino de la excelencia. Cuando falleció mi hermano, sentí como si mi vínculo personal con el patrimonio cultural de la música afroamericana se me escapara de las manos. 

Como afroamericana que ha luchado por conciliar mi presencia en el mundo de la música clásica, la pandemia me afectó mucho psicológicamente. Sentí cierta culpa por perder la conexión con nuestro legado musical afroamericano que representaba mi hermano mayor. Sin embargo, su espíritu sigue estando cerca de mí, ya que he renovado mi compromiso de aportar relevancia cultural a mi enseñanza. También me enseñó la importancia de aprender a improvisar sin perder de vista el panorama general. Eso es precisamente lo que nos permite gestionar los obstáculos de la vida.

A pesar del dolor por la pérdida de mi hermano, estaba desesperada por seguir adelante. Estar sentada frente al ordenador enseñando en línea era todo un reto mientras me dolía el corazón y me ardían las tripas de dolor. Todavía me costaba respirar. Sin embargo, el apoyo positivo de otros profesores Suzuki a través de las Américas no sólo hizo que estas transiciones fueran soportables, sino que me dio esperanza. 

En abril de 2020, el mundo por fin se dio cuenta del racismo al que se siguen enfrentando los negros con la muerte de George Floyd. Mientras nos veíamos obligados a ver cómo se desarrollaba todo, era difícil ignorar el racismo al que se enfrentaba este hombre mientras no podía respirar.

La Junta de la SAA organizó una reunión para tratar los temas de racismo en nuestra propia organización. Yo estaba entre los profesores negros para compartir mis experiencias desafiantes como ex alumna Suzuki y ahora profesora Suzuki. Nuevamente, el nivel de apoyo de otros profesores fue abrumador ya que la gente reconoció que había cosas en nuestras comunidades Suzuki que necesitaban cambiar. 

Numerosas personas pidieron a la SAA que contrate a un consultor de DEIA para identificar las formas en que nuestra organización podría mejorar por el bien de los profesores y las familias negras. La gente también pidió un entrenamiento efectivo en DEIA para los profesores Suzuki y la diversificación del currículum Suzuki. Aunque esto no ha sucedido todavía en la SAA, he resuelto hacer lo que pueda a través del trabajo del Instituto de Música Kulea (KMI). 

Antes de la pandemia, puse en marcha una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo era crear un entorno propicio tanto para los profesores como para los alumnos, especialmente los de la comunidad BIPOC. En swahili, Kulea significa cuidar con cariño. Aunque se basa en el enfoque Suzuki, KMI también se ha comprometido a hacer que la música sea más relevante para los estudiantes utilizando influencias culturales afroamericanas. Y lo que es más importante, KMI está dirigido por un grupo diverso de personas que comprenden el poder de la música para unir a la gente. Como parte interesada de la comunidad artística afroamericana, nuestro grupo tiene un papel muy importante a la hora de llevar a cabo esta visión. 

Cuando terminó el verano de 2020, la pandemia seguía haciendo estragos y los profesores de música seguían luchando con la enseñanza en línea. Organicé un evento a través de KMI pidiendo a profesores negros que habían sido alumnos Suzuki que presentaran sus ideas a otros profesores en un seminario online. Asistieron más de 70 profesores agradecidos.

El cambio no puede producirse hasta que uno se mira al espejo y reconoce su potencial. También requiere una evaluación honesta de uno mismo. La parte más difícil de este viaje es evaluarse a uno mismo mientras nos esforzamos por mantenernos fieles a nuestra misión. Aunque intentamos hacer cambios por el bien de la comunidad, no hay garantías de que las cosas vayan a ser más fáciles, sino que podemos esperar más retos. El éxito de las transiciones requiere valor y esperanza. Implica afrontar nuestro dolor, liberarlo y quemarlo en el fuego. En este viaje de transición, nos guía la sabiduría de quienes nos precedieron, como el Dr. Suzuki. 

El Instituto de Música Kulea celebró por fin un taller presencial de violonchelo por primera vez desde que comenzó la pandemia. El taller tuvo lugar en Atlanta, Georgia. Los alumnos tuvieron la experiencia de conocer al fotógrafo de derechos civiles Jim Alexander y ver una colección de sus obras. Todos los instructores eran negros.

El día terminó con un hermoso concierto en el que el repertorio Suzuki fue acompañado por un consumado pianista de gospel que añadió toques de improvisación a la música. La selección final fue "We Shall Overcome", interpretada de forma improvisada por los alumnos. El público los ovacionó. En ese momento, sentí que mi hermano fallecido estaba cerca, soplando en su trompeta los sonidos de la libertad. Pude oírle preguntar: "¿No sería estupendo que más jóvenes experimentaran este nivel de esperanza?".

Reflexiones en tiempos de cambio y transición

Por Kathy Wood

Mientras la Asociación Suzuki de las Américas se embarca en un período de rejuvenecimiento con un nuevo CEO, he reflexionado sobre otras transiciones por las que he pasado en mis 45 años de carrera Suzuki. Un par de ellas en particular me dejaron lecciones que creo serán útiles a medida que avancemos.

Una pérdida

La primera transición importante que experimenté fue cuando me hice cargo del estudio de un joven profesor Suzuki que acababa de morir de cáncer. Los padres y los alumnos estaban de duelo. Rápidamente me di cuenta de que, aunque yo era el nuevo elemento en la situación, no podía ser el centro de atención. Tenía que estar segura de mí misma y dar a los que habían trabajado y estudiado con la profesora tiempo para llorar su pérdida antes de que estuvieran preparados para seguir adelante. Mis alumnos y yo honramos a su antiguo profesor en cada lección.

En toda transición llega un momento en que te das cuenta de que lo viejo se ha ido y lo nuevo es inevitable. Reflexionar sobre los elementos de lo que dejas atrás puede ayudarte a fijar objetivos para lo que viene.

Otra pérdida

Una segunda transición ocurrió muchos años después, cuando yo era director del programa Suzuki en una gran escuela de música comunitaria. Perdimos a nuestro director ejecutivo y nuestro edificio, que había sido el hogar de la escuela durante casi un siglo. Los directores del programa estaban preocupados por las pérdidas, pero también tenían miedo: ¿seríamos capaces de mantener viva la escuela? ¿Seguirían los alumnos con nosotros durante la transición?

Cuando la nueva junta y los directores de programas se unieron, floreció la creatividad colectiva. El consejo recaudó $25 millones para construir un nuevo y moderno edificio en pocos años. Trabajamos con el profesorado para animarles a crear programas en áreas que les apasionaban, como la musicoterapia, un coro para enfermos de Alzheimer, la composición de canciones y la enseñanza en línea, que sigue llegando a estudiantes de todo el mundo. Estos nuevos programas innovadores permitieron a la escuela no sólo sobrevivir, sino florecer. Cuando se vendió nuestro antiguo edificio, había 4.500 alumnos matriculados; en la actualidad, la escuela cuenta con 15.000 inscritos. Los programas que desarrollamos a partir de aquella intensa crisis triunfaron más allá de lo que podíamos imaginar en aquel momento.

Lecciones aprendidas

El cambio suele ser bueno y necesario. Puede conducir a la innovación. Es apropiado llorar por lo que se ha ido y reflexionar sobre el pasado, así como aceptar el miedo. Después, aparta el miedo para que la creatividad colectiva tenga espacio para florecer.

Un grupo que funciona bien se sostiene cuando sus miembros se sienten capacitados para utilizar sus talentos individuales en pos de una misión común. Nuestros objetivos son como la cima de una montaña invisible. Las curvas en el camino nos permiten llegar a ella, aunque pasemos la mayor parte del trayecto zigzagueando hacia la cima. Este viaje requiere paciencia, persistencia, diálogo honesto, transparencia, valentía y confianza.

La SAA también puede florecer, mientras apuntamos hacia la cima de la montaña. Trabajando juntos, el nuevo CEO, la junta directiva y los miembros pueden continuar desarrollando un camino hacia adelante para lograr la visión del Dr. Suzuki: un amor por la belleza a través de la música y el respeto por todos los niños. 

Los dones de la transición

Por Kelly Williamson

Como muchas personas, he experimentado varias transiciones importantes a lo largo de mi vida. La primera ocurrió a los cinco años, cuando mis padres decidieron trasladar a nuestra familia de Jamaica a Canadá durante un periodo de inestabilidad política y violencia. Dejaron a su familia, sus amigos y media vida de recuerdos; mi hermana y yo adquirimos el mismo desarraigo sin la seguridad de la identidad y la conexión con unas ocho generaciones de nuestros antepasados que mis padres trajeron consigo.

Como hacen los inmigrantes, mis padres se relacionaron con otros jamaicanos en Calgary. En los viajes por carretera, cantábamos el himno nacional jamaicano. En Año Nuevo, hacíamos una gran fiesta en casa de mi "tío" Tony y mi "tía" Cecille, donde se reunían todas las edades para comer platos tradicionales. Mi hermana y yo nos divertíamos preparando bebidas para los adultos mientras los padres se turnaban para sacar a bailar a las señoras mayores. Puede que creciéramos en Canadá e hiciéramos amigos canadienses, pero nuestros corazones latían al ritmo de la música reggae. A menudo he bromeado diciendo que si alguien me corta, descubrirá que por mis venas corre pimienta escocesa. A medida que crecíamos, vimos a varios de nuestros primos más jóvenes en Jamaica luchar contra la decisión de marcharse, que nunca fue suya, y para la que nunca entendieron realmente la motivación. 

Quizá este desarraigo facilitó otra transición, cuando decidí mudarme a Montreal a los 17 años para asistir a la Universidad McGill. No me perjudicó el hecho de que también tenía una motivación mucho mayor para soltarme y encontrar mi propio lugar.

De niña era muy sensible y tímida y me refugiaba en los libros, la imaginación y la lectura a través de la biblioteca de música de piano de mi madre. En el instituto, una pandilla de chicas malas me acosó durante varios meses. Recuerdo estar sentada en mi silla mientras me rodeaban y se burlaban de mí; físicamente, mi cuerpo estaba en mi pupitre, pero mi mente estaba tan lejos como podía enviarla. En el instituto, asistí a clases de flauta y piano en el conservatorio. Cantaba en tres coros, tocaba en la orquesta juvenil y en la orquesta de la escuela, y prosperaba académicamente. Socialmente, me separaba de mis compañeros. Incluso cuando actuaba en el coro de madrigales, me sentía congelada por dentro, hasta el punto de que me echaron del grupo porque no podía abrirme para expresar la música en el escenario. Como habían dicho las chicas malas, mi cara parecía muerta. Creía que no merecía que me invitaran a las fiestas de las que me hablaban los otros estudiantes de música, aunque una parte de mí se preguntaba por qué no me invitaban.

Cuando me mudé a Montreal, fue un gran alivio alejarme del bagaje de esas situaciones. Sin embargo, también decidí que estaba harta de sentirme visible y cohibida. Iba a ir a un lugar diferente, e iba a ser diferente. Esta transición no sólo era una oportunidad, sino que me daba poder: el permiso para tomar las riendas de mi propia vida.

Decidí vivir prácticamente en la sala común de la residencia a pesar de mi propia incomodidad. De ese modo, si se desarrollaba alguna actividad, ¡yo formaría parte de ella! Hice amigos y me integré en el pequeño grupo de músicos de jazz de la residencia mixta. Salíamos a los clubes a escuchar música. Practicaba todas las noches en el sótano de la residencia, donde alguien se pasaba regularmente para decirme que todo el mundo iba a por donuts o invitarme a hacer novillos de alguna otra forma. No tengo palabras para describir mi gratitud y los cambios que se produjeron en mi confianza y mi actitud. Empecé a aprender a confiar en la gente, e incluso a confiar en mí misma.

Cuando mis alumnos se enfrentan a sus propios retos, a veces les cuento esta historia. Podemos elegir cómo afrontar el cambio: podemos aferrarnos a lo que conocíamos, e incluso a lo que solíamos ser, o podemos inclinarnos hacia la transición. Tal vez podamos elegir la manera o el grado de nuestra adaptación. Tal vez no elijamos cambiar y, en su lugar, flexionemos nuestros músculos para cambiar el mundo que nos rodea. La transición es siempre una oportunidad para reflexionar, crecer y adquirir nuevas habilidades o perfeccionar las antiguas. Nunca es un proceso estancado. También lleva su tiempo, y eso por sí solo requiere aceptación. Pero en los momentos de transición descubrimos quiénes somos y de qué somos realmente capaces.

Improvisar las transiciones

Por el Dr. Jeremy Dittus, Diplôme Supérieur

En el arte de la improvisación, creamos música con distintos estados de ánimo, caracteres y emociones. Tenemos que hacer que estos elementos dialoguen entre sí, lo que nos lleva a uno de los elementos más importantes y difíciles de la música: las transiciones. Sin transiciones, la música parecería unidimensional y carecería de emoción, dirección y dramatismo. Pero las transiciones son difíciles de negociar, como le dirá cualquier improvisador. Hace falta valor y convicción para abandonar una idea musical y cambiar a otra nueva; da un poco de miedo y un poco de emoción a la vez. 

Como ocurre con tantas otras cosas en el ámbito musical, la naturaleza desafiante de las transiciones se hace realidad en nuestras vidas personales. Hace poco, mi familia se mudó de Denver (Colorado) a Dallas (Texas). Cuando mi marido y yo empezamos a compartir esta información, la gente respondía con los ojos muy abiertos y un tono de perplejidad: "¡¿Pero por qué?!". La verdad es que, por mucho que me gustaran nuestros amigos y el aire fresco de la montaña, ansiaba un cambio en mi propia vida. Aunque apreciaba a mis alumnos y a la hermosa comunidad de Colorado, me di cuenta de la necesidad de un cambio en mi vida musical para avanzar como artista, marido y persona. Esta transición sería probablemente accidentada, pero no me sentiría realizado viviendo en el status quo.

Cuando los Dalcrozianos improvisan música para el movimiento, los movers pueden volverse complacientes si se mueven con el mismo estilo de música durante demasiado tiempo, y pueden dejar de escuchar atentamente. Incluso sin decirlo directamente, los improvisadores pueden verlo cuando ocurre. Cuando paso de un estilo exuberante y romántico a otro más austero y austero, como las paletas cuartal-quintal de Copland, la calidad del movimiento cambia para los músicos. Empiezan a escuchar de forma diferente y vuelven a centrar su atención, no por otra razón que por el cambio en sí. Al volver a la música de estilo romántico, ahora les resulta reconfortante y familiar, como un jersey cálido en un día frío. Los que se mueven comparan lo que oyen y cómo se mueven; notan nuevos elementos musicales como resultado directo de estas transiciones. De este modo, las transiciones pueden dar la bienvenida a un soplo de aire fresco en la sala, al tiempo que renuevan la energía de los que se mueven. Por supuesto, las transiciones pueden suponer un reto para el improvisador y, a veces, los que se mueven tienen dificultades con estos pasajes. Necesitan el apoyo de la música improvisada para guiarse, colegas que les echen una mano y la confianza de su profesor en que pueden hacerlo. 

Mi transición a Texas reflejó este comportamiento: de la complacencia a un nuevo comienzo. Aunque ha sido decididamente desafiante, estoy agradecida a mis maravillosos colegas del Instituto de Música Suzuki de Dallas por darme la bienvenida y apoyarme a mí y a la Escuela Dalcroze de las Rocosas en su nuevo hogar. Mi marido y yo también estamos encontrando nuestro camino en una nueva ciudad, conociendo nuevos amigos juntos, y confiando el uno en el otro de una manera que ha fortalecido nuestro vínculo. La transición no ha sido sencilla, pero ha sido enriquecedora, y estoy agradecida por la oportunidad.

En estos momentos, la AEA está sintiendo el roce de las transiciones. Ha habido y habrá dolores de crecimiento, baches y obstáculos. Espero que los dirigentes de la AEA sigan escuchando y respondiendo a las preocupaciones de los miembros, al tiempo que dirigen este enorme y hermoso barco y mantienen su rumbo. Espero que nuestros miembros sigan apoyándose los unos a los otros, que tengan el valor y la convicción de ver a través de la lucha y que permanezcan abiertos a nuevas posibilidades. Con un diálogo abierto y la voluntad de triunfar, creo que la AEA emergerá como una comunidad más fuerte y saludable. Estoy deseando que empiece el proceso. ¡Podemos lograrlo!

No existe un único camino verdadero

Por Diane Slone

Otros pueden pensar que soy adicta a la transición. Después de todo, además de múltiples mudanzas desde y hacia Japón, mi carrera ha incluido trabajos en ocho escuelas diferentes y programas Suzuki en Estados Unidos y Hong Kong.

Cada una de estas mudanzas ha incluido tanto una transición hacia como una transición desde, trayendo consigo emoción y curiosidad, junto con pena. En realidad, no creo que sea adicta a las transiciones. Me resultan incómodas por ambas partes. Cerrar no es lo que más me gusta y odio decir adiós. Aunque me entusiasma lo que está por venir, también soy consciente de que hay mucho que no sé. Ese desconocimiento conlleva cierta ansiedad e incomodidad.

La curiosidad es una buena compañera durante una transición. Ese deseo de aprender es mi combustible: ¿Qué puedo aprender de esta experiencia? ¿Cómo es la cultura de este lugar? ¿En qué se diferencia de lo que estoy acostumbrado?

En Time to Practice, de Carrie Reuning-Hummel: A Companion for Parents, cuenta una historia sobre cómo ayudar a su hija a pasar de una cosa a otra. Parte del proceso consiste en preparar a su hija para lo que va a ocurrir: "Te recogeré a las X, y te llamaré para avisarte cuando sea casi la hora". Otra parte consiste en saber qué vendrá después: "Después de recogerte, iremos a...". También reconoce que a su hija le costará dejar lo que está haciendo.

Como profesora y directora, he vivido múltiples transiciones con alumnos, familias y profesores. Las mejores situaciones fluían en la línea del aprendizaje de Carrie: la persona que se iba lo decidía con suficiente antelación. Los estudiantes, el personal y las familias tuvieron la oportunidad de celebrar su experiencia con la persona que se iba, desearle lo mejor y, a continuación, empezar a abrirse a la nueva experiencia y al nuevo profesor.

Aunque me he mudado varias veces de un país a otro, los traslados que me han resultado más difíciles fueron cuando me incorporé al personal de una escuela o un programa en el que yo era la única persona nueva que se unía a un equipo con su propia cultura y forma de hacer las cosas bien desarrolladas. Todos los demás ya formaban parte de la cultura y entendían cómo se hacían las cosas, así que nadie pensó en enseñarme. Como me estaba mudando de una escuela Suzuki a otra, ninguno de nosotros se dio cuenta de que había cosas que tendría que aprender... todos somos profesores Suzuki, así que esto debería ser fácil, ¿no? Como no había un proceso de transición, pasé bastante tiempo con el pie en la boca, tratando de descubrir la "manera correcta".

La renombrada Formadora de Profesores de Violonchelo y ex Directora Ejecutiva de la ISA, Gilda Barston, dijo una vez algo que he encontrado útil en todo tipo de transición. Cuando hablaba de alumnos transferidos, Gilda dijo que si todos los miembros del Triángulo Suzuki daban lo mejor de sí cada día, tomaba un año para que un alumno transferido se convirtiera en "suyo". Por extensión, si algún miembro del triángulo no estaba totalmente comprometido en el proceso, la transición llevaría más tiempo.

Cuando trabajo con un estudiante trasladado, una familia o un miembro del personal, intento tener esto en cuenta. También trato de reconocer intencionadamente en qué punto de su proceso se encuentran ellos y en qué punto del mío me encuentro yo. Ofrezco apoyo e información constantes y comprendo la importancia de las experiencias que les han llevado a estar juntos. Así como no hay una "única y verdadera manera" de ser profesor Suzuki, tampoco hay un único camino o marco temporal para la transición. Intento ser respetuosa con esto, tanto conmigo misma como con las familias de los alumnos y los profesores.