Quédate

Reflexiones sobre la entonación y la vida

Por Zara Lawler

"¡Sólo quédate!", dijo uno de los miembros más jóvenes del Conjunto de Flautas Suzuki en nuestro último ensayo antes del concierto de clausura de la Conferencia 2024 de la SAA. Estábamos hablando de las diversas cosas que queríamos recordar para una actuación exitosa, y pregunté: "¿Y qué vamos a hacer en la última nota de María en el Nuevo Mundo?".

Mantener la afinación en una nota larga con un diminuendo es un reto particular para los flautistas y tuvimos una gran discusión sobre ello en un ensayo anterior. Con alumnos y profesores de varios estados y dos países en el conjunto, y jóvenes músicos de los libros uno al trece y más allá, fue divertido e instructivo tener debates en los ensayos, en lugar de limitarme a decirles lo que tenían que hacer. Las sugerencias para mantener la afinación incluían mover el aire con rapidez, mover la cabeza hacia arriba y/o girar la flauta un poco hacia fuera, pero mi sugerencia favorita era usar los oídos para centrarse en el lugar donde debería estar el tono y luego "quedarse" ahí.

"Sólo quédate" se convirtió en nuestro grito de guerra para mantener afinada la nota final de María en el Nuevo Mundo.

La flauta puede parecer un instrumento de afinación fija, ya que tenemos teclas que determinan qué nota estamos tocando. Sin embargo, con las muchas variables de velocidad del aire, dirección del aire, forma de la embocadura (labio), cómo se ajusta la flauta y si está fría o caliente, la flauta es en realidad como un instrumento de cuerda con afinación flexible... y todos los flautistas tienen que aprender a escuchar la afinación y ajustarse a lo que oyen. Dejar que nuestros oídos guíen nuestra forma de tocar es uno de los principios clave del enfoque Suzuki, encapsulado en la palabra audiación. La audición es la capacidad de imaginar un sonido en nuestra cabeza, igual que la imaginación es la capacidad de crear una imagen en nuestra cabeza.

Aprendí sobre la audiación en mi primera conferencia de SAA en 2018. Ese año fui codirectora del Ensemble de Flautas, junto con la formadora de profesores Rebecca Paluzzi. Nunca olvidaré verla dirigir el primer ensayo. Ella NO comenzó haciendo que los niños afinaran, ¡lo que parecía un movimiento audaz! Tocaron una de las piezas y comprobaron algunos puntos de ritmo y notas. Al cabo de unos veinte minutos, dijo: "Ahora que ya hemos calentado, creo que es hora de afinar".

Hizo que uno de los jóvenes flautistas más experimentados (un chico de dieciséis años del Libro Diez) tocara su La, y en lugar de afinar a cada flautista individualmente, Rebecca hizo que todo el conjunto cantara el La, cosa que hicieron, perfectamente afinados. El alumno volvió a tocar el La, y de nuevo el conjunto lo cantó. La tercera vez, les hizo imaginar que cantaban el La en sus cabezas. Luego les hizo imaginar que ese La salía de sus propias flautas. A continuación, les hizo tocar el La en sus flautas, pero no tocarlo, sino imaginarlo de nuevo.  

Tengo que hacer una pausa aquí para decir que en este punto del ensayo, yo estaba al borde de mi asiento, muriéndome por saber qué iba a pasar a continuación. Los alumnos llevaban unos 5 minutos imaginando As . . y en el intenso aire acondicionado del centro de conferencias, sus flautas estaban cada vez más frías. No tenía ni idea de qué esperar cuando Rebecca les permitió por fin tocar sus flautas.

Pero salió el A más afinado que jamás había oído. Fue como ver un truco de magia a cámara lenta. Sin embargo, como Rebecca señaló en una conversación posterior, no era magia, sino audición.

Para mí fue como cerrar el círculo utilizar la audiación como herramienta en los ensayos de nuestro Ensemble de Flautas de este año. Usamos nuestro poder de audiación para encontrar un acorde final afinado para Mary in the New World, y luego usamos ese mismo poder para "permanecer" afinados, dejando que nuestros oídos guiaran cualquier ajuste físico a la afinación.

La idea de que sólo dos palabras pudieran encapsular varios conceptos importantes (no sólo la audiación, sino también todas las formas físicas en las que los flautistas conseguimos y mantenemos la afinación) me encantó, y me recordó un principio de enseñanza que aprendí de otra formadora de profesores de flauta, Wendy Stern. En uno de mis cursos de formación para el libro superior con ella, me enseñó que tener palabras y frases en código para los grandes conceptos es una valiosa herramienta de enseñanza y aprendizaje. Nos ayuda a nosotros y a nuestros alumnos a no enredarnos en largas explicaciones cuando bastan unas pocas palabras o incluso un gesto físico. Así que me gustó mucho el concepto de "quédate" cuando surgió en nuestros ensayos en Louisville.

Desde que volví a casa, he descubierto que "sólo quédate" me resulta útil como profesora y como madre Suzuki para algo más que para pensar en la entonación. Cuando un alumno no está listo para pasar a la siguiente pieza de repertorio, o a la siguiente habilidad con la flauta, me digo a mí misma "sólo quédate". Siempre podemos repasar las piezas anteriores y quedarnos en su nivel de habilidad actual hasta que estén realmente preparados para seguir adelante. Esto es especialmente útil cuando los padres y yo misma nos sentimos presionados para que los niños sigan avanzando.

En este momento, tengo unos cuantos alumnos del Libro Uno que pueden tocar notas altas muy bien conmigo en sus clases, pero vuelven a la semana siguiente incapaces de hacerlo por sí solos. Confieso que, después de más de una lección así, me desesperé un poco: ¿soy una profesora terrible? ¿Son ellos unos niños terribles? ¡¿Alguna vez superaremos lo de Lightly Row?! Pero entonces pensé en "quédate", y ahora estamos muy contentos de quedarnos en nuestras piezas de octava baja y hacerlas más bonitas cada semana. Y al hacerlo, tenemos tiempo para resolver varios pequeños problemas de embocadura y de aire que antes se me habían pasado por alto.

¿Y no es la felicidad de "quedarse" una de las ideas principales del repaso? Cuando permitimos que nuestros alumnos se queden en una pieza a través de la revisión, llegan a sentir lo que es tocar música de verdad, comunicar realmente sus hermosos corazones a través de su hermoso tono, en lugar de sentir siempre que están al límite, o incluso más allá del límite, de su propia competencia.

Como padre violonchelista, he descubierto que la idea de "quedarse" es aún más útil a nivel emocional. Practicar un instrumento es un trabajo duro, y en nuestra casa, los grandes sentimientos tienen tendencia a aflorar durante la práctica del violonchelo. Como profesora Suzuki con años de experiencia, mi primer instinto ha sido intentar "resolver" los grandes sentimientos de mi hija solucionando su problema de práctica, enseñándole a tocar más despacio, o a tocar un trozo más pequeño, etc. Ahora, a veces simplemente me quedo. Ahora, a veces simplemente me quedo. Me quedo con ella mientras lo resuelve por sí misma, ya sea resolviendo los sentimientos o resolviendo la música, o ambas cosas a la vez. Cuando puedo quedarme y estar presente mientras ella trabaja, ambos nos sentimos bien con el resultado. Y el "quédate" funciona bien como grito de guerra interior para que recuerde que mi trabajo consiste sobre todo en estar presente con ella. Su trabajo es practicar con el violonchelo, el mío es quedarme. Quedarse no siempre es fácil, sobre todo cuando quiero salir gritando de la habitación, pero estoy aprendiendo a ajustar mi actitud, igual que los flautistas ajustan sutilmente su tono, para poder quedarme.

Mucho antes de convertirme en profesor o padre de flauta Suzuki, me encontré con la frase "El principal obstáculo para progresar es pensar que deberíamos estar más avanzados en el camino de lo que estamos". Me pareció entonces una profunda verdad de la vida, y me encanta pensar en ello ahora como profesora y como madre. Tal vez un obstáculo para el progreso de nuestros alumnos e hijos sea nuestra idea adulta de que deberían estar más avanzados de lo que están, que deberían ser capaces de tocar notas altas, que deberían estar en una pieza más avanzada, ¡que deberían ser capaces de manejar sus sentimientos! Y nosotros, profesores y padres, también pensamos a menudo que deberíamos estar más avanzados. ¿No deberíamos haber resuelto ya los problemas de nuestros hijos? ¿Haber conseguido ese ascenso? ¿Haber escrito y enviado ya ese correo electrónico?

¿Y si, en lugar de pensar en lo que deberíamos haber hecho, permitimos a nuestros jóvenes y a nosotros mismos simplemente quedarnos?

Una flautista innovadora Zara Lawler debutó en concierto con la Sinfónica de Houston y en recital en el Merkin Concert Hall de Nueva York. Es conocida por crear y dirigir obras a gran escala, como el estreno en EE.UU. de Il Cerchio Tagliato dei Suoni, la obra de Salvatore Sciarrino para 104 flautistas, dirigida por Zara en el Museo Guggenheim, un Flute Jamboree dirigido por Zara en el Kennedy Center, y E Pluribus Flutum para 60 flautistas bailarines interpretada en Central Park de Nueva York. Enseña en Manhattan School of Music Precollege, Silver Music, The Allen-Stevenson School, y de forma privada, y ha realizado su formación Suzuki en los Institutos Great Lakes, Eastern Tennessee y Lake Sylvia. Zara estudió en Juilliard, y escribe un blog sobre técnicas de práctica en www.thepracticenotebook.comy más información sobre su trabajo en www.zaralawler.com