Conozca al Consejo de Administración: Entrevista con Bruce Walker

La Suzuki Association of Americas se enorgullece de dar la bienvenida a Bruce Walker a la Junta Directiva. El mandato de Bruce en la Junta comenzó el 18 de noviembre. Además de sus responsabilidades como miembro de la Junta, Bruce hace malabares dando clases de violonchelo, actuando en orquestas, dirigiendo, haciendo los deberes como estudiante de doctorado en la Universidad de Boston y haciendo barbacoas. Bruce fue nombrado recientemente Educador Musical del Año del Estado de Washington.

¿De dónde es usted? ¿Qué instrumento enseña y cuánto tiempo lleva enseñando?

Nací en San Luis, Misuri. Fui al instituto en Fenton, Missouri, y fue entonces cuando aprendí a tocar el violonchelo. Entré en la universidad, Southern Illinois University, Edwardsville, sin clases de violonchelo, esencialmente. Allí me licencié en educación musical e interpretación del violonchelo. Me gradué allí en 2005 y luego fui a la Universidad Central de Washington. A partir de ahí, hice mi máster en interpretación, centrándome en la dirección orquestal y la interpretación del violonchelo, y empecé a trabajar en el distrito escolar de Sunnyside, en Sunnyside, Washington. Ahora soy profesor asociado de música en el Columbia Basin College. También soy director musical de la Orquesta Sinfónica Juvenil de Yakima. Gracias a ese trabajo, estreché lazos con miembros de la Junta a los que tengo en muy alta estima.

Es maravilloso oírlo. Demos un paso atrás, cronológicamente. ¿Por qué empezó a tocar el violonchelo y qué le llevó a dedicarse a ello profesionalmente?

Se me pasó la fecha límite para apuntarme a un instrumento musical cuando estaba en secundaria, así que no hice nada de música en sexto curso. Es cierto que en primaria siempre hice música, pero era música vocal. En séptimo empecé a tocar el violonchelo en una orquesta de un colegio público. Se lo debo mucho a mi profesora de orquesta de secundaria y bachillerato. Ella fue la que me animó a amar la orquesta. La mayoría de los profesores de música son los favoritos de todo el mundo, así que está claro que ella era mi profesora favorita.

Prácticamente aprendí mirando a la gente a mi izquierda y a mi derecha. De niño, no sabía que se podían tomar clases, y ni siquiera creía que pudiera permitírmelas. No procedía de una familia con mucho dinero ni recursos ni nada por el estilo. Así que cuando decidí que iba a ser profesor de música, aprendí a tocar el bombardino y me apunté a la banda de música junto con la orquesta. Musicalmente hablando, era como un grifo de bañera abierto. No se podía cerrar. Pero técnicamente, parecía un ornitorrinco. Era tan malo. Pero lo genial fue que mi profesor de licenciatura, Kangho Lee, me convirtió de ornitorrinco en un violonchelista de verdad.

Doy crédito de mi capacidad para enseñar a mi profesora en el programa Suzuki de SIUE, la difunta Glenda Piek. Cuando Glenda enfermó de cáncer, pude enseñar a una parte de sus alumnos. Fue una maravillosa oportunidad para mí de aplicar mi conocimiento de Suzuki que consumí y absorbí de ella y usarlo. Los alumnos a los que enseñé, incluso a una edad temprana, están haciendo cosas maravillosas y siento que he tenido algo que ver en ello. Eso es genial y legítimo. Así que Suzuki es un núcleo fundamental de mi filosofía de enseñanza.

¿Cómo es su estilo de enseñanza actual?

Mi estilo de enseñanza es una mezcla de los profesores que me enseñaron. Soy muy relajado. No soy exigente, pero tengo expectativas. Enfoco la enseñanza del violonchelo como si fueras una persona. Puedo enseñar a cualquiera. No importa quién seas. No me importa si te estás columpiando de una lámpara de araña: me subiré a una lámpara de araña contigo y te enseñaré al mismo tiempo. Te devolveré al centro.

¿Hay algún momento en su carrera como Suzuki que considere especialmente formativo?

Me siento inspirado cuando veo grandes festivales, simplemente observando a todos los niños ahí arriba haciendo playdowns Suzuki, empezando desde la punta y bajando hasta los conciertos de cuerda en mi. Es precioso, pero también te da esperanzas para el futuro de que la educación musical no está muerta. Depende esencialmente de cada músico intentar cambiar el panorama para que el programa sea más justo y equitativo y conseguir personas que reflejen lo que queremos para nuestro futuro.

En este sentido, 2020 ha sido un año difícil, especialmente para las personas que han sufrido enfermedades o pérdidas a causa de la pandemia del coronavirus y para quienes han cargado sobre sus hombros la pérdida de víctimas de la brutalidad policial. ¿Cómo mantiene conversaciones complicadas con los estudiantes de su estudio sobre justicia racial y equidad?

Creo que aprender en entornos seguros es absolutamente crítico y simplemente vital. Cuando haya que discutir un tema complicado, lo discutiremos. Pero no voy a lanzar un manto de juicio. Escucho y oigo activamente, y luego repito lo que he oído para asegurarme de que entiendo exactamente lo que alguien está tratando de decir. Eso es algo que no se hace mucho.

También creo que no debemos estar de acuerdo pasivamente, sino contribuir activamente al cambio. Tenemos que pensar: "¿qué puedo hacer como individuo para contribuir activamente?". Algunas personas creen que es con las finanzas. Algunas personas creen que si ves algo que está mal, debes decir algo. Hay quien cree que si lo ves, te haces cargo. Hay quien cree que hay que sentarse y escuchar. Todas esas cosas son válidas en un contexto u otro. De nuevo, si estás pasivamente de acuerdo y luego sigues con tu vida porque no te afecta, entonces realmente no estás ayudando.

¿Cómo te cuidas en un momento tan difícil? 

Sé cuándo alejarme. Cuando siento que he llegado a un punto en el que estoy físicamente cansada, sé cómo desaparecer. Es una habilidad especial que sé hacer desde los cinco años. Soy el mejor en el escondite. Pero siempre reaparezco más fuerte de lo que me fui.

Tengo una ecuación muy sencilla en la vida que no me ha llevado por mal camino. Comportamiento más creencia igual a mensaje coherente. Así que me aseguraré de que mi comportamiento coincida con mis creencias. De este modo, el mensaje que transmita al mundo será coherente. Y eso significa que me hago cargo si hice algo que estaba completamente fuera de lugar y me equivoqué. Seré el primero en disculparme. Lo que digo es: "Dije algo. Me ha molestado. Por favor, dime cómo puedo hacerlo mejor".

Hemos hablado mucho de su filosofía de vida. Me pregunto qué aspectos de esta filosofía le entusiasma aportar al consejo de administración.

Humor. Probablemente soy el que más se ríe. También aporto ser una persona auténtica. Sé hablar a públicos muy diversos. Nunca me ha costado hablar en público ni estar delante. Suelo ser la primera persona que quiere responder a una pregunta.

También tengo una experiencia de vida diferente a la de casi todos los demás miembros de ese consejo. Así que intento aportar una mentalidad centrada en las soluciones. Demasiada gente se centra siempre en el problema. Sí, el problema existe, pero podemos empezar a buscar soluciones. Las soluciones no tienen por qué surgir de la noche a la mañana. Algunas soluciones pueden iniciar la conversación para que podamos avanzar en una dirección productiva.

Otra cosa que aporto al consejo es juventud. Sólo tengo 38 años. Cuando echamos un vistazo al reflejo de nuestra población Suzuki, se nota que nuestra población es mayor. Eso no es necesariamente algo malo. Esta organización tiene una cantidad increíble de sabiduría. Pero la junta debe tratar de atender a reflejar nuestra organización.

Nuestra organización es abrumadoramente blanca. Pero estamos planeando activamente hacer que la junta sea más diversa, más equitativa, más accesible y más inclusiva. Tengo la sensación de que el Dr. Suzuki estaría de acuerdo con estas ideas. Como organización, debemos evolucionar. Si no lo hacemos, esta organización no será sostenible.

Las cosas que hacemos aquí en la AEA tienen implicaciones a escala internacional, y si lo hacemos bien aquí, la gente de las otras cuatro regiones también puede intentar ser valiente y hacer estas cosas allí. El racismo, por ejemplo, tendrá un aspecto diferente en Estados Unidos que en Canadá o Costa Rica. Sin embargo, algunos principios son aplicables independientemente del país. Si podemos hacerlo bien, inculcará positivamente a nuestros miembros que digan 'esto es lo que creemos, y esta es nuestra postura, y esto es lo que creemos que debemos tener para nuestros hijos'. Si la gente está de acuerdo con esto, puede tener efectos realmente asombrosos en el futuro de Suzuki y también en el futuro de los alumnos a los que enseñamos.

Aprecio mucho la perspectiva que vas a aportar al consejo, es estupendo oírlo. En estos tiempos de ansiedad e inquietud, ¿qué te ha mantenido con los pies en la tierra?

La respuesta es fácil: barbacoa. Mis padres tienen un restaurante de barbacoa en St. Louis, Missouri, llamado Smoki O's barbecue. Llevo comiéndola desde que era un feto. Me encantan las ideas nuevas, los aliños nuevos, los condimentos nuevos, las especias nuevas, las formas nuevas de cocinar cualquier tipo de carne. Soy carnívoro. Un pecho de ternera que empiezo a las 6 de la mañana y termino como a las 4 de la tarde es un sábado ideal para mí. 

Otra cosa es que me ría. No tienes más remedio que reírte. Esta es una de esas cosas en las que podemos concentrarnos. Pero tu mente no puede aguantar mucho. Estas cosas tienen que seguir su curso. 

La otra cosa que también me ha consumido mucho tiempo es que soy estudiante de doctorado a tiempo completo. Así que, evidentemente, tengo deberes. La cantidad de cosas que he tenido que escribir se ha multiplicado por siete.

¿Qué consejo tiene para los aspirantes a profesores Suzuki?

No lo dudes. Acércate y habla con la gente. Si te apasiona lo que haces y encuentras a alguien que pueda ayudarte a dirigir o enfocar tu pasión, hazlo. ¿Trabajarás? Sí. ¿Te sentirás solo? Sí. Algunas expectativas vendrán con el progreso. A los demás les parecerá muy raro que dediques una cantidad de tiempo inusual a practicar tu instrumento o a aprender partituras de sinfonías de Beethoven o a leer libros que te ayuden a mejorar tus conocimientos. Pero ese tipo de pequeña inversión que estás haciendo ahora puede compensarte fácilmente. Es este tipo de pasión por lo que haces lo que realmente puede tener un impacto positivo en tu futuro.