Conozca a la Directora Ejecutiva Angélica Cortez

La Asociación Suzuki de las Américas está encantada de nombrar a Angélica Cortez como Directora Ejecutiva de la organización. Angélica es una líder artística nacida en Los Ángeles que trabaja en la intersección de la música, la educación y la justicia. Comenzó su mandato en la SAA en enero, uniéndose a un largo legado de educadores que creen en el poder fundamental de la educación musical y su capacidad para impactar en las vidas de los jóvenes.

Anteriormente, Angélica fue presidenta interina y directora ejecutiva de El Sistema USA, donde dirigió los esfuerzos de recaudación de fondos, las asociaciones estratégicas, la programación y gestionó las operaciones generales de la organización. Trabajó en la Orquesta Juvenil de Los Ángeles (YOLA), el programa insignia de Gustavo Dudamel, y lanzó YOLA Nacional, que incluía Simposios anuales para administradores y educadores, festivales de música y apoyo universitario para jóvenes, y varias giras nacionales e internacionales. Angélica es licenciada en interpretación de trompeta y docencia por la Universidad de California Davis, la Longy School of Music y el Bard College.

¿Dónde comenzó su pasión por las artes?

Cuando cogí una trompeta en cuarto curso, me resultó muy fácil enamorarme de la música. Me enamoré sobre todo de la sala de ensayo, de familiarizarme con mi instrumento y de cómo aprendía. De niño tenía muchas cosas que hacer, así que encontrar el tiempo y el espacio para estar en una sala de ensayo y concentrarme en una cosa a la vez fue lo que realmente me enamoró de las artes.

¿Cómo supo que quería convertir esa pasión en una carrera?

Entrar en una clase y enseñar por primera vez fue el momento en que se consolidó mi carrera artística. Me encantaba ver cómo a los jóvenes se les encendía una bombilla cuando aprendían una nota o una pieza nueva, o venían entusiasmados porque habían descubierto cómo tocar algo que habían oído en la radio. Me gusta encontrar puntos de conexión significativos con los jóvenes.

¿Cómo le ha preparado su experiencia para esta tremenda oportunidad de liderazgo en la que está a punto de embarcarse?

Me dedico a la enseñanza. Después de terminar la universidad, trabajé mucho como profesora, tanto para pagar las facturas como porque no estaba segura de cuál era mi futuro. He tenido la suerte de estar rodeada de grandes educadores. Mi experiencia en la Filarmónica de Los Ángeles también fue única en el sentido de que me obligó a llevar muchos sombreros diferentes. A veces era un artista docente en el aula, tocando la trompeta con los niños o dirigiendo un conjunto. Otras veces, era administrador, es decir, organizaba una producción que suponía subir y bajar a 200 niños del escenario del Walt Disney Concert Hall. También gestionaba artistas. Si había un evento con Gustavo Dudamel, trabajaba con nuestro equipo para asegurarme de que se ocupaban de él, de que teníamos la representación con la que quería trabajar con los músicos y de que entendíamos su visión artística y podíamos ejecutarla bien. Trabajar en la Filarmónica de Los Ángeles me preparó para elaborar programas, actuaciones y producciones excelentes. La otra parte fundamental de lo que hice fue trabajar con padres y alumnos: las personas ante las que somos más responsables como profesores. Los jóvenes son lo que más me motiva, y considero que las distintas funciones que he desempeñado han estado principalmente al servicio de ellos y de nuestras comunidades. En mi puesto en El Sistema, he aprendido mucho más sobre los entresijos de dirigir una organización. He aprendido a trabajar con financiadores, que en última instancia creen en el trabajo que hacemos. En última instancia, las estrellas no podrían haberse alineado mejor para permitirme continuar este trabajo con la SAA. Qué oportunidad tengo de volver a ponerme todos esos sombreros.

Hábleme de sus objetivos a corto y largo plazo para la AEA.

A corto plazo, mi objetivo es aportar estabilidad a la organización. La Asociación Suzuki es una organización con un legado increíble que está pasando por una gran transición. Tiene un líder de 30 años que hizo un trabajo maravilloso estableciendo la organización y construyendo sobre esta increíble filosofía y pedagogía que nos dio el Dr. Suzuki. Como alguien que no ha estado tan profundamente inmerso en el Método Suzuki como sé que lo están muchos de los profesores de nuestra membresía, pienso en mí mismo como un facilitador en este rol. Mi prioridad es aprender mucho y obtener información sobre lo que nuestros miembros, profesores y junta directiva esperan ver en el futuro.

La pedagogía del Dr. Suzuki debería estar en manos de mucha más gente de lo que está ahora. A largo plazo, espero ser un puente entre nuestra historia y nuestro futuro. Tiendo a plantear mi trabajo en forma de preguntas. Una de mis grandes preguntas para la Asociación Suzuki es cómo podemos poner esta pedagogía en manos de más profesores y, en última instancia, en manos de más jóvenes. ¿Qué asociaciones son necesarias para que podamos hacerlo? ¿Qué personas en nuestros círculos son necesarias para poder hacerlo?

La filosofía Suzuki está tan arraigada en el amor y la compasión. Estos valores son fundamentales ahora mismo, sobre todo para los jóvenes, ya que estamos atravesando el principio o la mitad de la pandemia. Quiero amplificar ese mensaje y volver a ese núcleo. Lo interesante de todas las filosofías y de toda la pedagogía musical es que la interpretación de cada uno es diferente. Quince personas pueden leer la misma frase y sacarle quince significados diferentes. La otra pregunta que tengo -especialmente conociendo a nuestros miembros y cuántos profesores y formadores de profesores y filosofías diferentes viven dentro del ámbito Suzuki- es ¿cómo hacemos espacio para todas esas diferentes filosofías y métodos y maneras de enseñar? ¿Cómo hacemos espacio para todos nosotros para navegar la diferencia y colectivamente continuar compartiendo este trabajo de una manera que no comprometa la pedagogía del Dr. Suzuki, pero de una manera que signifique que es mucho más accesible?

¿Cómo caracterizaría su estilo de liderazgo?

Como ya he dicho, me gusta actuar como facilitador. Desde luego, tengo ideas muy claras sobre la dirección que debemos tomar. Pero principalmente, me apoyo en la gente por sus fortalezas y quiero empoderar a la gente a mi alrededor. Tanta gente cree en lo que estamos haciendo y tanta gente es experta en el Método Suzuki. Mi objetivo es asegurarme de que esas personas tengan una plataforma para hacer su trabajo muy, muy bien. Ciertamente no soy alguien que entra por la puerta y quiere quemar el sistema y empezar de cero, y dudo que me hubieran contratado si ese fuera el caso. Mi metodología es tratar todo como si fuera tanto un líder como un aprendiz.

¿Cómo incorpora la justicia social a su trabajo?

La justicia social es mi trabajo. Es el núcleo de lo que hago y está en todos los aspectos de mi ser. Con el trabajo por la justicia en general, nadie es un producto acabado. Sigo aprendiendo. Nosotros, como organización, seguiremos aprendiendo mientras existamos. Mi enfoque suele ser apoyarme en los expertos de la sala. La primera pregunta que tengo para nuestros miembros es cómo podemos amplificar las voces de quienes aún no han sido amplificadas. Ya sabemos que a los artistas BIPOC no se les suele dar espacio en la música clásica. ¿Cómo puedo yo, como individuo, aprender de gente de nuestra comunidad a la que no hemos escuchado tanto? La segunda cosa en la que estoy pensando es cómo podemos ser más accesibles y llegar a diferentes audiencias. La Asociación Suzuki no es la única organización a la que la gente pide que sea más accesible. Todas nuestras organizaciones de educación musical y orquestal tienen que cambiar para seguir siendo relevantes. ¿Cómo puede la SAA liderar ese cambio? ¿Qué podemos hacer de forma diferente para asegurarnos de que somos una organización que está en la vanguardia del trabajo por la justicia social, no en la retaguardia? Deberíamos mostrar a otras organizaciones cómo es celebrar reuniones orientadas a la justicia, en las que no sólo haya una voz en la mesa. Todo mi trabajo hasta ahora se ha centrado en cómo podemos hacer que la educación musical sea más accesible a más jóvenes, en particular a aquellos que se enfrentan a barreras para acceder a la educación musical porque es muy cara. No tengo intención de cambiar eso aquí, y creo que el enfoque del Dr. Suzuki se presta bien a ello. 

¿Qué espera del futuro?

Mi misión última en mi trabajo es asegurarme de que todos los jóvenes tengan acceso a una educación musical de alta calidad. He visto cómo transforma a los jóvenes y les da espacio para ser quienes son, para aprender quiénes son, para desafiarse a sí mismos, para encontrar una comunidad y entablar relaciones con mentores y compañeros. Mi esperanza para la organización es que puedan acceder a ella tantos profesores y jóvenes como sea posible. También quiero ver el Método Suzuki como un espacio líder en el campo. Cuando la gente busque cómo aprender sobre música, justicia social y trabajo por la equidad, quiero que piensen, miremos a la Asociación Suzuki. 

Hábleme de algunos de los mentores que han influido en su filosofía.

El primer grupo que me viene a la mente es el de mis padres. Me tuvieron cuando eran demasiado jóvenes para tener hijos, pero trabajaron más que nadie que yo conozca para asegurarse de que yo tuviera lo que necesitaba. Me enseñaron el valor del trabajo duro, de la comunidad y de liderar con amor. En última instancia, y probablemente como muchos de nuestros miembros, las personas que más me impactaron fueron los educadores. Tuve varios profesores de trompeta que me enseñaron mucho sobre cómo practicar. Chris Still, de la LA Phil, me enseñó a practicar meticulosamente, lo que me ayudó a crear otros hábitos saludables. Otro profesor, Ed Carol, me empujó a centrarme en las cosas que quería hacer al aprender y tocar música, en lugar de pensar en lo que se suponía que tenía que hacer. También miro a gente como Vijay Gupta, violinista y fundador de Street Symphony Project Inc, como mentor que me ha ayudado a pensar qué impacto quiero tener en el campo. Definitivamente llamo a mis amigos Alex Laing y Lecolion Washington cuando me siento perdida, y a Leni Boorstin de la LA Phil cuando siento que necesito que me recuerden la importancia de nuestro trabajo. Tengo mucha suerte de contar con mis colegas de Sphinx LEAD, que es un programa que apoya a los líderes de color que son ejecutivos en las artes. La lista es interminable: en última instancia, mi red y mi comunidad son los que más influyen en mi trabajo. Tengo la suerte de que mi círculo está lleno de personas que se centran en cómo podemos utilizar las artes para influir en nuestras comunidades y crear un cambio transformador.

¿Hay algún artista, orador o pensador que le haya marcado?

Definitivamente. Dios mío, ¿por dónde empiezo? Adrienne Maree Brown trabaja mucho en justicia social y gestión del cambio. Es alguien en quien pienso y a quien recurro a menudo cuando estoy atascada o me enfrento a un cambio realmente difícil. bell hooks es otra de mis heroínas personales. Leo mucho, así que muchos de mis mentores y guías son autores y escritores. La autobiografía de Sonia Sotomayor fue una de las primeras veces que leí algo que me hizo sentir que podía tener menos miedo de soñar a lo grande. En el terreno musical, los ejemplos son interminables. Me encantaba ver a Dudamel dirigir, y verlo trabajar con jóvenes y encender la energía, sosteniéndolos en su propio arte, tuvo un gran impacto en mí. Me encanta Natalia Lafourcade, y ver cómo ha desarrollado su arte a lo largo de los años y se ha conectado más con sus raíces y su hogar también me ha influido mucho. Además, cuando era niño, repetía todo lo que tocaba Wynton Marsalis: todo lo que tocaba lo escuchaba miles de veces. También me encantaba escucharle hablar sobre música, su historia y su importancia. Ciertamente, podría seguir con una lista de trompetistas empollones, pero os la ahorraré. 

¿Cómo se relaja y recarga?

Soy corredor. Corrí un maratón justo antes de la pandemia y he mantenido ese hábito. También me encanta cocinar. Estoy intentando dominar las tortillas de harina de mi abuela, y son muy difíciles. Todavía no lo tengo dominado. También he estado tratando de conseguir una buena receta de pozole. Estoy recién panificando porque soy otro vendido pandémico. También escribo casi todos los días. Tengo una comunidad realmente increíble en la misma esfera de la música y el trabajo por la justicia con la que me encanta pasar el rato. Y también, obviamente, me encanta la música. Sinceramente, escucho de todo.

¿Qué mensaje le gustaría transmitir a los miembros de la AEA en este momento?

El cambio y la transición son increíblemente difíciles. Esta transición no ha hecho más que empezar. Quiero asegurarme de que todo el mundo sabe lo agradecido que estoy de entrar en una organización que fue tan bien creada por su anterior líder, Pam Brasch, durante 30 años. Quiero honrar su trabajo y todo lo que ha hecho para que la organización esté donde está. Aunque soy muy consciente de que los miembros tienen muchas preguntas sobre mí, y aunque no estoy necesariamente tan versada en el Método Suzuki como muchos de nuestros miembros, estoy aquí para ayudar a hacer la organización más fuerte. No estoy aquí para venir y cambiar completamente la organización de la noche a la mañana. Quiero honrarla y estoy agradecida de ser parte de su legado.