En busca de la excelencia en la alternancia de dedos en la mano derecha para jóvenes guitarristas: Aún intentamos domar a nuestros 'dragones

A lo largo de los años de adaptación del Método Suzuki a la guitarra, la alternancia de dedos de la mano derecha ha surgido como un tema fundamental para nosotros -tan fundamental como lo fue el movimiento del arco cuando el Dr. Suzuki desarrolló su Libro Uno de Violín. Un "dragón" es la práctica generalmente no deseada -conocida por todos los profesores Suzuki de guitarra- de que el alumno pase de una cuerda más aguda a una más grave arrastrando el dedo por las cuerdas. Esta técnica de cruce de cuerdas se realiza con un solo dedo en lugar de mantener la alternancia de dedos y tocar estas dos notas con dos dedos diferentes. A medida que continuamos desarrollando nuestra pedagogía, los profesores de guitarra Suzuki debemos hacernos estas preguntas: ¿Qué importancia tiene este arrastre ocasional de los dedos de nuestros alumnos? ¿Se enfrentó el Dr. Suzuki a un problema similar en su desarrollo del uso del arco para alumnos jóvenes? ¿Podemos incluso comparar el uso del arco con el uso de los dedos?

Todavía arrastrando después de todos estos años

Conozco dos enfoques académicos bien pensados para la digitación de nuestras piezas fundamentales del Libro Uno de Guitarra Suzuki. Estos enfoques fueron diseñados para proporcionar la forma más segura de establecer el hábito de la alternancia de dedos en los jóvenes estudiantes. Sin embargo, después de 30 años de investigación, muchos profesores todavía luchan por establecer firmemente la alternancia de dedos en sus alumnos y evitar arrastrar los dedos por las cuerdas.

Quizás la razón por la que las guitarras no han encontrado la fórmula mágica para esto es la misma por la que los violines tampoco lo han hecho. El Dr. Suzuki comienza las primeras piezas de su Libro Uno de Violín con la simple regla de "empezar con el arco abajo y seguir alternando". Hay varias excepciones a esta regla más adelante en el Libro Uno, y los profesores de violín te dirán que la mayoría de estas excepciones requieren un "mantenimiento de repaso" continuo y ocasional para mantener todos los arcos del grupo de clase moviéndose en la misma dirección. ¿Deberíamos, como guitarristas, esperar algo diferente? Quizá tengamos que pensar cuántas excepciones a la regla pueden tolerar los alumnos.

Dar cabida al juego "inmaduro" en aras de objetivos pedagógicos

Varios Formadores de Profesores de violín me han dicho que en aras de mantener la alternancia del arco, el Dr. Suzuki toleró varias digitaciones algo "inmaduras" en su Libro Uno, aunque nada que pudiera violentar el desarrollo posterior de los alumnos. Estas digitaciones inmaduras permitieron al Dr. Suzuki limitar el número de directivas a las que se pide al alumno que preste atención en cada pieza. Todo se reduce a reconocer el limitado ancho de banda de la atención de un niño y recordar que "lo principal es mantener lo principal como lo principal" (que, en este caso, es la dirección correcta del arco). 

En su Primer Libro de Violín, el Dr. Suzuki realmente adaptó su interpretación madura del violín a las limitaciones intelectuales de los niños. Un profesor de violín me dijo recientemente: "Sí, ¡por supuesto que el Dr. Suzuki hizo esto! Si estoy tocando los Minuetos de Bach del Libro Uno en un concierto de boda, ¡no los inclino de la forma en que están inclinados en el Libro Uno porque no quiero sonar como un estudiante del Libro Uno!". No creo que el venerable Sr. Bach o gente como el Sr. Galamian se estén revolcando en sus tumbas por estas pequeñas concesiones hechas por el Dr. Suzuki.

Por supuesto, no enseñarías "digitaciones inmaduras" a alumnos de conservatorio, ¡pero no se trata de piezas de bis! Los alumnos principiantes necesitan estas piezas para poder desenvolverse como alumnos de conservatorio. Otra formadora de profesores de violín me contó hace poco que estaba respondiendo a un alumno que se quejaba de que "sólo" estaba en el Libro Primero. Ella le dijo: "No estás en el Libro Uno. ¡Estás en el Libro Diez! Estas piezas son el calentamiento para el Libro Diez". 

Vemos grupos de jóvenes violinistas Suzuki capaces de mover sus arcos todos en alternancia uniforme. ¿Por qué es tan difícil de conseguir para los guitarristas? ¿Es este reto más fácil para los violinistas que para los guitarristas? La respuesta es sí, pero un sí muy matizado. No es que sea una habilidad más fácil para los violines, es que tienen varias ventajas sobre los guitarristas en su entorno técnico y musical.

Ventajas técnicas del entorno del violín 

1. Los movimientos del arco son amplios y fáciles de modelar e imitar en comparación con los pequeños movimientos de los dedos de la mano derecha de un guitarrista. En las clases de grupo, los alumnos de violín se esfuerzan por ser coherentes con sus compañeros en cuanto a sus golpes de arco. Nadie quiere ser el raro. Los jóvenes violinistas que faltan constantemente a las clases de grupo necesitan más mantenimiento en este aspecto de su interpretación durante sus clases particulares. Los movimientos de los dedos de la mano derecha del guitarrista, diminutos en comparación, no son tan fáciles de modelar e imitar, especialmente en un entorno de grupo. Los alumnos de guitarra no se fijan en si el profesor empieza con el dedo corazón o con el índice. Por este motivo, los movimientos de los dedos de la mano derecha son más sigilosos, y las improvisaciones de digitación con la mano derecha pasan desapercibidas en entornos de grupo. Las clases de guitarra en grupo no refuerzan visualmente la digitación correcta de la mano derecha.
2. La participación en orquestas y otros conjuntos avanzados también refuerza la dirección uniforme del arco. En cambio, los guitarristas de conjuntos avanzados rara vez o nunca prestan atención a una digitación coherente de la mano derecha entre las partes compartidas. Las cuestiones de si empezar las escalas con el dedo índice o el corazón, o cómo realizar nuestros cruces de cuerdas, nunca son un problema en los conjuntos avanzados de guitarra. Esta falta de uniformidad entre guitarristas avanzados está permitida porque normalmente no hay necesidad de ella musicalmente, y ciertamente tampoco visualmente.

Afirmar que el violín tiene varias ventajas ambientales sobre la guitarra no significa que el violín sea más fácil. Sólo quiero decir que el instrumento y el entorno que lo sustenta son más poderosos a la hora de prestarse al desarrollo de una función consistente y uniforme de la mano derecha.

Ventajas musicales del entorno del violín

1. La dirección del arco está íntimamente ligada a la expresión musical: arco abajo en el tiempo fuerte, arco arriba en el tiempo débil. Esto es coherente en todo el repertorio del violín: la propia música refuerza las inclinaciones. Por lo tanto, los arcos son musicalmente intuitivos y más fáciles de memorizar. Los dedos de la mano derecha de los guitarristas no están tan ligados al fraseo. La alternancia de nuestros dedos no está tan impulsada por el fraseo musical como lo está el arco en el violín. 
2. Los dragones de cruce de cuerdas de la guitarra no sólo son más difíciles de ver, sino también de oír. En el repertorio temprano de guitarra, normalmente antes de que la mayoría de los estudiantes estén tocando con uñas, es imposible oír la diferencia entre un cruce de cuerdas ejecutado arrastrando los dedos y uno ejecutado alternando los dedos. Incluso usando uñas, es posible producir un tono consistente al arrastrar los dedos. Esto no es así en el caso de la dirección errante del arco en el violín. Los arcos del violín deben moverse juntos no sólo porque queda mejor, sino porque suena mejor.

Los violines sí tienen un equivalente del dragón guitarrista de cruce de cuerdas. En el tema Twinkle, el joven violinista suele tener la tentación de continuar la dirección de su arco cuando pasa a la siguiente nota situada en una cuerda más grave, y hay que entrenarle para que no lo haga. Este error de arco Twinkle en el violín no sólo es mucho más evidente visualmente que el dedo arrastrado de un guitarrista, sino que el profesor también puede oír la diferencia en el violín. Me han dicho que los violinistas con buen oído pueden escuchar una grabación y oír la diferencia entre un arco hacia arriba y hacia abajo (algo que, por supuesto, se le escapa por completo a un guitarrista como yo).

Domar a los dragones en el tema Twinkle

De nuevo, los "dragones" aparecen cuando los estudiantes de guitarra tienen que pasar de una cuerda más aguda a una más grave. Si empezamos el tema Twinkle con el dedo corazón, el primer "dragón" que solemos encontrar está cerca del final de la primera frase de Twinkle (pasando de la sexta a la séptima nota de esta pieza). Aquí es donde el alumno debe cruzar de la primera a la segunda cuerda. Si se empieza Twinkle con el índice, a menudo se ve a este dragón al final de la segunda frase, cruzando de la segunda a la tercera cuerda. La única forma de evitar estas inclinaciones a arrastrar los dedos en el tema Twinkle es emplear la estrategia de indicar al alumno que empiece cada frase con el índice. Esto significa pedir al alumno que haga una repetición del índice desde el final de una frase hasta el principio de la siguiente. Si esta estrategia, de hecho, elimina los dragones, entonces la ventaja podría ser una mejor manera de habituar los dedos del alumno a la alternancia constante. 

Pero este enfoque debe sopesarse frente a la ventaja de una segunda estrategia posible, la de simplemente retar al alumno a "enfrentarse a sus dragones" manteniendo la alternancia, independientemente del dedo con el que empiece. Esta estrategia evita las repeticiones y obliga al alumno a enfrentarse al reto de mantener la alternancia al pasar de una cuerda más aguda a una más grave desde el principio en los Twinkles. Los resultados comparativos de estas dos estrategias aún no son concluyentes para todos en la comunidad de guitarristas Suzuki.

Es interesante notar lo que el Dr. Suzuki hizo para tratar los cruces de cuerdas en el caso del tema Twinkle. El paralelo en el violín a un guitarrista comenzando cada frase del tema Twinkle con el índice sería comenzar cada frase de Twinkle en el violín con un golpe hacia abajo. Algunos estudiantes intentarán ejecutar una torpe repetición del arco en su esfuerzo por comenzar la segunda frase de Twinkle con un arco hacia abajo. Este tipo de arco está musicalmente dictado por el instinto de tocar los tiempos bajos con un arco hacia abajo. El Dr. Suzuki, en cambio, instruía a sus alumnos a seguir alternando, comenzando esta segunda frase con un arco hacia arriba. 

Esta habría sido una oportunidad perfecta para que el Dr. Suzuki introdujera una repetición del arco y, sin embargo, prefirió centrarse en su lugar en la alternancia del arco, independientemente de consideraciones musicales u otras consideraciones técnicas. El principal desafío pedagógico inicial del Dr. Suzuki para el arco era enseñar al alumno a mantener la alternancia, sin importar cómo se presentaran los cruces de cuerdas. Una vez más, el jurado no sabe hasta qué punto esto se aplica a la digitación de la guitarra. 

Algunas cuestiones pendientes

En el Libro Uno de Violín, las notas y los arcos son los temas críticos, y las digitaciones de la mano izquierda son menos importantes. Es interesante que el mismo escenario parece estar apareciendo en el mundo de la guitarra Suzuki. El gran debate (al menos para el Libro Uno de Guitarra Suzuki) parece ser sobre las digitaciones de la mano derecha. Como es mucho más fácil llegar a un consenso sobre la digitación de la mano izquierda, la conclusión inevitable para la guitarra puede ser que sólo las notas y la digitación de la mano izquierda son importantes en términos de un método compartido, dejando la mano derecha a las convicciones individuales del profesor. 

En nuestra continua búsqueda para domar a nuestros dragones del cruce de cuerdas, hay algunas grandes preguntas sobre las que parece que la comunidad de guitarristas Suzuki aún no ha llegado a una conclusión:

1. ¿El arrastre ocasional de los dedos impide el futuro progreso técnico o musical del alumno?
2. ¿Hasta qué punto los intérpretes avanzados utilizan el arrastre ocasional de los dedos como una forma legítima de cruzar las cuerdas? ¿Afecta esto a nuestra pedagogía para guitarristas principiantes?
3. Dada la naturaleza de nuestro instrumento, ¿es el arrastre ocasional de los dedos en nuestro repertorio inicial algo que se puede eliminar por completo de los jóvenes intérpretes? 
4. ¿Qué importancia tiene este asunto?

¿Es la vida sin dragones el "Santo Grial" de la guitarra?

La pregunta fundamental que pretendemos responder es la siguiente: si un alumno arrastra ocasionalmente los dedos por las cuerdas en este repertorio temprano, ¿significa eso que no hemos conseguido establecer el hábito de la alternancia? ¿Refleja esto una pedagogía inadecuada o poco desarrollada? ¿O es un "dragón ocasional" algo con lo que vamos a tener que vivir, dadas las limitaciones impuestas tanto por la enseñanza de los niños como por la naturaleza de nuestro instrumento?

Uno de mis recuerdos favoritos de la clase grupal de los lunes por la mañana en Matsumoto con el Dr. Suzuki y los otros kenkyusei (estudiantes de magisterio) era su constante declaración de "¡nueva idea!". Él demostraba su idea, y luego una por una la idea pasaba por la sala, se tocaba y se examinaba. Ha sido alentador ver cómo este espíritu creativo del Dr. Suzuki se ha mantenido vivo a lo largo de los años gracias al gran grupo de guitarristas Suzuki que han producido lo que creo que es el mejor método de guitarra del mundo. Algunas de nuestras "nuevas ideas" han resistido la prueba del tiempo. Otras ideas van y vienen, a veces sólo después de darnos cuenta de que hemos colado un mosquito y luego nos hemos tragado un camello.

Han sido unos treinta años fantásticos desarrollando nuestro Método Suzuki de Guitarra y espero estar por aquí los próximos treinta para ser testigo de nuestra continua búsqueda de la excelencia en este tema de domar a nuestros dragones del cruce de cuerdas. Posiblemente nuestro mayor desafío aquí, mientras desarrollamos nuestra metodología concerniente a la mano derecha, es mantener en mente el panorama general del desarrollo musical y técnico del niño mientras continuamos estos esfuerzos para refinar las habilidades de nuestros alumnos. Esta es una búsqueda que el Dr. Suzuki muy correctamente llamó nuestra "investigación".