La práctica musical tiene sus altibajos. A veces alcanzamos un estado de felicidad y fluidez al encontrar el equilibrio perfecto entre competencia, desafío y creatividad con nuestro instrumento. O, a veces, podemos sentirnos como Sísifo; una y otra vez empujando colina arriba un enorme... piano de cola ...o algo así. La maestría requiere esfuerzo, y no he conocido a nadie para quien la práctica constante y productiva sea fácil.

Ahora añadamos las relaciones familiares a la mezcla. Los padres fantasean con que su hijo corra alegremente a la sala de entrenamiento sin que nadie se lo recuerde y caiga en ese estado de flujo dichoso y productivo.

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Ocasionalmente esto sucede, o sucede durante un tiempo, pero todas las familias... todos los músicos pasan por malas rachas en las que es una lucha simplemente coger el instrumento y empezar a tocar.

Brittany Gardner ha sido alumna, profesora y madre.

Brittany Gardner: Practicar puede ser duro. Sí, es cierto.

Margaret Watts Romney: A través de su historia, y con las ideas de la líder del pensamiento educativo y autora de bestsellers del NYT Jessica Lahey,

Jessica Lahey Tengo la suerte de poder escribir sobre lo que más me gusta, que es la educación y el bienestar infantil.

MWR:...exploraremos las relaciones de aprendizaje saludables, la importancia de las palabras que elegimos para alabar y cómo crear un entorno en el que los alumnos se sientan dueños de su música.
Estás escuchando Construyendo Corazones Nobles, una producción de la Asociación Suzuki de las Américas. Soy Margaret Watts Romney. Aquí, echamos un vistazo a los entornos de aprendizaje en los que niños, padres y profesores adquieren nuevos conocimientos y se les anima a convertirse en buenas personas. A lo largo de esta temporada, hablamos con personas cuyas vidas se han cruzado con el trabajo del violinista humanitario Shinichi Suzuki, y encontramos temas de buena enseñanza por todas partes; temas como el esfuerzo, los elogios y la motivación interna.
Cuando Brittany Gardner era pequeña, la música formaba parte del aire que respiraba su familia.

BG: Mis padres eran educadores musicales. Y enseñaron música en la escuela pública, de hecho juntos durante un tiempo. En mi casa, la música formaba parte de nuestra vida. Era lo que se hacía en nuestra familia y formaba parte de lo que uno era.

MWR: Aunque la música estaba por todas partes, no siempre era fácil.

BG: Recuerdo que mi hermana me contó una vez que se enfadó tanto con mamá que le tiró los libros de piano al otro lado de la habitación. Así que eso pasó. Puedo recordar muy vívidamente cuando yo estaba en Suzuki Cello libro 4 y el aprendizaje de clave de tenor. y mi papá me ayudó a aprenderlo. Recuerdo llorar y llorar porque era muy frustrante. Pero él se quedó conmigo. Mi padre era muy guay. No es un tipo emocional. Es simpático y divertido y muy alegre, pero no le afectaban mis rabietas. Me decía: "Sé que puedes hacerlo, inténtalo de nuevo. Esa no es la nota correcta, inténtalo de nuevo".
MWR: Así que se quedó conectado con usted
BG: Sí, lo hizo. Se quedó conmigo y lo superamos.

MWR: Y por muy importante que sea la música para todo lo que hablamos aquí, tengo que admitir que el recuerdo predominante de Brittany no tiene que ver con la música....

BG: No recuerdo ninguna nota que me enseñara, ni ninguna pieza que me enseñara, pero ¿sabes lo que sí recuerdo? Recuerdo estar con mi padre. Recuerdo a mi padre en pijama, y yo en pijama, él sacando su clarinete, y yo tocando mi violonchelo, estábamos tocando nuestra música juntos. Recuerdo que pensé, mi padre piensa que soy lo suficientemente importante como para pasar su tiempo conmigo.

MWR: Lucha, conexión: estos son algunos de los elementos de la receta de los autodidactas de éxito. Estudiantes inspirados que encuentran en sí mismos el impulso para esforzarse y aprender.
Dediquemos un momento a examinar de dónde procede la motivación de un alumno: ¿de un estímulo externo o de una fuente interior?
Para saber más sobre los estudiantes y su entorno de aprendizaje, hablé con Jessica Lahey, educadora y autora de bestsellers del New York Times, desde su casa en New Hampshire.

Jessica Lahey: He sido profesor durante casi 20 años. He enseñado a todos los grados de sexto a duodécimo grado. Inglés y latín y escritura, y actualmente enseño a los niños adictos a las drogas y el alcohol en un entorno de rehabilitación hospitalaria....

MWR: A lo largo de los años, Jess ha estudiado de cerca a sus alumnos y un día se dio cuenta de algo sorprendente:

JL: Una estudiante me contó que escribió un trabajo sobre su obsesión por ser perfecta. Sobre parecer perfecta, todo eso. Su obsesión con las notas y los puntos y las puntuaciones como prueba de su perfección. Todo eso la había incapacitado para seguir disfrutando del aprendizaje. Eso no era importante para ella. Para mí, era devastador. Le había enseñado durante tres años. Le había enseñado y era su consejero. Conocía muy bien a esta niña. Y era una niña a la que le encantaba aprender. Y de alguna manera le habíamos quitado eso durante tres años. Eso fue devastador para mí. El mismo día que leí el periódico, llegué a casa y me enteré de que mi hijo pequeño, que ahora tiene 14 años pero que entonces tenía 9, era incapaz de atarse los cordones de los zapatos. Yo no lo sabía porque él no quería que nadie lo supiera. Le daba mucha vergüenza. Yo lo había hecho. Le había estado atando los zapatos. Había puesto todo tipo de excusas sobre por qué era más rápido, más fácil para mí hacer este tipo de cosas por él. Y su incapacidad para atarse los zapatos, fue esta repentina realización de todas las otras cosas que él es incapaz de hacer por mi culpa. Porque yo he estado haciendo esas cosas por él. Así que por mucho que quisiera despreciar a los padres de mis alumnos y enfadarme con ellos, no podía porque yo era igual que ellos.

MWR: Jess estaba más centrada en el resultado de que su hijo se atara los zapatos que en el proceso de dejarle aprender a atarse los zapatos. Su alumno estaba más obsesionado con las expectativas de perfección que con el proceso educativo. Al darse cuenta de ello, Jess se planteó seriamente su propia educación, leyó muchos estudios sobre educación y escribió un libro al respecto, The Gift of Failure (El don del fracaso). Un descubrimiento: Los niños que pueden motivarse a sí mismos, que están motivados internamente, tienen más probabilidades de convertirse en aprendices de por vida. Por el contrario, los alumnos motivados externamente por fuentes ajenas a ellos suelen abandonar la disciplina en cuanto se les quita la motivación.

JL: Creo que es muy importante hablar del hecho de que los motivadores extrínsecos pueden parecerse a muchas cosas diferentes. Tendemos a pensar en ellos como el pago a los niños por las notas, o las tablas de pegatinas o dar a los niños una piruleta a cambio de algo. En realidad, los motivadores extrínsecos pueden funcionar muy bien en un par de contextos limitados y pueden funcionar muy bien para una sola vez, tratando de conseguir que un niño haga algo una sola vez, sólo para aumentar la motivación inicial.
Los motivadores extrínsecos pueden ser esas cosas sencillas, zanahorias y palos, pero también hay que pensar a mayor escala. Los motivadores extrínsecos son cualquier tipo de control que ejerzas sobre la gente. O voy a comprobar el portal y mirar tus notas constantemente. Eso se llama vigilancia. Eso es un motivador extrínseco. Si vas a rastrear a sus hijos en su teléfono, eso también es vigilancia, eso es un motivador extrínseco. Aunque no estoy diciendo que no podamos hacer estas cosas o que no podamos hacerlas, estoy diciendo que tenemos que pensar en estas cosas como motivadores extrínsecos y darnos cuenta de que hacer cualquiera de esas cosas, motivadores extrínsecos positivos o negativos Todo socava la creatividad y la motivación intrínseca.
Así que 40 años de investigación, incluyendo metaestudios, estudios sobre los estudios, son realmente claros en que si quieres que tus hijos hagan algo que requiera concentración y creatividad a largo plazo, los motivadores extrínsecos son terribles. Socavan ambas cosas.

MWR: Si lo que buscamos es la motivación intrínseca, ¿cómo podemos ayudar a nuestros hijos a desarrollarla?

JL: Lo de la motivación intrínseca se basa en tres cosas, la autonomía, la competencia y la conexión. Lo de la conexión tiene mucho que ver con hablar más del proceso que del producto.

MWRque son exactamente los elementos que había en la habitación cuando Brittany se esforzaba por aprender la clave de tenor con su padre. Así que... veamos ese momento de lucha.
Como padres, estamos predispuestos a mantener a nuestros hijos alejados del dolor y el miedo, así que cuando vemos sus caras llenas de preocupación, inquietud o estrés, nuestro impulso amoroso es apartarlos de la situación que les causa estrés. Sin embargo, en esos momentos es cuando se produce el aprendizaje más profundo.
Jess tenía que dejar que su hijo de 9 años se esforzara por aprender a atarse los zapatos, por mucho tiempo que tardara o por muy imperfectamente que lo hiciera. Los padres de Brittany se mantuvieron en contacto, pero le permitieron luchar mientras aprendía la clave de tenor.
Nuestros cerebros aprenden mejor cuando hay trabajo, lucha y esfuerzo, pero el lenguaje que utilizamos para animar a los niños a aprender, las acciones que elogiamos, pueden marcar una gran diferencia.

JL: La realidad es que cuando elogiamos a los niños por "eres tan listo, tienes tanto talento, eres tan creativo, saliste así del vientre materno", ocurren un par de cosas. Tenemos niños que se vuelven increíblemente protectores de esa etiqueta, de "inteligente" y harán cualquier cosa para protegerla, incluso hacer más trampas. James M. Lang, en su libro Cheating Lessons, dice que si quieres crear una clase de tramposos, no dejes de elogiarlos por lo listos que son. Esto socava la creatividad y crea niños que piden menos ayuda porque no quieren parecer que no saben lo que están haciendo, mentirán sobre sus puntuaciones y también, como muestra la investigación de Carol Dweck, disfrutarán más con los fracasos de los demás.
El mensaje en torno a los elogios es el siguiente: realmente tenemos que elogiar a los niños por su esfuerzo a lo largo del proceso. Debemos hacer hincapié en el proceso más que en el producto. Elogiar cosas como: "Anoche, cuando estabas haciendo los deberes, eché un vistazo a la habitación y vi que te resultaba un poco frustrante y estoy muy orgulloso de que te hayas esforzado cuando era difícil".

MWR: La lucha y el elogio del proceso son cruciales, Jess también esbozó los elementos que crean el dichoso estado de "fluir". Fluir es a lo que aspiramos en nuestros estudios, en el deporte y con nuestros instrumentos, y dice que no es fácil, pero puede ser sencillo de crear cuando se tienen los ingredientes adecuados.

JL: Me encanta referirme al libro Flow de Mihaly Csikszentmihalyi, porque es como el estado cúspide de la motivación intrínseca. Cuando estás haciendo algo por el bien de la cosa en sí, y el tiempo y el espacio se desvanecen y sois solo tú y la actividad, ya sea tocar el violonchelo para ti, o esquiar a campo traviesa, o lo que sea, donde levantas la vista y te das cuenta: "Dios mío, han pasado tres horas, y ni siquiera sé dónde han ido".
Ese lugar no existe sin tres cosas. Autonomía, que es algo así como independencia, pero que tiene más que ver con dar a las personas el control sobre los detalles de una tarea. Competencia, que por desgracia no es lo mismo que confianza, ya que la confianza es una especie de optimismo, pero la competencia se basa en la experiencia real. Y conexión.

MWR: Competencia, Conexión y Autonomía. Las tres estaban presentes en la experiencia de Brittany Gardner cuando era niña. La competencia musical la adquirió desde que la educación musical formaba parte de la vida de su familia. Conectó con sus padres, que apoyaron sus estudios y la acompañaron en sus luchas y triunfos. Luego, tanto ella como sus hermanos experimentaron la autonomía al llegar a la adolescencia, y sus padres les apoyaron cuando eligieron sus propios caminos vitales.

BG: De los tres, soy el único que se dedica a la música como profesión. Cuando llegamos a la adolescencia, quedó muy claro cuáles eran nuestros intereses y nuestros caminos. Mi hermana también se dedicaba al ballet clásico. Siempre quiso ser fisioterapeuta.
Mi hermano practica todos los deportes. Trabaja en negocios.
Respeto mucho a mis padres por ser lo bastante sabios como para dar un paso atrás y dejar que afloren la personalidad y los intereses de sus hijos.

MWR: Así que Brittany obtuvo un par de títulos universitarios en música, se hizo músico profesional, empezó a enseñar y luego aprendió aún más lecciones sobre competencia, conexión y autonomía cuando tuvo sus propios alumnos y sus propios hijos.

BG: Sabes cuando eres profesor y le pides a tu alumno que haga algo 5 veces, y lo hace 5 veces, y entonces pasas a lo siguiente y le dices que pruebe esto 5 veces, y lo hace y ¡es tan cooperativo! Entonces me voy a casa y digo: "¡Muy bien, hijo mío! Vamos a hacer este ejercicio 5 veces", ¡y entonces se pone a llorar sin motivo! Y le digo: "Lo siento... ¿qué?". "¡No quiero!" "...¿qué?" Nunca me había pasado que un alumno rompiera a llorar y me gritara que no quería. Pero parece que era algo habitual en las prácticas.
El padre es el límite que el niño pone a prueba. El profesor es el instructor, pero el niño pone a prueba al padre de una forma que generalmente no pone a prueba al profesor.

MWR: Las aventuras de Brittany como madre practicante comenzaron cuando sus hijas eran pequeñas. Decidió sumergirlas en un entorno musical igual que sus padres habían hecho con ella.

BG: Así que mi violinista empezó cuando ella tenía tres años, y lo que se hacía en la clase era lo que hacíamos en casa. Y como mi hija sólo tenía tres años y estaba en preescolar dos veces por semana durante un par de horas, teníamos tiempo. Creo que esa es una de las cosas bonitas de empezar con un niño muy pequeño. No creo que haya que empezar muy joven en las clases de música para que tengan éxito. Yo personalmente no toqué un violonchelo hasta los 8 años, así que me siento como una "principiante tardía" en el mundo Suzuki.

MWR: Nota al margen: si eres un nuevo oyente, o nuevo en la enseñanza Suzuki y estas edades te suenan increíblemente jóvenes, vuelve a nuestro episodio de la primera temporada llamado, "Habilidades que no sabía que mi hijo tenía". Ok. Volvamos a Brittany...

BG: A mí, como madre, me ayudó mucho empezar con mi hijo muy joven y pensar que teníamos todo este tiempo. Tiempo para asimilar las cosas. Tiempo para practicar sin prisas. Pienso en esos primeros días y ¡fueron agotadores!

MWR: Necesitaba mucha energía, pero su plan era darles una base sólida desde el principio para que tuvieran confianza más adelante. Además, entendió a sus hijas de una forma nueva al trabajar con ellas intensamente con la educación musical.

BG: Para mí, la razón por la que sigo con el programa es el tiempo que paso con mi hijo cada día, en el que podemos practicar nuestra relación. Además, tiene la ventaja de que luego tocan música.

MWR: También aprendió a elegir cuidadosamente sus palabras de elogio o corrección mientras observaba a la profesora de violín de su hija. Evitó los términos generales de elogio como "inteligente" y "con talento", pero también aprendió a elegir cuidadosamente sus palabras correctivas. En lugar de calificar de error una nota perdida, aprendió a decir:

BG: Oh, "¡esto fue una sorpresa!" En lugar de, "¡Te equivocaste! No lo sabías!" Es como, "¡¿No ha sido interesante?!" Para usar una frase favorita de la profesora de violín de mis hijas: "¡Eso es algo que nos ayudará a crecer!".
Me ha ayudado mucho darme cuenta de que el crecimiento viene de la lucha y de que tienes que validar esa lucha y no descartarla. La lucha forma parte del crecimiento y ¿vas a asustarte o enfadarte por ella o vas a coger a tu hijo de la mano y caminar juntos a través de ella?

MWR: Cuando sus hijos eran muy pequeños, les llevaba de la mano y les acompañaba en su lucha por alcanzar el objetivo familiar de dominar la música. Ahora que están a punto de entrar en la adolescencia, ve la importancia de dejar espacio para su propia autonomía y también ve su propio proceso de desprendimiento.

BG: Realmente he cedido gran parte de la autonomía cuantitativa a mis hijos.
Estoy trabajando para ceder mejor la autonomía del trabajo cualitativo a mis hijos. Para mí, que toco la cuerda y tengo hijos que la tocan, es muy fácil decir: "Sé que esa nota está desafinada. Déjame decirte que está desafinada. Déjame decirte cómo arreglarla. Hagámoslo".
Y a veces me pongo ahí, y no es lo mejor. Estoy practicando para hacerlo mejor. Pero intentaré culpar al profesor y volver a él como el mentor, el experto, el que realmente sabe, para que no sea yo contra mi hijo. No tengo que ser la experta.

MWR: Y este dejar ir de los padres, es exactamente lo que necesitamos hacer en algún momento de su desarrollo para ayudar a los niños a crecer en su autosuficiencia.

JL: En una serie de estudios realizados por esta mujer Wendy Grolnick, encontró que los padres que apoyan la autonomía de los niños, que apoyan a los niños en sus esfuerzos por hacer las tareas de la manera que quieren hacerlas, cómo quieren hacerlas, esos niños son más capaces de frustrarse y completar las tareas por su cuenta cuando sus padres no están presentes.

MWR: Aunque Brittany empezó con sus hijas a una edad temprana, me dijo que veía que muchos estudiantes tenían éxito en la música aunque empezaran más tarde. Le pregunté cuáles eran los elementos más importantes de la educación musical.

BG: Dos cosas me vienen claramente a la mente. 1) la coherencia 2) la actitud.

MWR...y me dio un ejemplo.

BG: Me hace pensar en la oportunidad que tuve de viajar con mi familia a Japón el pasado agosto.
Recuerdo que fui a un jardín y todo estaba inmaculadamente cuidado. Vi al jardinero allí y estaba usando unas tijeras superpequeñas en un arbusto. ¡Eran tan pequeñas! Los cortes que estaba haciendo eran tan pequeños, minúsculos. Y pensé: "¿Es necesario que recortes ahora? Está claro que nadie se dará cuenta si no lo haces hoy". Alrededor de todo el terreno todo estaba exactamente en su lugar. Luego volví a mi casa en Estados Unidos y en mi calle ese día había un camión gigante que estaba talando un árbol que se había muerto por completo. No había sido atendido con regularidad. Y pensé: "bueno, ¡ahí está!".

MWR: Esta coherencia, esta actitud serena de progreso continuo es quizá a lo que apuntaba el Dr. Shinichi Suzuki cuando dijo: "No tengas prisa. ...Si te das prisa y te derrumbas o caes, no se consigue nada. No descanses en tus esfuerzos;...Sin detenerte, sin prisa, dando cuidadosamente un paso a la vez hacia adelante seguramente llegarás".
Los alumnos tienen la oportunidad de ser aprendices motivados internamente, persiguiendo de forma constante y creativa su propia educación. Los padres y los educadores pueden contribuir a ello fomentando la confianza, elogiando el proceso, permitiendo la autonomía y manteniendo la conexión.

JL: Un niño que se frustra y que tiene los medios emocionales para reconducir la situación, que tiene un sentido innato de la competencia: "¡Puedo hacerlo! Puedo resolverlo por mí mismo", ese niño es más enseñable.

BG Permanecer en conexión con ellos, apoyarlos, ojalá empoderarlos, y luego decirles: "Puedes encontrar la manera. Puedes hacerlo".

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¿Tienes un educador influyente en tu comunidad como Brittany o Jess al que te gustaría reconocer? Spencer Baldwin, Celia Chan-Valerio y Sammy Young son algunas de las personas que recientemente recibieron estrellas en su honor en la Galaxia de Estrellas de la Asociación Suzuki de las Américas. Visita suzukiassociation.org para dedicarles una estrella, y puede que los reconozcamos aquí en el podcast también.

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"Sun Up" está compuesta por Steven Katz y Derek Snyder e interpretada por el ejército de violonchelos Snyder.

Preludio y fuga del Clave bien temperado en fa mayor de J.S. Back, arreglado por Nicholas Kitchen e interpretado por el Cuarteto de cuerda Borromeo.

Tuck and Point, Borough y Caprese son de Blue Dot Sessions y pueden encontrarse en (www.sessions.blue).

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Methusaleh Podcast Productions presta un apoyo magistral a nuestros guiones y producción.

Gracias por acompañarnos en "Construir corazones nobles", y nos vemos la próxima vez.

Brittany Platt Gardner comenzó sus estudios de violonchelo a la edad de ocho años tras recibir un violonchelo como regalo de cumpleaños. La Sra. Gardner es una profesora ávida y una conferenciante muy solicitada. Disfruta estudiando, compartiendo y enseñando música a los niños y a sus familias. Su libro "This Will Help You Grow: Advice & Encouragement for Suzuki Parents" (disponible en Amazon.com) ha sido muy bien recibido por lectores de Singapur, Australia y Estados Unidos. La Sra. Gardner ha completado recientemente un mandato de 11 años en la Escuela de Música para Superdotados, donde trabajó como Coordinadora del Programa Suzuki de la escuela. Actualmente forma parte de la junta del Intermountain Suzuki String Institute y, además de su estudio, codirige el Amichevoli Cello Choir con Kelly McConkie Stewart y mantiene una activa carrera como intérprete, actuando con grupos como la Utah Symphony, Sinfonia Salt Lake, The Orchestra at Temple Square y otros. Gardner posee un máster en Música por la Universidad de Michigan y una licenciatura en Interpretación Musical por el programa conjunto de la Universidad Case Western Reserve y el Instituto de Música de Cleveland. Ella y su marido viven en Salt Lake City con sus dos hijas.