Neurodiversidade e desafios de aprendizagem: Rumo à inclusão de todos os alunos

Às vezes, o fato de um aluno se esforçar para aprender um instrumento pode ser um sinal de uma diferença de aprendizado. Como professor, é meu dever me perguntar o que posso fazer para ajudar essa criança a aprender. Às vezes me sinto constrangido ao abordar essa questão. Devo perguntar aos pais se a criança também tem dificuldades na escola? Devo perguntar se a criança já foi diagnosticada com alguma diferença de aprendizado? Afinal, qual é a importância de avaliar o desafio exato do aluno?

Muitas vezes, como professores da Suzuki, trabalhamos com base em uma imagem limitada do aluno. Só podemos trabalhar a partir de nossas próprias observações e do que os pais nos dizem. Mesmo que uma criança tenha dificuldades na escola ou tenha sido avaliada profissionalmente quanto a diferenças de aprendizado, talvez não tenhamos acesso a esse conhecimento. A avaliação e a medicação são escolhas sérias e pessoais que tanto os pais quanto a criança podem estar ponderando. Nem todos os pais desejam que seus filhos sejam avaliados ou que lhes seja prescrita medicação, e aqueles que o fazem podem optar por não compartilhar esse fato com os professores devido a receios relacionados à privacidade, estigmatização ou uma série de outras preocupações legítimas. No final das contas, os diagnósticos e os medicamentos são menos importantes do que a nossa disposição, como professores, de atender a cada criança no ponto em que ela se encontra em sua jornada de aprendizado. Em nossa sociedade, ainda há uma falta de conscientização, empatia e compreensão sobre como as pessoas aprendem de forma diferente umas das outras, e uma falta de conforto e abertura para discutir essas questões.

Não tenho todas as respostas, de forma alguma. Não sou psicólogo ou médico e nunca fui treinado formalmente para lidar com essas questões. Os recursos sobre neurodiversidade para professores de música, em particular, são poucos e distantes entre si. Mas, como professor de muitos alunos neurodiversos ao longo dos anos, aprendi algumas coisas sobre as melhores práticas para otimizar o aprendizado. Esses alunos são uma parte importante da visão de Shinichi Suzuki, e temos uma oportunidade de crescimento na comunidade Suzuki.

Que linguagem devemos usar?

Considerando que nossa sociedade tem dificuldade em discutir as diferenças de aprendizagem, não é surpresa que a linguagem comumente usada não seja adequada. Os alunos mais típicos são frequentemente descritos como "normais". Mas essa linguagem sugere que os alunos com diferenças de aprendizagem são "outros" ou "anormais". Nossa sociedade frequentemente discrimina o "outro". A história está repleta de pessoas criativas, inclusive compositores e músicos, que enfrentaram marginalização, discriminação e rejeição - quantos deles aprenderam de uma forma que era considerada "fora da norma"?

Tendo trabalhado com centenas de alunos diferentes em mais de vinte anos de ensino de piano Suzuki, tento me lembrar de que cada pessoa é única. Todo ano sei que encontrarei crianças diferentes de todas as outras que já conheci. Para mim, essa é uma das alegrias de ensinar, e também é humilhante perceber o quanto cada um de nós é diferente.

As expectativas sobre como as pessoas aprendem estão arraigadas nas escolas e na sociedade em geral. Vários pais já me fizeram perguntas como: "quantos anos devo levar para terminar o primeiro livro?" ou "qual é o tempo médio para terminar este livro?" Sabemos que a escuta, a prática e o ambiente são fatores importantes na taxa de aprendizado, e é isso que digo aos pais em vez de lhes dar uma resposta numérica.

A linguagem é importante, e tenho procurado um termo apropriado para descrever essa diversidade de aprendizado. Uma possibilidade é o termo "neurodiversidade", que o dicionário on-line Merriam-Webster define primeiro como "diferenças individuais no funcionamento do cérebro consideradas variações normais dentro da população humana". A segunda definição é "o conceito de que as diferenças no funcionamento do cérebro dentro da população humana são normais e que o funcionamento do cérebro que não é neurotípico não deve ser estigmatizado". A terceira definição é "a inclusão em um grupo, organização, etc., de pessoas com diferentes tipos de funcionamento cerebral". Aprecio a atenção que essa definição dá à inclusão e, por isso, a incluí em meu vocabulário. O idioma muda com o tempo, portanto, pode haver uma nova palavra no futuro.

'Toda criança pode aprender' e 'caráter em primeiro lugar, habilidade em segundo'

A crença do Dr. Suzuki de que "toda criança pode aprender" inclui alunos neurodiversos. Quando tenho dificuldade em encontrar uma maneira de me conectar com as necessidades de um aluno, imagino o Dr. Suzuki observando a aula e me pergunto o que ele faria.

Nossa sociedade está repleta de pressões por velocidade: valorizamos os computadores mais rápidos, os corredores mais rápidos e os alimentos mais rápidos. Assim, alguns alunos podem se sentir pressionados a aprender ou jogar rapidamente. Explico aos meus alunos que cada um de nós aprende de forma diferente. Digo a eles que, mesmo para mim, como professor, há pessoas que aprendem músicas mais rápido do que eu, e isso não tem problema. Uma comparação que costumo fazer é com o ato de dirigir: é mais importante que o pai tenha conduzido a criança com segurança e cuidado para a aula do que o mais rápido possível, por isso peço ao aluno que pratique o piano com cuidado e não rapidamente.

Todos os alunos ficam frustrados em um momento ou outro. Reconheço a frustração deles e encontro uma etapa apropriada para as repetições. Alguns alunos talvez precisem encontrar alegria na prática, portanto, esse é o momento de criar um novo jogo, ajustar um antigo para atender às suas necessidades ou fazer uma comemoração extra por uma repetição bem-sucedida.

Os alunos neurodiversos podem ter uma perspectiva única sobre a música e o aprendizado, como perceber padrões, ouvir as coisas de forma diferente ou demonstrar mais paciência com os dedos do que os alunos neurotípicos. Os alunos neurodiversos podem ter a vantagem de adquirir habilidades de perseverança e aprender sobre como aprendem, o que pode ser uma grande vantagem para eles em suas aulas de música.

De acordo com minha experiência, os alunos neurodiversos também raramente reclamam de repetições ou recuam diante do trabalho com o básico, talvez porque estejam acostumados a se esforçar mais na escola. Aprender o valor de se esforçar e não esperar que a vida seja fácil é certamente um aspecto do desenvolvimento do caráter que devemos lembrar. Os alunos neurodiversos tendem a aceitar melhor os erros como parte regular do processo de aprendizado.

Para todos os meus alunos, lembro-me regularmente da intenção da Suzuki de não formar músicos profissionais, mas sim bons seres humanos. Mesmo que meu aluno precise de mais tempo para aprender as músicas, quero dar a ele habilidades que possa usar na escola e fora dela, como resolver problemas, dividir um desafio em etapas menores e descobrir as melhores maneiras de aprender e, posteriormente, o que ainda pode ser trabalhado e como continuar melhorando.

Costumo fazer comparações entre as aulas de música e outras coisas na vida do aluno, seja aprender a ler, a multiplicação básica ou fazer parte do time de futebol. As estratégias escolares podem ajudar no aprendizado musical e vice-versa. Assim como as salas de aula do ensino fundamental podem ter o alfabeto afixado na frente da classe, os alunos podem afixar as notas das claves de sol e de fá nos quadros de avisos ou nas geladeiras de suas casas. O aluno que está memorizando suas notas na pauta pode usar as mesmas estratégias para memorizar a tabuada. O aluno que pratica vários esportes toda semana pode entender melhor o valor da prática regular de piano após uma discussão sobre intercalação, o que pode levar a uma prática mais eficaz em casa.

Nós, como professores, podemos perceber que as mesmas estratégias que costumamos usar podem não funcionar para um aluno com neurodiversidade. Tento ser o mais flexível possível, evitando fazer planos cheios de etapas rígidas que talvez não funcionem para um determinado aluno. Em um mundo que muda mais rápido o tempo todo, espero que ajudar nossos alunos a se afastarem do pensamento estritamente linear seja benéfico e que aprender a experimentar possa ser uma habilidade transferível.

Possíveis abordagens

Não tenho todas as respostas, e cada aluno é diferente. Mas posso compartilhar técnicas que tendem a funcionar, que aprendi com anos de experimentos.

Os estilos de aprendizagem, como visual, auditivo e cinestésico, também se aplicam a alunos neurodiversos. Costumo aproveitar as formas de aprendizado mais fáceis para meus alunos, mas também utilizo outros estilos para formar alunos completos. Um aluno muito auditivo pode precisar de mais incentivo para a leitura. Um aluno muito visual pode gostar de usar o livro o máximo possível e negligenciar a audição.

Se o aluno tiver dificuldade para perceber detalhes ou lembrar-se de uma tarefa, tento listas de verificação diferentes, peço ao aluno que me informe sobre sua prática diariamente e peço que faça uma gravação em vídeo de sua prática para que eu possa acompanhar o andamento da prática.

Se o aluno tiver problemas com os componentes físicos da produção musical, ele pode precisar de maneiras novas e criativas de fazer repetições, dividindo os desafios físicos em microetapas ou fazendo algo semelhante fisicamente longe do instrumento. No piano, os desafios de tocar com as mãos juntas podem ser muito grandes para alguns alunos, portanto, eles podem precisar de gravações muito curtas para ouvir e repetir.

Às vezes, parece que as informações simplesmente não estão claras para o aluno, o que pode indicar que ele precisa de mais tempo para processar as informações. Posso pedir ao aluno que "seja o professor" e que "me ensine" para ver qual é o seu entendimento. Às vezes, os pais também podem ajudar com uma maneira diferente de explicar algo a um aluno. Alguns alunos menos verbais precisam de abordagens diferentes, como eu falar o mínimo possível e não fazer muitas perguntas, ou esperar um tempo aparentemente longo para que eles respondam, pois estão ocupados processando. Eu sorrio e espero, e sinalizo para os pais esperarem também. Alguns alunos podem se "fechar" quando se sentem frustrados por não entenderem, então pode ser uma questão de tentar entender essa frustração e garantir que minhas perguntas ou solicitações sejam mais fáceis de serem realizadas. Muitas vezes, preciso continuar tentando abordagens diferentes e verificar com os pais fora do horário da aula.

Se as informações se misturam, eu as apresento de forma diferente. Alguns alunos precisam de mais informações visuais, orais ou auditivas, e outros precisam de mais movimento. Para um aluno que rotineiramente não tem clareza sobre os números para cima/para baixo, esquerda/direita e dedos, posso usar outra linguagem. Por exemplo, posso apontar para a direção de "para baixo", ou apontar para a mão direita e dizer "essa mão", ou usar as palavras "dedo indicador" e "dedo mindinho" em vez de "dedo dois" e "dedo cinco".

Criação de uma cultura de inclusão

Nossa comunidade Suzuki deveria ser mais inclusiva para alunos neurodiversos, removendo o foco na perfeição. É claro que queremos que os alunos toquem as músicas corretamente, mas a perfeição não precisa ser o ponto principal. Nossa sociedade enfatiza muito mais a velocidade do que a beleza, portanto, os alunos podem se sentir desencorajados com um grande número de repetições e podem precisar de mais incentivo e comemoração dos pequenos passos. Percebo que a maioria dos alunos que tem dificuldades nas aulas de piano também tem dificuldades na escola, e eles têm pouco tempo e energia para se dedicar a ambas as atividades. Dito isso, muitos alunos com neurodiversidade ainda conseguirão tocar as notas corretamente com um número suficiente de repetições.

Muitas vezes me pergunto se todos os nossos programas fazem com que os alunos neurodiversos se sintam bem-vindos. O formato de master class de um aluno, professor e observadores para workshops pode não ser o ideal para todos os alunos. Também é um desafio quando os professores convidados trabalham com alunos com neurodiversidade pela primeira vez, pois eles podem não estar cientes das diferenças de aprendizado do aluno. A linguagem que usamos é importante.

Tive uma aluna para quem o piano era bastante difícil, apesar de ouvir e praticar regularmente. Ela participou de um workshop na décima série, tocando a primeira peça do Livro Três. Ela precisou de dez anos e meio de aulas para chegar lá. Como de costume, minha aluna teve algumas confusões em sua apresentação, e o professor convidado perguntou se ela tinha acabado de começar a estudar, ao que ela respondeu que tinha tido mais de dez anos de aulas. Esse não foi um momento de inclusão. Minha aluna nunca mais participou de um workshop.

Se as perguntas sobre neurodiversidade fossem óbvias, já teríamos descoberto as respostas. As necessidades dos alunos com neurodiversidade podem ser amplas, difíceis de avaliar e, é claro, mudam com o tempo. A leitura de literatura geral que não seja específica sobre música fornece algumas informações úteis, mas não encontrei um recurso excelente para usar.

O treinamento nunca pode nos preparar totalmente para o que vivenciaremos ao ensinar todos os dias. Os alunos podem ter uma gama muito grande de necessidades e podem ser tão diferentes dependendo da idade e do relacionamento com os pais. Encontrei valor nos professores e pais que compartilham suas ideias e histórias em conferências, em artigos e por meio do Parents as Partners Online.

As ideias básicas que fazem parte do treinamento Suzuki, como proporcionar um ambiente de apoio, dividir um desafio em etapas menores e encontrar um método apropriado de provocar repetições, são todas importantes tanto para alunos neurodiversos quanto para neurotípicos. Nós já temos as ferramentas básicas. Talvez precisemos apenas usar as ferramentas de novas maneiras para apoiar todos os nossos alunos como músicos e aprendizes ao longo da vida.

Referências

"Neurodiversidade". Merriam-Webster.com Dictionary, Merriam-Webster, https://www.merriam-webster.com/dictionary/neurodiversity. Acessado em 15 de julho de 2021.