Conheça a diretoria: Uma entrevista com Bruce Walker

A Suzuki Association of Americas tem o orgulho de dar as boas-vindas a Bruce Walker ao Conselho de Diretores. O mandato de Bruce na diretoria começou em 18 de novembro. Além de suas responsabilidades como membro do Conselho, Bruce faz malabarismos para dar aulas de violoncelo, apresentar-se em orquestras, reger, fazer o dever de casa como estudante de doutorado na Universidade de Boston e fazer churrasco. Bruce foi recentemente nomeado o Educador Musical do Ano do Estado de Washington.

De onde você é? Que instrumento você ensina e há quanto tempo?

Nasci em St. Louis, Missouri. Estudei no ensino médio em Fenton, Missouri, e foi lá que aprendi a tocar violoncelo. Entrei em minha graduação, na Southern Illinois University, Edwardsville, sem aulas de violoncelo, basicamente. Foi lá que me formei em educação musical e performance de violoncelo. Formei-me lá em 2005 e depois fui para a Central Washington University. A partir daí, fiz meu mestrado em performance, com foco em regência orquestral e performance de violoncelo, e comecei a trabalhar no Distrito Escolar de Sunnyside, em Sunnyside, Washington. Atualmente, sou professor associado de música no Columbia Basin College. Também sou diretor musical da Yakima Youth Symphony Orchestra. Com esse trabalho, criei laços com membros do Conselho que tenho em alta conta.

É muito bom ouvir isso. Vamos dar um passo para trás, cronologicamente. Por que você começou a tocar violoncelo e o que o fez decidir segui-lo profissionalmente?

De alguma forma, perdi o prazo para me inscrever em um instrumento musical quando estava no ensino médio, portanto, não tive nenhuma aula de música na sexta série. É verdade que, no ensino fundamental, eu sempre tive música, mas era música vocal. Na sétima série, comecei a tocar violoncelo em uma orquestra de escola pública. Atribuo muito à minha professora de orquestra no ensino fundamental e médio. Foi ela que me incentivou a amar a orquestra. A maioria dos professores de música é a professora favorita de todos, então ela era claramente minha professora favorita.

Eu praticamente só aprendia olhando para as pessoas à minha esquerda e à minha direita. Quando criança, eu não sabia que era possível fazer aulas e nem achava que poderia pagar por elas. Não vim de uma família com muito dinheiro e recursos, nem nada disso. Então, quando decidi que me tornaria professor de música, aprendi a tocar eufônio e entrei para a banda marcial junto com a orquestra. Musicalmente falando, eu era como uma torneira de banheiro aberta. Não dava para fechar. Mas, tecnicamente, eu parecia um ornitorrinco. Eu era muito ruim. Mas o que foi muito legal é que meu professor de graduação, Kangho Lee, me transformou de um ornitorrinco em um violoncelista de verdade.

Credito minha capacidade de ensino à minha professora no programa Suzuki da SIUE, a falecida Glenda Piek. Quando Glenda teve câncer, pude ensinar uma parte de seus alunos. Foi uma oportunidade maravilhosa para eu aplicar e usar meu conhecimento de Suzuki que consumi e absorvi dela. Os alunos que eu ensinei, mesmo quando eram mais jovens, estão fazendo coisas maravilhosas e sinto que participei disso. Isso é muito legal e legítimo. Portanto, a Suzuki é um núcleo fundamental de minha filosofia de ensino.

Como é seu estilo de ensino atual?

Meu estilo de ensino é uma mistura dos professores que me ensinaram. Sou muito tranquilo. Não sou uma pessoa exigente, mas tenho expectativas. Eu encaro o ensino de violoncelo como se você fosse um ser humano em primeiro lugar. Posso ensinar praticamente qualquer pessoa. Não importa quem você seja. Não me importa se você está se balançando em um lustre - eu subirei em um lustre com você e o ensinarei ao mesmo tempo. Eu o levarei de volta ao centro.

Há algum momento em sua carreira na Suzuki que se destaca como particularmente formativo?

Sinto-me inspirado quando vejo grandes festivais, observando todas as crianças lá em cima tocando Suzuki, começando do topo e indo até os concertos de cordas em Mi. É precioso, mas também nos dá esperança para o futuro de que a educação musical não está morta. Cabe essencialmente a cada músico tentar mudar o cenário para tornar o programa mais justo e equitativo e conseguir pessoas que reflitam o que queremos para o nosso futuro.

Nesse sentido, 2020 foi um ano desafiador, principalmente para as pessoas que sofreram doenças ou perdas devido à pandemia do coronavírus e para aquelas que carregaram nos ombros a perda de vítimas da brutalidade policial. Como você tem conversas complicadas com os alunos em seu estúdio sobre justiça racial e equidade?

Acredito que o aprendizado em ambientes seguros é absolutamente crítico e vital. Quando uma questão complicada precisa ser discutida, nós a discutiremos. Mas não vou fazer julgamentos. Eu ouço e escuto ativamente, e depois repito o que ouvi para ter certeza de que entendi exatamente o que alguém está tentando dizer. Isso é algo que não é muito feito.

Também acredito que precisamos não concordar passivamente, mas contribuir ativamente para a mudança. Precisamos pensar: "O que posso fazer como indivíduo para contribuir ativamente?" Algumas pessoas acreditam que isso se dá por meio das finanças. Algumas pessoas acreditam que se você vir algo errado, deve dizer algo. Algumas pessoas acreditam que, se você vê, você é o dono. Algumas pessoas acreditam que você precisa sentar e ouvir. Todas essas coisas são válidas em um contexto ou outro. Novamente, se você concordar passivamente e depois seguir sua vida porque isso não o afeta, bem, então você não está ajudando.

Como você cuida de si mesmo em um momento tão difícil? 

Sei quando devo me afastar. Quando sinto que cheguei a um ponto em que estou fisicamente cansado, sei como desaparecer. Essa é uma habilidade especial que consigo desenvolver desde os cinco anos de idade. Sou o melhor em esconde-esconde. Mas sempre reapareço mais forte do que quando saí.

Tenho uma equação muito simples na vida que nunca me levou ao erro. Comportamento mais crença é igual a mensagem consistente. Portanto, vou me certificar de que meu comportamento corresponda à minha crença. Ao fazer isso, minha mensagem que é transmitida ao mundo será consistente. E isso significa que eu assumo o erro se tiver feito algo completamente errado. Serei a primeira pessoa a pedir desculpas. O que eu digo é: "Eu disse algo. Foi perturbador. Por favor, diga-me como posso melhorar".

Já conversamos muito sobre sua filosofia de vida. Gostaria de saber quais aspectos dessa filosofia você está animado em trazer para o conselho de administração.

Humor. Provavelmente sou a pessoa que mais dá risada. Também sou uma pessoa autêntica. Sei como falar com uma grande variedade de públicos. Nunca tive problemas para falar em público ou estar na frente. Normalmente, sou a primeira pessoa a querer responder a uma pergunta.

Também tenho uma experiência de vida diferente da de praticamente todos os outros membros desse conselho. Por isso, tento trazer uma mentalidade centrada na solução. Muitas pessoas estão sempre focadas no problema. Sim, o problema existe, mas podemos começar a criar soluções. As soluções não precisam acontecer da noite para o dia. Algumas soluções podem dar início à conversa para que possamos avançar em uma direção produtiva.

Outro aspecto que trago para o conselho é a juventude. Tenho apenas 38 anos. Quando analisamos o reflexo de nossa população de Suzuki, é perceptível que nossa população é mais velha. Isso não é necessariamente uma coisa errada. Essa organização tem uma quantidade inacreditável de sabedoria. Mas a diretoria deve tentar participar para refletir nossa organização.

Nossa organização é predominantemente branca. Mas estamos planejando ativamente tornar a diretoria mais diversificada, mais equitativa, mais acessível e mais inclusiva. Essas são ideias com as quais tenho a sensação de que a Dra. Suzuki concordaria. Como organização, precisamos ser evolutivos. Se não o fizermos, esta organização não será sustentável.

As coisas que fazemos aqui na SAA têm implicações em um cenário internacional e, se acertarmos aqui, as pessoas nas outras quatro regiões também poderão tentar ser corajosas e fazer essas coisas lá. O racismo, por exemplo, será diferente nos Estados Unidos e no Canadá ou na Costa Rica. Entretanto, alguns princípios são aplicáveis independentemente do país. Se conseguirmos acertar, isso inculcará positivamente em nossos associados a ideia de dizer "é nisso que acreditamos, é essa a nossa posição e é isso que acreditamos que devemos ter para nossos filhos". Se as pessoas concordarem com isso, isso poderá ter efeitos realmente incríveis no futuro da Suzuki e também no futuro dos alunos que ensinamos.

Aprecio muito a perspectiva que você vai trazer para o conselho, é ótimo ouvir isso. Em meio a esse período de ansiedade e agitação, o que o manteve firme?

Essa é uma resposta fácil: churrasco. Meus pais têm uma churrascaria em St. Louis, Missouri, chamada Smoki O's barbecue. Eu como churrasco desde a idade fetal. Adoro ter novas ideias, novas misturas, novos temperos, novas especiarias, novas maneiras de cozinhar qualquer tipo de carne. Sou um carnívoro. Um peito bovino que começa às 6 da manhã e termina às 4 da tarde é um sábado ideal para mim. 

Outra coisa é que eu rio. Você não tem escolha a não ser rir. Essa é uma daquelas coisas em que podemos nos concentrar muito. Mas sua mente não consegue lidar com muita coisa. Essas coisas têm que seguir seu curso. 

Outra coisa que também consome muito do meu tempo é o fato de eu ser um estudante de doutorado em tempo integral. Portanto, é claro que tenho deveres de casa. A quantidade de coisas que tive de escrever aumentou sete vezes.

Que conselho você daria para os aspirantes a professores de Suzuki?

Basta entrar em ação. Entre em contato e converse com as pessoas. Se você é apaixonado pelo que faz e se encontrar alguém que possa ajudar a direcionar ou concentrar sua paixão, faça isso. Isso exigirá trabalho? Sim. Será solitário? Sim. Algumas expectativas virão com o progresso. Parecerá muito estranho para os outros que você esteja gastando uma quantidade incomum de tempo praticando seu instrumento ou aprendendo partituras de sinfonias de Beethoven ou lendo livros para ajudar a aprofundar sua compreensão. Mas esse tipo de pequeno investimento que você está fazendo agora pode ser facilmente compensado. É esse tipo de paixão pelo que você faz que realmente pode ter um impacto positivo em seu futuro.