Conheça a diretora executiva Angelica Cortez

A Suzuki Association of the Americas tem o prazer de nomear Angelica Cortez como diretora executiva da organização. Angelica (ela/ele) é uma líder artística nascida em Los Angeles que trabalha na interseção de música, educação e justiça. Ela iniciou seu mandato na SAA em janeiro, juntando-se a um longo legado de educadores que acreditam no poder fundamental da educação musical e em sua capacidade de impactar a vida dos jovens.

Anteriormente, Angelica atuou como presidente interina e CEO do El Sistema USA, onde liderou os esforços de captação de recursos, parcerias estratégicas, programação e gerenciou as operações gerais da organização. Ela trabalhou na Youth Orchestra of Los Angeles (YOLA), o programa de assinatura de Gustavo Dudamel, e lançou a YOLA National, que incluía simpósios anuais para administradores e educadores, festivais de música e apoio universitário para jovens, além de várias turnês nacionais e internacionais. Angelica é formada em performance de trompete e ensino pela Universidade da Califórnia Davis, Longy School of Music e Bard College.

Onde começou sua paixão pelas artes?

Quando peguei um trompete na quarta série, foi muito fácil me apaixonar pela música. Eu me apaixonei especialmente pela sala de prática - familiarizar-me com meu instrumento e como eu aprendia. Eu tinha muita coisa para fazer quando era criança, portanto, encontrar tempo e espaço para estar em uma sala de prática e me concentrar em uma coisa de cada vez foi quando realmente me apaixonei pelas artes.

Como você soube que queria transformar essa paixão em uma carreira?

Entrar em uma sala de aula e lecionar pela primeira vez foi o momento em que minha carreira nas artes se solidificou. Apreciei o fato de ver os jovens terem uma lâmpada acesa quando aprendiam uma nova nota ou peça ou quando chegavam animados porque descobriam como tocar algo que tinham ouvido no rádio. Gosto de encontrar pontos de conexão significativos com os jovens.

Como sua experiência o preparou para essa extraordinária oportunidade de liderança que está prestes a iniciar?

Minha formação é em ensino. Lecionei bastante depois que me formei na faculdade, tanto para pagar as contas quanto porque não sabia exatamente o que fazer em seguida. Tive a sorte de conviver com muitos educadores realmente excelentes. Minha experiência na LA Phil também foi única, pois exigiu que eu usasse muitos chapéus diferentes. Às vezes, eu era um artista professor na sala de aula, tocando trompete com as crianças ou regendo um conjunto. Outras vezes, eu era um administrador, ou seja, estava montando uma produção que significava colocar 200 crianças dentro e fora do palco no Walt Disney Concert Hall. Eu também gerenciava artistas. Se houvesse um evento com Gustavo Dudamel, eu trabalharia com nossa equipe para garantir que ele fosse atendido - que tivéssemos o representante que ele queria trabalhar com os músicos e que entendêssemos sua visão artística e pudéssemos executá-la bem. Trabalhar na LA Phil me preparou para criar excelentes programas, apresentações e produções. A outra parte essencial do que eu fazia era trabalhar com pais e alunos: as pessoas pelas quais somos mais responsáveis como professores. Os jovens são o que mais me motiva, e considero os vários cargos que ocupei como sendo principalmente de serviço a eles e às nossas comunidades. Em meu cargo no El Sistema, aprendi muito mais sobre os meandros da administração de uma organização. Aprendi a trabalhar com os financiadores, que, em última análise, acreditam no trabalho que fazemos. No final das contas, as estrelas não poderiam ter se alinhado melhor para permitir que eu continuasse esse trabalho com a SAA. Que oportunidade é essa para que eu possa colocar todos esses chapéus novamente.

Fale-me sobre suas metas de curto e longo prazo para a SAA.

Em curto prazo, minha meta é trazer estabilidade à organização. A Suzuki Association é uma organização com um legado incrível que está passando por uma grande transição. Vocês têm um líder de 30 anos que fez um trabalho maravilhoso ao estabelecer a organização e desenvolver essa incrível filosofia e pedagogia que nos foi dada pelo Dr. Suzuki. Como alguém que não esteve tão profundamente imerso no Método Suzuki como eu sei que muitos dos professores de nossos membros estão, eu me vejo como um facilitador nessa função. Minha prioridade é aprender muito e ter uma visão do que nossos membros, professores e diretoria esperam ver no futuro.

A pedagogia do Dr. Suzuki deveria estar nas mãos de muito mais pessoas do que está agora. Em longo prazo, espero ser uma ponte entre nossa história e nosso futuro. Costumo abordar meu trabalho com perguntas. Uma de minhas grandes questões para a Suzuki Association é como podemos colocar essa pedagogia nas mãos de mais professores e, em última análise, nas mãos de mais jovens. Que parcerias são necessárias para que possamos fazer isso? Que pessoas em nossos círculos são necessárias para que possamos fazer isso?

A filosofia Suzuki está tão enraizada no amor e na compaixão. Esses valores são muito importantes neste momento, principalmente para os jovens, pois estamos navegando no início ou no meio da pandemia. Quero ampliar essa mensagem e nos levar de volta a essa essência. O que é interessante em todas as filosofias e em toda pedagogia musical é que a interpretação de cada um é diferente. 15 pessoas podem ler a mesma frase e extrair dela 15 significados diferentes. A outra pergunta que tenho - especialmente conhecendo nossos membros e quantos professores, instrutores de professores e filosofias diferentes vivem no âmbito da Suzuki - é como abrimos espaço para todas essas filosofias, métodos e formas de ensino diferentes? Como abrimos espaço para todos nós navegarmos pelas diferenças e continuarmos coletivamente a compartilhar esse trabalho de uma forma que não comprometa a pedagogia do Dr. Suzuki, mas de uma forma que o torne muito mais acessível?

Como você caracterizaria seu estilo de liderança?

Como mencionei, gosto de atuar como facilitador. Certamente tenho ideias fortes sobre uma direção específica que devemos seguir. Mas, principalmente, eu me apoio nas pessoas por seus pontos fortes e quero capacitar as pessoas ao meu redor. Muitas pessoas acreditam no que estamos fazendo e muitas pessoas são especialistas no Método Suzuki. Meu objetivo é garantir que essas pessoas tenham uma plataforma para fazer seu trabalho muito, muito bem. Certamente não sou alguém que entra pela porta e quer queimar o sistema e começar do zero, e duvido que eu teria sido contratado se fosse esse o caso. Minha metodologia é tratar tudo como se eu fosse tanto um líder quanto um aprendiz.

Como você inclui a justiça social em seu trabalho?

A justiça social é o meu trabalho. Essa é a essência do que faço e está em todos os aspectos do meu ser. Com o trabalho de justiça em geral, ninguém é um produto acabado. Ainda estou aprendendo. Nós, como organização, estaremos aprendendo enquanto existirmos. Minha abordagem é, em geral, apoiar-me nos especialistas presentes na sala. A primeira pergunta que tenho para nossos associados é como podemos amplificar as vozes daqueles que ainda não foram amplificados. Já sabemos que os artistas BIPOC geralmente não têm espaço na música clássica. Como posso, como indivíduo, aprender com pessoas de nossa comunidade que ainda não ouvimos tanto? A segunda coisa em que estou pensando é como podemos ser mais acessíveis e atingir públicos diferentes. A Associação Suzuki não é a única organização que as pessoas estão exigindo que seja mais acessível. Todas as nossas organizações de educação musical e orquestrais precisam mudar para se manterem relevantes. Como a SAA pode liderar esse processo? O que podemos fazer de diferente para garantir que sejamos uma organização que está na linha de frente do trabalho de justiça social, e não na retaguarda? Devemos mostrar a outras organizações como é realizar reuniões de forma orientada para a justiça, onde honramos mais do que apenas uma voz em uma mesa. Todo o meu trabalho até agora tem sido sobre como podemos tornar a educação musical mais acessível para mais jovens, especialmente aqueles que enfrentam barreiras para acessar a educação musical porque ela é muito cara. Não pretendo mudar isso aqui, e acho que a abordagem do Dr. Suzuki se presta bem a isso. 

Quais são suas esperanças para o futuro?

Minha principal missão em meu trabalho é garantir que todos os jovens tenham acesso a uma educação musical de alta qualidade. Vi essa educação transformar os jovens e dar-lhes espaço para serem quem são, aprenderem quem são, desafiarem a si mesmos, encontrarem uma comunidade e criarem relacionamentos com mentores e colegas. Minha esperança para a organização é que o maior número possível de professores e jovens possa ter acesso a ela. Também quero ver o Método Suzuki como um espaço de liderança no campo. Quando as pessoas estiverem procurando como aprender sobre música, justiça social e trabalho de equidade, quero que elas pensem: vamos dar uma olhada na Associação Suzuki. 

Fale-me sobre alguns dos mentores que influenciaram sua filosofia.

O primeiro grupo que me vem à mente é o dos meus pais. Eles me tiveram quando eram muito jovens para ter filhos, mas trabalharam mais do que qualquer outra pessoa que conheço para garantir que eu tivesse o que precisava. Eles me ensinaram sobre o valor do trabalho árduo, da comunidade e de liderar com amor. Por fim, e provavelmente como muitos de nossos membros, as pessoas que mais me impactaram foram os educadores. Tive vários professores de trompete que me ensinaram muito sobre como praticar. Chris Still, da LA Phil, me ensinou a praticar meticulosamente, o que me ajudou a criar outros hábitos saudáveis. Outro professor, Ed Carol, me incentivou a me concentrar nas coisas que eu queria fazer ao aprender e tocar música, em vez de pensar no que eu deveria fazer. Também vejo pessoas como Vijay Gupta, violinista e fundador da Street Symphony Project Inc, como um mentor que me ajudou a pensar sobre o impacto que quero ter no campo. Sem dúvida, ligo para meus amigos Alex Laing e Lecolion Washington quando me sinto perdido, e para Leni Boorstin, da LA Phil, quando sinto que preciso ser lembrado da importância do nosso trabalho. Tenho muita sorte de ter meus colegas do Sphinx LEAD, que é um programa de apoio a líderes negros que são executivos nas artes. Minha lista é interminável - em última análise, minha rede e comunidade são a maior influência em meu trabalho. Tenho a sorte de meu círculo estar repleto de pessoas que se concentram em como podemos usar as artes para impactar nossas comunidades e criar mudanças transformadoras.

Há algum artista, palestrante ou pensador que o tenha moldado?

Sem dúvida. Oh, meu Deus, por onde devo começar? Adrienne Maree Brown trabalha muito com justiça social e gerenciamento de mudanças. Ela é uma pessoa em quem penso e a quem recorro com frequência quando estou preso ou passando por uma mudança realmente difícil. bell hooks é outra heroína pessoal minha. Leio muito, portanto, muitos de meus mentores e parceiros de orientação são autores e escritores. A autobiografia de Sonia Sotomayor foi uma das primeiras vezes que li algo que me fez sentir que poderia ter um pouco menos de medo de sonhar alto. Na área musical, há uma infinidade de exemplos. Eu adorava ver Dudamel reger, e vê-lo trabalhar com jovens e despertar energia, mantendo-os fiéis à sua própria arte, teve um grande impacto sobre mim. Adoro Natalia Lafourcade, e ver sua arte se desenvolver ao longo dos anos e se conectar mais com suas raízes e seu lar também me influenciou muito. Além disso, quando criança, eu repetia as músicas de Wynton Marsalis - literalmente, tudo o que ele tocava eu devia ouvir mil vezes. Eu também adorava ouvi-lo falar sobre música, sua história e sua importância. Certamente, eu poderia fazer uma lista nerd de trompetistas, mas vou poupá-los disso. 

Como você relaxa e recarrega as baterias?

Eu sou um corredor. Corri uma maratona pouco antes da pandemia e, por isso, mantive esse hábito. Também adoro cozinhar. Estou tentando dominar as tortilhas de farinha da minha avó, e elas são muito difíceis. Ainda não sei o que fazer. Também estou tentando aprender uma boa receita de pozole. Estou começando a fazer pães, porque sou mais um esgotado pela pandemia. Também escrevo quase todos os dias. Tenho uma comunidade realmente incrível na mesma esfera de música e trabalho de justiça com a qual adoro conviver. E, obviamente, também adoro música. Eu realmente ouço de tudo.

Que mensagem você gostaria de transmitir aos membros da SAA neste momento?

Mudanças e transições são incrivelmente difíceis. Esta transição está apenas começando. Quero ter certeza de que todos saibam o quanto sou grato por estar entrando em uma organização que foi tão bem estabelecida por sua ex-líder de 30 anos, Pam Brasch. Eu realmente quero honrar seu trabalho e tudo o que ela fez para levar a organização até onde está. Embora eu saiba que os associados têm muitas dúvidas a meu respeito, e mesmo que eu não seja necessariamente tão versado no Método Suzuki quanto muitas pessoas em nossa associação, estou aqui para ajudar a fortalecer a organização. Não estou aqui para vir e mudar completamente a organização da noite para o dia. Quero honrá-la e sou grato por fazer parte de seu legado.