Música e o cérebro Parte Um: Einstein, biscoitos e o violino

Este artigo é a primeira parte de um trio de artigos sobre música e o cérebro. 

O nome Albert Einstein é tão conhecido que não precisa de nota de rodapé. Muitos sabem que Einstein foi um físico teórico, conhecido por sua equação E = mc2 e pela teoria da relatividade. Mas poucos sabem que ele também era um violinista talentoso. Einstein era inteligente porque tocava violino ou tocava violino porque era inteligente? Essa é uma pergunta do tipo galinha ou ovo, mas uma autópsia em seu cérebro indica que a resposta poderia muito bem ser "ambos". Como professora de Suzuki que se tornou fonoaudióloga e especialista certificada em lesões cerebrais, gostaria de oferecer minhas próprias percepções sobre o impacto da música no cérebro, principalmente no que se refere ao desenvolvimento da linguagem.

Antes disso, precisaremos de algum vocabulário comum. Descobri que pode ser útil processar esses termos usando uma metáfora. Pense no cérebro como um grande biscoito. Dentro dele estão os neurônios, ou pedaços de chocolate: pequenas células responsáveis pelo registro das informações sensoriais recebidas e pelo comando dos movimentos musculares. As células gliais, ou massa de biscoito que mantém os pedaços de chocolate no lugar, nutrem e protegem os neurônios e ajudam as células nervosas a se comunicarem umas com as outras.

Os pesquisadores esperavam que a autópsia do cérebro de Einstein revelasse que seu cérebro (biscoito) teria mais neurônios (gotas de chocolate) do que o cérebro comum. A descoberta surpreendente foi que o cérebro de Einstein, na verdade, tinha mais glia (massa).

O termo "glia" vem da palavra grega para cola. A glia era frequentemente ignorada pela comunidade científica, que acreditava que sua única função era manter os neurônios unidos. Pesquisas mais recentes mostram que as células gliais têm capacidades muito mais nobres, entre as quais pode estar a origem da imaginação.1 Não é de se surpreender, portanto, que o cérebro do cientista mais genial de nosso tempo tivesse um estoque tão grande dessas células. Em uma entrevista de 1929 publicada no Saturday Evening Post, Einstein foi convidado a explicar seu processo de pensamento ao jornalista George Sylvester Viereck. Viereck escreveu que "Einstein não falou de raciocínio e cálculos cuidadosos. Em vez disso, ele disse: 'Acredito em intuições e inspirações. Sou artista o suficiente para recorrer livremente à minha imaginação. A imaginação é mais importante do que o conhecimento. O conhecimento é limitado. A imaginação circunda o mundo'. "2

Não há como saber se Einstein nasceu com glia extra ou se ela foi desenvolvida com o tempo. O que sabemos é que a música estimula vários sistemas no cérebro, o que aumenta a conectividade para associações, e que Einstein começou a tocar violino quando criança e adorou o resto de sua vida. Em outras palavras, a correlação não prova a causalidade. Mas essa correlação tem implicações importantes para todos nós que estamos aprendendo a tocar um instrumento. 

O professor Liam Viney, bolsista de performance de piano da Escola de Música da Universidade de Queensland, na Austrália, faz a seguinte declaração sobre o cérebro de Einstein e a música: "A música inspirou e guiou Einstein; ela estimulou partes de seu cérebro que não podiam ser acessadas quando ele estava sentado em sua mesa. Ela lhe deu um senso de padrões, sentimentos, palpites, intuições - todo tipo de informação sensual que poderia ser descrita como formas de pensar que não envolvem palavras. "4

Portanto, sim, Einstein era inteligente porque tocava violino. A música melhora as conexões com os processos centrais do cérebro, da mesma forma que aumenta a memória RAM de um computador de um gigabyte para um terabyte. De acordo com muitos pesquisadores, a prática não nos ajuda apenas a tocar melhor a música. Ela nos ajuda a funcionar melhor em muitos outros aspectos da vida cotidiana, como o processamento da linguagem.567

As próprias palavras de Einstein mostram que ele reconhecia que a música era boa para ele. Na mesma entrevista de 1929 ao Saturday Evening Post, Einstein disse: "Se eu não fosse um físico, provavelmente seria um músico. Muitas vezes penso em música. Vivo meus devaneios em música. Vejo minha vida em termos de música".

Portanto, sim, Einstein também tocava violino porque era inteligente. A satisfação que isso lhe proporcionou se tornou uma estrutura importante para sua vida. Para nós que tocamos um instrumento, as descobertas sobre o cérebro de Einstein têm uma enorme implicação. Embora o simples fato de ouvir música possa ter um impacto positivo no cérebro, a maior parte dos benefícios vem do aprendizado real que ocorre quando tocamos um instrumento musical. O neurocientista Aniruddh Patel usou o acrônimo O.P.E.R.A para descrever os cinco princípios da neuroplasticidade ao teorizar como o treinamento musical beneficia a fala.8 A neuroplasticidade refere-se à capacidade do cérebro de mudar ao longo de toda a vida. Todos esses cinco princípios são fundamentais para a pedagogia Suzuki.

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O: Sobreposição

P: Precisão

E: Experiência

R: Repetição

R: Atenção

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Sobreposição: Há uma sobreposição anatômica nas redes cerebrais que processam algumas características acústicas usadas tanto na música quanto na fala, incluindo tom, prosódia (melodia da fala) e ritmo. A sobreposição significa redundância, o que aumenta a habilidade.

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Precisão: A música exige mais dessas redes compartilhadas do que a fala em termos de precisão de processamento. O aumento das redes que processam os recursos acústicos da música aumentará as redes compartilhadas que processam os recursos acústicos da fala. Podemos nos livrar do colapso de sons durante a fala - por exemplo, dizer "whatcha doin" em vez de "what are you doing". Se um violinista clássico colapsa as notas, ele soa desleixado.

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Emoção: A prática e a atuação que envolvem essas redes podem provocar fortes emoções positivas ou negativas. É por isso que não forçamos uma criança a se apresentar nem a repreendemos se ela tocar fora do tom. É também por isso que batemos palmas com entusiasmo para nossos alunos da Suzuki, quer eles estejam demonstrando uma forma precoce de segurar o arco ou tocando o Concerto para Violino 4 em Ré Maior de Mozart. Os neurônios que disparam juntos se conectam, portanto, os neurônios que disparam acompanhados de associações negativas impedirão o aprendizado, enquanto os neurônios que disparam acompanhados de experiências positivas estimularão o aprendizado. O mesmo se aplica à linguagem. Seja animado ao ler para seu filho, faça-o rir e elogie-o por cada esforço linguístico. O professor de violino Suzuki da minha filha costumava dizer: "Ouça com atenção, ignore muito, tente consertar apenas uma coisa". Tente não fazer com que a música ou o idioma sejam apenas uma questão de perfeição. Comemore a jornada com seu filho durante todo o caminho, não apenas o destino.

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Repetição: As atividades musicais que envolvem essas redes são repetidas com frequência, fortalecendo as vias neurais. É por isso que combinamos os níveis em nossas aulas em grupo, para que nossos alunos continuem a revisar em todos os níveis. Ninguém está acima de Go Tell Aunt Rhody no Livro 1, nem mesmo se já estiver trabalhando em La Folia no Livro 6. O mesmo se aplica ao idioma. Nenhum pai diria a seu filho: "Agora você aprendeu a palavra 'crucial'. Você nunca mais precisará usá-la". Em vez disso, ela ofereceria oportunidades de usar essa palavra e incentivaria seu filho a continuar aplicando essa palavra em contextos variados.

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Atenção: As atividades musicais que envolvem as redes de atenção são parte integrante das aulas Suzuki e das aulas em grupo. Ninguém pode aprender aquilo em que não está prestando atenção. A música ajuda a obter e manter a atenção, preparando o cérebro para o aprendizado. O Modelo de Atenção de Sohlberg e Mateer 9 descreve os níveis de atenção do menor para o maior: o primeiro é estar consciente, o segundo é a atenção concentrada, o terceiro é a atenção sustentada, o quarto é a atenção seletiva, o quinto é a atenção alternada e o sexto é a atenção dividida. Aprender a tocar um instrumento musical em geral, e a pedagogia Suzuki em particular, oferece ricas oportunidades para que nossos filhos aprimorem todos esses níveis de atenção.

Nosso foco flutua durante o dia e até mesmo durante uma tarefa. Distrações internas e externas disputam nossa atenção, como fome, fadiga, constrangimento, antecipação nervosa, excitação ou enjoo. Ajudar nossos alunos a desenvolver a metacognição - pensar sobre o pensamento - é um componente importante do ensino, seja como professor da Suzuki, pai ou fonoaudiólogo. Queremos que eles se conscientizem de onde estão a qualquer momento em seu termômetro de atenção para que possam tentar modulá-lo para obter mais sucesso. 

Aprender a tocar violino facilita as conexões neurais em todo o cérebro para um maior acesso às associações, o que, por sua vez, favorece a memória e a atenção: os suportes de todo o aprendizado. A música e a linguagem empregam habilidades de hemisfério duplo, portanto, podemos supor como uma pode servir à outra para um fonoaudiólogo ou pai. Na próxima parte deste trio de artigos, mostrarei quais processos específicos das habilidades de fala e linguagem se sobrepõem às habilidades de processamento de música em cada hemisfério do cérebro, as diferenças entre um musicoterapeuta e um fonoaudiólogo que usa a música como ferramenta de tratamento e como o simples fato de ouvir música afeta o sistema límbico do cérebro: a porta de entrada para nossas emoções. A terceira parte vai amarrar tudo isso com a história de Chaney, como uma menina preciosa com uma síndrome rara e sua família extraordinária estão usando o aprendizado de tocar violino como uma modalidade de tratamento em sua jornada com a terapia de fala e linguagem.

Até lá, da próxima vez que seu filho ou seu aluno tocar violino, considere a miríade de coisas que ele está tentando coordenar enquanto se equilibra na corda bamba da aquisição de habilidades. Observe e ouça e tente imaginar, se puder, a maravilha do que está acontecendo entre os ouvidos dela. Pondere sobre o espetacular biscoito de chocolate que era o cérebro de Albert Einstein e a suposição muito crível de que tocar violino contribuiu para seu tamanho e sabor. Albert Einstein não era um violinista profissional, mas é seguro dizer que ele não é um mau exemplo a ser seguido.

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Referências

1 Koob A. (2009). The root of thought (A raiz do pensamento): Unlocking glia - the brain cell that will help us sharpen our wits, heal injury, and treat brain disease. Pearson Education, Inc., publicação como FT Press.

2 George Sylvester Viereck (1929). O que a vida significa para Einstein. Entrevista com Albert Einstein, publicada no Saturday Evening Post em 26 de outubro de 1929.

3 Ani Patel (2010). Music, Language, and the Brain (Música, Linguagem e o Cérebro). Oxford University Press, 1ª edição.

4 Liam Viney, "Good Vibrations: the Role of Music in Einstein's Thinking", The Conversation, 3 de setembro de 2020, https://theconversation.com/good-vibrations-the-role-of-music-in-einsteins-thinking-54725.

5 Dr. Michael Thaut: Atualmente no Instituto de Ciências da Reabilitação da Universidade de Toronto. Ele é o "pai" da Musicoterapia Neurológica (NMT). O Dr. Thaut foi violinista profissional na Alemanha antes de se tornar neurocientista. Ele ainda toca violino.

6 Dr. Gottfried Schlaug: Atualmente no Laboratório de Neuroimagem da Beth Israel Deaconess e da Harvard Medical School. Sua pesquisa inclui a determinação dos preditores e facilitadores da linguagem pós-AVC e da recuperação motora. Seu instrumento era o órgão.

7 Dr. Daniel Levitin: Atualmente na Universidade McGill, em Montreal. Seu foco de pesquisa é o processamento de padrões no cérebro. Seu instrumento era a guitarra elétrica.

8 Patel A. (2011). Por que o treinamento musical beneficiaria a codificação neural da fala? The OPERA Hypothesis (A hipótese OPERA). Frontiers in Psychology; 2 (142), 1-14.

9 Sohlberg M, Mateer C. (1989). Introdução à reabilitação cognitiva: Theory and practice. Guilford Press.